澳大利亚网球公开赛，四分之一决赛。

墨尔本夏夜的晚风穿过敞开的顶棚，吹不散罗德·拉沃尔球场里浓稠得几乎要凝固的声浪。

球员通道内。瑞士人一身黑色Nike穿着，深棕色的微卷发，束着深蓝色的吸汗发带。深邃的橄榄绿色眼睛，鼻梁高挺，面部轮廓带着一点古典雕塑感。他正和身边一名赛事官员低声交谈，看起来松弛有度，肩膀自然下垂，偶尔点一下头，从容的笑笑，丝毫不像大满贯八强的比赛状态。

越前龙马仍是那身FILA的黑色球衣短裤，站在他们身后相距不过几步之遥，帽檐下的目光锐利地从瑞士人身上掠过。看着这名世界No.1，越前脑海里忽然闪过那晚在酒店走廊里，Stefanovi??谈及这个完美剧本时，嘴角那抹毫不掩饰的嘲弄。

——网坛统治者？天王？来吧，让我见证一下，最高山的模样。

通道外，现场的MC正在拉长着声音，宣读今晚的对阵。当“Roger von Aare”的名字透过音响砸进场馆时，整个罗德·拉沃尔球场爆发出了一种让人耳膜发麻的轰鸣，直冲冲地蔓进通道。那不像前一晚欢呼Doyle时带着酒精味的狂热，而是一种隐隐散发朝圣性质的顶礼膜拜。看台上瞬间绽开了一大片红色底、白色十字的瑞士国旗。掌声、欢呼声、整齐的跺脚声交织在一起，形成的音浪甚至让通道里的空气都产生了微震。

von Aare背着球包准备出场。他的目光看向越前，温和带着一点礼节的平视。微点了一下头，转身迈出通道。聚光灯瞬间打在他身上，他朝看台和摄像镜头挥了挥手，手臂抬起时的舒展透着一种熟练的从容。全场的声浪直接冲破了顶棚。

紧接着，现场MC的声音出现了短暂的停顿。当“Echizen Ryoma”的名字被念出时，球场内的气氛发生了极其诡异的断层。昨晚那句“想看表演去马戏团”引发的仇恨，并没有因为一天的过去而消解，反而因为头号种子的到来，让澳洲观众找到了更强烈的宣泄口。在这片上万人的空间里，肆意地爆发出一种充满敌意的冷漠与刺耳的喧哗。von Aare是公认的优雅天王，而这个穿着一身黑的日本小子，是那个在十六强战里用切削和月亮球折磨他们本土英雄的“异类”。

看台前排的某个位置，有块写着“ECHIZEN! CIRCUS NEXT DOOR！（越前！马戏团在隔壁）”的硬纸牌被高高举起，甚至故意对着拍摄镜头晃了晃。

越前跨出通道，脚步平稳，没有任何迟疑，那双琥珀色的眼睛透过帽檐下的阴影，极其冷冽地扫过那片铺天盖地支持对手的看台，然后径直走向自己的休息椅。

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球员包厢。

“嘿，瞧瞧，对面那个牌子。”Jack双手搁在桌沿上，尽量不动嘴皮子的说道。在他右侧是Stefan，目光安静地审视着正在场上和von Aare热身对拉的越前，评估着他的肢体语言，很稳，没有僵硬，也没有被激怒的急躁。Stefan听到Jack的话，眼神轻轻扫了一眼看台，轻轻嗯了一声。

而在Jack左侧坐着的，是一身剪裁极佳的高级亚麻衬衫的Gus，他在听说越前澳网直接打进第二周后就动了来现场的念头，手头事情忙完便叫老周给他搞来一张包厢票，坐着专机飞来了墨尔本。“Damn.看见了，这小子是惹众怒了啊，但是，你看看他，一点没被影响的样子。”Gus眯了眯眼，低声笑着说道，“不错，好样的。”Jack耸了耸肩，扯扯嘴角，没再说话。

包厢里还有一个身着深色西装的中年男人，那是FILA的赞助商代表。这是越前职业生涯首次晋级大满贯八强，对战赛会头号种子，深受重视，赞助方需要一手情报。

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五分钟热身。

瑞士人在底线轻松跃步活动腿部肌肉，接发球引拍动作舒展顺畅，尤其是他的反手，标志性的展臂挥拍，一气呵成。越前不动声色地观察着von Aare。后者注意到他的视线，无动于衷，好像只是在自家后花园里散步，被人好奇地看了看。

