机械音在大厅里慢慢淡下去，没有立刻安静，反而像往滚水里丢了一勺盐，喧闹一下子就涨了上来。

所有人的目光，不约而同投向东侧那道合金舱门。

有人挤到跟前，抬手敲了敲冰冷的金属，指尖在面板上反复点，试图触发通行权限。

可不管怎么试，悬浮提示框永远只有那一行字：时限未抵达，二层封锁。

折腾一阵，人群慢慢散开，分成好几股。

一堆人三三两两凑成圈，头挨着头，压着嗓子交换听来的消息，声音忽高忽低，时不时有争执冒出来；

剩下的孤狼和新人，都下意识往边角退，能找到遮蔽的地方就往那里靠，彼此之间刻意留出距离，眼神撞上，又飞快移开。

灯光还是之前那样，暖金色漫过大理石地面，长餐台一字排开，高脚杯壁凝着水珠，奶油甜点、切好的浆果摆得整齐，香槟的甜气混着船体渗进来、带着凉意的海味飘在空气里。

看着依旧是一场体面酒会。

只是现在没人再愿意相信这份体面。

岑祝寻靠在立柱阴影里，没跟着人群去凑热闹。

他看得很散，视线在大厅里慢慢游移。

比起去猜那些语焉不详的规则，他更愿意看人。

恐慌压上来的时候，人会做出自己都想不到的选择。

渡妄贴在他身侧站着，安安静静，很少出声。

周遭脚步声、低语声一层叠一层往耳朵里钻，他都不太在意，只有岑祝寻一动，他才跟着微微转脸。

他微微侧过头，气息放得很轻，只够岑祝寻听见。

“他们好像很急？。”

岑祝寻偏过头看他，手指随意蹭了蹭他的手腕，动作漫不经心。

“怕就急。人一急，就容易被人牵着走。”

渡妄睫毛动了动，没有再接话，只是站得更近一点，继续跟着岑祝寻一起看乱糟糟的人群。

半步之外，夏迟烬站得稍微隔开一点，留出来一小块不被打扰的空间。

他指尖捻着那枚银圈，来回轻轻摩挲，喉间一阵发痒，他微微偏头，把咳嗽压得很低，几乎融进周围的杂音里。

咳过之后，他抬眼，脸上还是那副淡淡的笑意，看不出情绪起伏。

“现在凑出来的同盟都靠不住。”他轻声说，“任务是随机分配、互相冲突的，今天说好互相照应，明天新任务一刷出来，立刻就能变成对头。”

岑祝寻嗯了一声。

“我们三个扎在一起，目标太显眼。别人一眼就会把我们当成有配合的小队，甚至想着先除掉。不如分开走，趁着还有时间，分头看看。半个时辰之后，回到这根立柱这里汇合。”

这个安排，另外两个人都没有异议。

“我去餐台那边。”夏迟烬说，“新人大多聚在那里，很多传闻都是从他们那边传出来的。正好看看大家对二层的规则都脑补出了些什么。”

岑祝寻点头，转头看向渡妄。

“你去落地窗那一片。不用凑到程恪旁边搭话，远远看着就行。盯好刚才去找他的那伙老手，看他们会不会再去找麻烦。有人上来跟你搭话套消息，不用理。”

“好。”渡妄应了一声，动身之前顿了半秒，往岑祝寻那边靠了一下，才转身融进人流里。

“我去后面。”岑祝寻抬下巴指了指大厅深处的回廊，“储物舱、备用通道那些死角，都走一遍，把地形记全。免得后面真出状况，连退路都找不到。”

说完，三人就分开了，各自朝着不同方向走，很快被涌动的人群隔开。

夏迟烬慢慢走向餐台。

这里的气氛比别的地方更焦躁。

一堆新人挤在餐台外围，没人伸手碰盘子里的食物，所有人的注意力都钉在悬浮的任务面板上，一句一句，断断续续地聊。

“我的任务是掠夺碎片，可是我根本没打过几场，遇上老手我一点办法都没有。”

“我刚好是保全任务，附近好几个都是要抢碎片的，这不是把我架在火上烤吗？”

“到底客人和服务员哪个更好？有人说客人能下指令，服务员必须听；但又有人说服务员能去后厨，能接触别人碰不到的东西。”

“食草和食肉是开局定死的吗？要是分到食草，是不是天然就弱势？”

疑问一圈一圈绕，谁都没有标准答案，越聊，心里越慌。

恐慌会传染，一个人开始发愁，旁边的人跟着一起往坏处想。

夏迟烬就站在圈子边缘，不往里挤，也不插嘴。他看着单薄，笑起来温和，没有攻击性，旁人扫到他，也只当是同样心里没底的玩家，不会刻意防备，继续自顾自交换听来的小道消息。

说法五花八门，真假掺在一起，很难分辨。

有人信誓旦旦，说客人是宴席的主导，上桌之后优先挑选筹码，积分拿得更快；

也有人偷偷转述别的幸存者留下来的传闻，说客人看着风光，一举一动都被规则盯着。

反而是服务员，借着传菜的机会，能摸到藏在餐厅里的线索，甚至摸到那个关于第三层的漏洞。

还有人讲，食肉看着可以主动掠夺，代价是一旦失败，会被宴席直接清算；食草看着被动，却藏着翻盘的路子。

没有人能拿出证据，全是口口相传，传着传着，原话就变了味道。

夏迟烬安静听着，把这些分歧都记在心里。他知道很多人会把传闻当成真相，提前给自己定好期待，等到二层的规则和预想不一样的时候，落差一出来，更容易乱了方寸。

喉间那股痒意又上来了，他垂着眼，用指节抵着嘴唇，压下几声咳嗽。

咳完，他抬眼，目光扫过人群里几个明显在挑人的老手。

他们专挑没有经验的新人搭话，许诺保护，条件是拿到碎片之后，要先交出来。

新人半信半疑，有的已经开始动摇，在权衡赌一把，要不要把希望押在陌生人的承诺上。

夏迟烬没有出声点破。

他知道劝不动。

在这种地方，人愿意抓住任何一根看起来能救命的稻草，哪怕稻草本身就是别人用来收割的圈套。

他只是继续听，继续观察，默默记下谁更容易被游说，谁还在硬撑着保持警惕。

另一边，落地窗边的区域。

渡妄选了一根离玻璃不远、位置偏一点的立柱，站在阴影里。

他没有引起太多注意，大部分人的注意力要么在舱门，要么在扎堆聊天的同伴身上，很少有人特意留意单独站着的少年。

他的视线越过几个人，落在程恪身上。

程恪一直没有换地方，斜靠着巨大的弧形落地窗。

窗外是浓得化不开的黑，看不见任何东西，只有船体灯光映在玻璃上，模糊地叠出他的轮廓。

他看着散漫，像是闲得没事干，单纯望着深海发呆，可渡妄看得出来，他的视线一直在流动，隔一小会儿，就不动声色扫一圈大厅，重点落在那五个老手分散的位置。

没过多久，领头的那个男人脱离同伴，独自往窗边走，停在离程恪几步远的地方。他没有直接放狠话，语气放得平缓，带着引诱的味道。

“再考虑考虑。进二层之后食肉阵营优势很大，我们一组上桌至少不会第一轮就被吞掉。你没有帮手，别人盯上你，你防不过来。”

程恪抬眼，眉梢挑着，一副不好惹的样子。

“你们要怎么做是你们的事，我没那个兴趣。”

“别把遴祀想成讲道理的地方。”男人嗤笑一声，“上桌之后，同席的人都可以互相换积分，出卖同伴是允许的，底线在这里换不来活命的机会。”