过不多时，五人便围着一桌坐定了。那男人被媳妇按着坐在一尺天旁边，妇人则挨着红姑坐下，平安插在四人中间。

店外是闪闪银丝，雨声密密绵绵；店里是荧荧细烛，菜香袅袅依依。有客披蓑而入，抖落满肩雨水，店小二笑布巾一甩，笑迎上去。

杂役刚端上最后一道压席圆子汤，一尺天便抄起了酒碗，朝男人一举：“兄弟，白天那事，我也有不对，这开席酒，咱哥俩碰一个！”

男人抽了抽嘴角，笑出声来，两只碗“当”地一碰，一碗酒，泯恩仇。

红姑端起自己那碗抿了口，斜眼看二人推杯换盏，低声与妇人道：“男人就是这么回事，二愣子似的。”

妇人噗嗤笑了，往红姑碗里夹了块鱼头，随口问道：“你们这是要去哪儿啊？”

红姑刚放下酒碗，话到嘴边，平安咽下嘴里的羊肉，先替她答了：“石花镇。”

红姑乜他一眼，妇人却已然神采奕奕：“巧了不是，我们也是去那儿！”

林星坐在一旁，闻着菜香，懒懒抠着烛油吃。兴味索然，无所事事，索性两手托腮，望着窗外，听他们一桌人闲话。

灯笼下，雨势渐小，银丝变牛毛。

渐渐地，那男人酒意上了头，醉醺醺讲起自己身世。

他叫石大堤，是土生土长的石花镇人，年轻时管着几十号民夫上渠做工，后来丹江口堤防抢险，灌区维修，他带队上渠，一待就是大半年，便在那块留下，成了家。

妇人本笑盈盈听着，不知哪句话戳了心肠，眼圈一下子红了：“嫁给他这些年，什么都好，就是没能给家里添个一儿半女。”说着拿袖口抹了抹眼角。

一尺天见这光景，看不下去了，咧嘴道：“嫂子莫哭了，这算什么事，我媳妇懂这个，叫那赤狐——”

话说一半，他眼角往旁边一溜，见红姑抬眼剜他一记，他只当没瞧见，把后半句咽回去。

妇人还揩着眼泪，嘴角先翘起来，忙不迭道谢：“妹子身上跟着仙家？”又仔细瞧了瞧红姑头上的红抹额，一拍大腿，这才道，“早就听临乡的说，咱郧阳有个叫红姑的，看事有准头，送子也灵验，妹子莫不就是红姑？”

红姑看她一眼，轻轻哼笑了声。一尺天却没瞧出什么，挺了挺胸口，顶着乌眼青洋洋得意：“可不是，我媳妇是挺厉害。”

石大堤忙接话：“快，让妹子给瞧瞧！”

话赶到这个份上，一桌眼睛都望着红姑，她若推辞，显得拿乔；若应下，又烦气。

只好不紧不慢道：“今晚上喝了酒，仙家不乐意，待明儿醒了酒，再给嫂子瞧。”说着，在桌下踩了一尺天一脚。

石大堤连声应下，给红姑满上酒，自己先干为敬，放下碗，他抹了把嘴，停下来，忽地叹了口气。

“你说也是怪了，”他叹道，“我娘本是个接生婆子，一年一年经手多少孩子，街坊四邻，哪个娃娃不是她接来的？可到了我这辈，不光我和我大哥屋里冷冷清清，那几个堂兄弟也就一个落下根的。就连我那远嫁的大姐也逃不过，好不容易留下个独苗苗，偏偏还姓马。”

妇人愁容更深：“可不止我们这一支，我瞧啊，整个石家，也快断了。”

石大堤红着脸，急道：“胡说！”

一尺天在啃骨头，听到这，把骨头搁下，歪头问：“可是石花镇柳林巷的石家？”

石大堤转过脸来，眯了眯眼：“是啊，镇上就我们族姓石，上上下下上百口人嘞，兄弟听说过？”

“石家出了个大将军，这十里八乡谁人不知？”一尺天问，“你们这趟是要回家去？”

“今岁七月，老家的哥哥给我送了信，叫我八月回家一趟。”石大堤掰着手指头算日子，又摇摇头。

平安从碗里抬起头来，含糊问：“啥事？”

一尺天也想知道，但他自认见过世面，当然不能跟平安一般毛躁，慢条斯理夹了口菜，道：“吃你的饭！”

平安低下了头，石大堤却满不在乎，摆摆手：“别提了，那信上也没说明白，我这还稀里糊涂的，到了再说吧，也有些年月没回去了，权当回家看看。”说着举杯又和一尺天碰了一个，酒入喉，他皱着鼻子咂了咂嘴，“你们又是去做什么的？”

一尺天放下酒碗，眼角瞟了红姑一眼，只摩挲着碗沿没说话。

红姑笑了一声，道：“我们正是要去石家。”

“哦？”

“寻我们那人叫石泉生，你可认得？”

石大堤哈哈一笑：“咱们这缘分还真是大，石泉生是我侄子，正是石家当今的家主！”

红姑点点头，脸上无甚表情，低声道：“石家应是惹上什么东西了。”

石大堤两口子俱是一愣，笑容顿住，当即醒了三分酒：“此话怎讲？”

红姑四下瞧了眼，见这时店里只剩个账房在柜台拨楞算盘珠子对账，便压了压嗓子，悠悠道来：“听说石家祠堂供着一只血珊瑚。今岁清明，有人夜里瞧见那珊瑚和哭似的，碧蓝的珠子，顺着往下流。后来有人壮着胆子去看，才发觉，每逢节气，这珊瑚便流下蓝眼泪。”

说罢，她不再多言，端起茶盏呷了口，目光落在石大堤脸上。

一尺天见石大堤脸色不对，压着声问：“石大哥，你可知道这珊瑚的来头？”

石大堤盯着碗中酒面出了会儿神，良久，才道：“说起来，得是二十多前的事情了。”