“Time。”裁判声音响起。看台上的吵闹声慢慢静了下来，不为别的，只是因为第一盘第一局是von Aare的发球局。

夜场的泛光灯在这一刻像是忽然间清晰数倍。越前站在底线后半米外，微微弓起腰，试图将对手发球的每一个动作都刻入记忆。von Aare抛球，起跳，挥拍，球砸向外角。越前连拍子都没来得及挥完。

15-0。30-0。

一模一样的抛球高度，一模一样的起跳姿态，甚至拍面在触球前的轨迹都像是用尺子量过。如果只看动作，根本猜不出球会飞向哪里。

越前决定赌一下，在对方击球的瞬间，他做了一个微小的分腿垫步提前移动。他幸运地赌对了方向，球拍勉强碰到了那颗明黄色的球。但就在触球的那一瞬，超出意料的强烈的侧旋带着惊人的重量直接压了过来。球拍在手里猛地一滑，回球直接飞出了界外。40-0。

下一个发球，同样的动作。这次越前赌了与之前相反的方向，而球被精准地砸在了他刚刚站位的死角。

“Game, von Aare。1-0。”

二局，越前发球局。看台上又开始了刻意的口哨声，但在经历了前一晚的“磨炼”后，这层嗓音被他屏蔽得愈发果断。两记干净利落的ACE球，成了越前唯一能反制世界第一的武器。反制？可能远远达不到。另外两分，一个并未发球直得，对手回球偏浅被越前推回边角。另一个触球没被击回。拿下发球局。1-1。

尔后两局双方互保发球局。局分来到2-2平。

第五局，von Aare发球。随着回合的推进，越前发现对手的发球动作真的可以做到几乎一致，他的眼睛开始进入极度专注的“帧率捕捉”状态，他不需要看清全身了。他就盯对手的胸口和手腕。这两个部位是决定发球角度的关键区。

胸口打开的角度比内角早了大概0.1秒……抛球的重心有一丝微小的偏向外侧……von Aare抛球。越前直直向右扑出，这一次，他不仅摸到了球，并且提前绷紧了手腕去卸力。但他还是低估了世界第一的发球质量。球被挡回去了，但发力角度偏了，导致回球软绵绵地落在中场。von Aare不需要跑动，正手直接抽击，球被打在越前空档。3-2。

局间休息。越前的呼吸开始变重，汗水顺着额角淌，他走去休息长椅坐下，擦了擦汗，补充水分。脑海里回想起昨天在酒店和Jack他们商讨战术时的场景。Jack笃定地告诉越前，von Aare的发球是业界公认，最具欺骗性的发球。想要破发，他必须尽可能接到他的球，目前的接发，完全达不到掌握水平。并且，他自己的发球局，也并不是没有压迫……

第六局。越前站在底线后，拍了拍球，准备动作，看了一眼对面。发哪里？他犹豫了一秒，一发失误。他抿了抿唇，二发偏软射向发球区，von Aare接发上网，正手把球推到边线上。30-40。下一分被瑞士人接到，越前原以为可以底线相持几拍，他试图把球拉深，但对手的反手拍突然毫无征兆地变线了。一个完全反直觉的反向大斜线。越前刚向左侧跑了一步，球已经砸在了右侧边角上。4-2。被破发球局。

第七局，von Aare发球。越前感觉能看出一些发球规律了，但瑞士人也察觉到了他的预判。他随意地改变了节奏，从动作间完全看不出变故。不再是炮弹般的发球，而是一记带着强侧旋的切削发球。越前被迫后退，球被高高挑起。von Aare直接发球上网，面对这发高吊球，他极其优雅地跃起，凌空抽击，把球砸向了死角。40-0。随后，在一个长达十五拍的相持中，越前感觉自己压迫到了von Aare的反手位，谁知道对方忽然手腕一抖，一记绵软的慢速切削，轻若羽毛般飘过网，越前为了强行压下球线，正手回球下网。彻底破坏了他的节奏。5-2。

第八局。von Aare的发球胜盘局近在咫尺。越前站在底线后，好像站在了万丈悬崖上，他拍着球，呼吸急促。

看台上的澳洲观众又一次狂欢起来，他们好像如愿看到了，世界第一狠狠教训这个，对他们“不尊重”的外来者。

越前深深吸了一口气，将脑海里的战术板统统清空。他凌厉的眼神盯着对面，脑子里只有一个念头：把球发进那个发球区，哪怕把肩膀甩脱臼。

抛球，挥拍，满弦的弓发出了强劲的力量。一记时速216KMH的外角ACE球，von Aare的拍子甚至没有伸出去。15-0。

第二分，von Aare在接发球时提前向右侧跨了一步。他看透了越前的外角。但越前在抛球瞬间，手腕隐蔽地调整了一下——内角T区，时速212KMH。von Aare勉强够到球，回球出浅。越前猛地冲上去，正手把球击到对方空档。30-0。

