听着禀报，师照玉捕捉到关键词：“发兵西羯？”

红刃：“是了，他们认为西羯野心勃勃觊觎本国疆土，不能再以镇压抵挡，须率兵出征踏平八部以绝后患。”

青刃将三份名录交出：“这份是替珩王殿下说话的官员名录，这份是要求惩治发兵的，这份是暂时不清楚立场的。”

师照玉接过名录依次看完，发现三份都写了左相门下的人员，左相对此案也暂未表露态度。

也即是说，朝堂上果然存在另一波势力，他们想借此机会发难珩王和孟府。

倘若大举出兵征讨西羯，西域或可一统，最大受益者当属西北肃王。肃王自此再无西线隐患，便能全心投身朝堂角逐。

可这样做太过明显。

她能想到这一点，即说明朝中的狐狸们也会想到，这不似肃王谨小慎微的行事作风。

在大理寺查看吏部账目时，师照玉也曾发现朝廷虽削减送往西疆的饷银粮草和军备补给，但孟长宇他们得到的还要比之少出一大截。

按照流程，这些东西会先入肃王管控的边关总仓和粮台，后下发至孟长宇麾下军营，应是肃王从中作梗截留部分款项粮食。

种种证据皆指向肃王。

两道身影急行而来，霍刀和霍剑头戴竹编斗笠，发丝凝着水珠却来不及整理，将怀中护着的物件交由青刃。

霍刀调匀气息：“王妃，这些皆是孟将军灵柩返京当日的随行人员，属下遵照吩咐已将众人样貌绘制成图，请您过目。”

趁着霍刀说话的间隙，霍剑默默用衣袖擦了擦湿漉漉的脸。

红刃和青刃将其逐一展示，师照玉大致记得那些人的容貌，画上所绘精准又贴切，只一眼便牵引记忆，画风又别具一格，应当是出自同一人之手。

上方墨痕还很新鲜，师照玉问：“这些画乃何人所绘？”

霍刀解释：“王爷昔年结识一位江湖画师，此人近日恰巧入京，途中偶遇便出手相助绘下这些人像样貌。”

师照玉本想询问此人来历，但视线扫到青刃手中的画纸，她正要更换下一张。

“停。”

青刃紧急停手，将方才那张重新摊好。

师照玉观察好一阵，将此人各处细节一一回忆，许久才做出决断，抬头看向霍刀霍剑，吩咐：

“找到这个人。”

霍刀和霍剑不解：“此人有何问题？”

“画像上的人，和当日随行的亲兵虽有几分相似，但不是同一人。”

闻此，另外四人都不由得探头朝着画纸看去，却是看不出个所以然。

霍剑皱着眉，不解：“当真不同？”

青刃不屑轻哼：“王妃说不是那就定然不是，还不快去把人找到？”

霍刀和霍剑应声，正要离去，却被师照玉喊住。

“王爷和孟将军往年的往来私信，可有留存？”

两人回身：“有，就在书房内，王妃要看吗？”

“霍刀你先去找人。”师照玉看向霍剑，“霍剑带我去找信。”

霍刀和霍剑皆是一愣，似是没想到会被分开，随即又敛去神色，各自应下。

四人穿行廊间，院中海棠沐着烟雨，花瓣零落铺在青石路上。

直至抵达书房，青刃和红刃留在门外，霍剑与师照玉一起进屋。

这还是霍剑第一次单独面对师照玉，往日要么有王爷在，要么有霍刀在旁边替他答话，要么有青刃和红刃陪伴王妃左右，此刻独处竟显出些许拘谨和局促。

书房内侧靠墙的实木立柜有双重铜锁，最下层专放历年密信，信件按年份分装在樟木信箱里。

似是为了缓和气氛，在他取信箱时，师照玉缓缓开口：“你与霍刀跟在王爷身边多少年了？”

“回王妃，已有十二载。”霍剑将信箱取出，放置台面。

师照玉来到案边，看着他将信箱打开，问：“大婚前，我曾去永福寺寻王爷，那时你和霍刀也在吗？”

霍剑没听出玄机，老实回答：“在的，只是藏于暗处，不敢贸然惊扰王爷与王妃。”

师照玉又随口问道：“我走后，来寻王爷的人是住持吗？”

“是他。”

取信的手微顿，霍剑终于意识到不对，补充道：“住持听闻有人闯入，特意过来查看情况。”

原本霍剑只答前半句，师照玉还不会多想，但他偏偏添了后面的话，反倒显得此地无银三百两。

也正因此，师照玉确认住持也是伏怀青的人。

“王妃，往年王爷和孟将军往来的密信都在此了。”霍剑觉得师照玉很危险，不愿再多待，“若无其他吩咐，属下先行告退。”

“慢着。”

霍剑乖乖等候她的差遣。

师照玉逐一看过信封上标注的年月，从孟长宇远赴边关伊始，直至三月前，二人始终保持书信往来。

但能坦然让她看的信件，定然是经过处理的。

她并未抬头：“王爷经此一事定损及身子，速速布告全城，以重金招揽四方良医，不论身份贵贱皆可自荐。”

“遵令。”

这一声，霍剑是打心眼里高兴。

书房被重新关上，师照玉坐到伏怀青平日坐惯的椅上，不知从何处飘来一缕药香，展信的手指倏然一停，那是独属于他的气息。

她望向案上的笔砚与散乱书卷，明明才分开不足一日，却觉着已过去许久许久。

回神后展信，那是孟长宇的字迹。