转眼进入腊月，年关将近，凌云城内家家户户都在筹备过年，连军营都洋溢着喜气。唯独扬羽十分苦恼——除夕临近，他须得参加永宁帝的生日宴。

常年不搞活动的人，却非要在这一年让群臣来给他贺寿，扬羽不知永宁帝葫芦里卖的什么药，甚至怀疑这根本就是针对自己的一场阳谋。

寻个由头，让他不得不来皇宫，然后找机会将他困住，削他的权，扣他的人！

老戏码了……上次若非自己逃得利索，他就已经落进对方的手掌心了！

不去，是抗旨，是给永宁帝送上讨伐自己的理由。

去，则无异于自投罗网。

反反复复思虑良久，扬羽最终决定——去！

躲得过初一，躲不过十五。事情终究要去面对，而自己和永宁帝之间，迟早要做个了断。

做最坏的打算，扬羽在腊月二十八日这天上午同玉树等人做好交接，随后独自一人出发前往皇都赴宴。

腊月二十九日傍晚，扬羽顺利抵达都城。在城内找了家大旅舍修整一晚后，他在翌日清早沐浴更衣，换上一身大将军朝服。

朝服乃是玉树临行前特意给他准备的，上好的绸缎面，样式是黑底配暗金色花纹，因为上任后从未穿过，所以簇新挺括，一丝皱褶也无。腰带是暗底银流云纹，本来宽松的朝服，被它这么恰到好处地一收一束，顿时显出穿衣人的风流体态。

将袍袖衣领全部整理妥当，扬羽随即取来木梳，将一头乌发打理得服服帖帖。用缎带将长发束起绑成发髻，他犹豫了一下，认为在这种场合遮挡面部有失礼貌，于是暂时摒弃了面具。最后捧出乌纱官帽，扬羽将它端端正正地戴在头顶。

等他认认真真做完这一切，第一缕晨光正好撒入房内。眯起眼向外望去，扬羽见街上开始有零星行人走动，耳边同时响起钟鸣，是皇都里的执勤人在撞钟报时。

扬羽素来守时，对于今日这等重要场合，更是奉行赶早不赶晚。一提官服下摆，扬羽款步走下楼梯。楼下前厅里，店小二手持抹布，正在上上下下地擦拭桌椅板凳，一抬头瞧见扬羽，登时惊得诶哟一声：“这，这位大人早……”

扬羽也向他一点头：“早。”

小二见他虽穿得隆重，然而肯搭理自己，又十分的年轻面善，便壮着胆子搭讪：“您是外地来的吧？是要去参加朝会吗？”

扬羽答道：“今天皇帝过生日，邀请文武百官一同前来庆贺。”

小二一拍脑门：“瞧我这记性，可不是么！”

上下略打量了一下扬羽的穿戴，小二很不赞成地摇头：“大人您穿得忒单薄！咱们这里冬天挺冷的，外头可都结冰了！”

扬羽淡笑着摆手，随后径直走出客栈。

及至来到皇宫附近，远远便瞧见那巍峨的宫门开半着，一名年轻官员立在门口待命，一身礼部官服穿得全乎，只是不知在那官服内又套了多少层衣物，整个人显得十分臃肿，站没站相，时而弓背缩腰，时而原地蹦跳，正是个饱受寒气折磨的样子。

一眼瞧见扬羽，年轻官员登时打起精神，微笑着主动迎上来：“这位大人早！请恕在下眼拙，不知您的高姓大名？”

扬羽向他回礼，同时自报家门：“北方将军，扬羽。”

闻言，年轻官员周身一震，眼神也随之一亮：“原来是将军大人，有失远迎！在下礼部郎中纪随，请您先到殿内休息，殿内暖和，这外面天寒地冻的，可真让人受不了！”

他将扬羽引至距离宫门颇近的一处殿宇内落座，又指挥宫女侍从摆茶端点心。待茶水果盘尽数上齐，纪随笑吟吟地转向扬羽，搓了搓手，刚预备再讲两句恭维话，门外却忽然走进来另一名官员。

抬眼一看，纪随登时将笑脸转向来者，拱手道：“岩大人好。”

来者显然官位高于他，很可能是纪随的上司，并且没把他的问好当回事。

目不斜视地朝扬羽落座的方向走去，此人边走边保持着低头拱手的姿势，应当是听到有重要人物到场，特意出面迎接的。

“礼部侍郎岩旭，不知将军大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪！”

讲完了这一句，岩旭这才抬起头来，与扬羽对上视线。

下一秒，他如遭雷劈，表情呈惊骇状！

“你？！”他难以置信地蹦出一个字，然后便像是被掐住喉咙，半个字也说不出来！

纪随没见过对方如此失态，而另一边的扬羽同样一言不发，脸色冷得几乎要结出冰来。