第三分，越前的一发失误了。那颗黄色的小球擦着网带飞出界外。看台上立刻爆发出一阵刺耳的哄笑，那是澳洲人最喜欢看戏的时刻。越前咬了咬牙。他知道，如果这个时候发个软绵绵的二发，von Aare绝对会直接压进底线把他生吞活剥。他再次拍球。抛球的高度甚至比一发还要高。

二发，依然是一记时速205KMH的平击！球像炮弹一样砸在发球区的边线上。Roger不可思议地用单手反拍把球挡了回来，但球飞得极高。越前冲进底线，迎着那个高球，跃起，一记极其干脆的高压扣杀。

“砰！”球砸在蓝色的硬地上。看台死寂。40-0。越前落地，胸膛剧烈起伏。他的右手在身前用力握了一下，那双琥珀色的眼睛里神采奕奕。

第四分，瑞士人开始反击。他精准地把越前的二发接发球回到了脚边，逼迫越前打出一记别扭的半截击。之后随球上网，越前在失去重心的情况下，勉强地挑了一个高球。瑞士人高高跃起，眼看就要一记高压终结。但在他起跳的瞬间，越前已经在网前站稳了。瑞士人的高压打向了越前的正手位，越前硬生生地扛住重球，反手一记极其不讲理的直线穿越！

von Aare落地，眼睁睁看着球从身边飞过。5-3。越前保发，惨烈地把这一局从悬崖边抢了回来。全场响起了稀稀拉拉的、带着错愕的议论声。

von Aare去到休息椅边时，转头看了一眼越前。那双橄榄绿色的眼睛里，第一次多了一丝审视。

而越前走回休息椅，用毛巾捂住脸。在暗处，他极其用力地闭了一下眼睛，眼球转动时稍微带着一点酸痛感。长时间盯着时速200公里的球，让他的视觉神经和大脑开始发出微弱的抗议。不过，他刚才发球的状态简直好到爆炸，简直像是把毕生的功力都倾注在了这一局。但他又心里比谁都清楚，没用。他能在自己的发球局里，用极端的暴力保下命来。但只要到了对方的发球局，他连摸到球都极其困难，更别提破发了。这就是世界第一的“绝对壁垒”。很有压迫感，但如果掀翻他，一定很爽。

之后，瑞士人没有再给越前任何搏命的机会。他用三个完美的发球直得和一个细腻的网前放短，极其优雅地锁定了首盘。局分6-3。大比分1-0。

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看台前排某处。

“感觉龙马压力好大……”

“啧，你放心吧，他肯定乐在其中。但是乐，也是要付出代价的。”

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第二盘。局分来到2-2。

越前通过死盯Roger von Aare的微动作，他在接发球里提前垫步，偶尔甚至能打出一记漂亮的Return Ace。这很有效果，他拿下了一些分数。就连场边不太想替他说话的解说员也惊呼“越前的接发球完全适应了世界第一的节奏！这名18岁少年的比赛适应能力实在可怖！”

此时，来到第五局，越前再次站在了发球线后，他握着网球的手指有一丝细微的颤抖。他在用比平时比赛叠加了百倍的专注力对阵那个男人，他发现自己不只要盯瑞士人的发球，还要保证自己的发球局不能失误。这就像走钢丝，左右都是刀山火海，毫无退路可言。他闭眼定了定神，将压力按下。艰难地保住发球局。2-3。

第六局，von Aare发球。瑞士人球拍触球时那0.1秒的手腕变化，被越前捕捉到。他的瞳孔猛地一缩，身体比大脑先动，侧身，滑步，双手反拍大力一抽——球化作一道黄光，砸向von Aare的反手死角。瑞士人罕见地踉跄了一下，只能用单手切削过渡。越前果断上网，正手斜线穿越得分。

越前站稳身子，喘着粗气转身走去底线，这是他今晚第一次，从von Aare手里硬生生抢来了节奏。但紧接着，von Aare面无表情地发出两记时速200KMH的ACE球，把越前刚刚升起的火焰瞬间浇灭。3-3。

我真的有看穿他吗？我算对了。我上一分明明算对了。可是，那又怎样？只要他想，他随时可以用那种根本不讲道理的球速、极其极端的落点，打出我连毛都摸不到的发球。我费尽心机、燃烧脑力去破解的“规律”，在他绝对的硬实力面前，简直像个笑话。

第七局，越前突然觉得自己的腿变沉了。不仅是腿，他的手臂肌肉也传来一阵僵硬的酸楚。这和第一盘跑不动的沉重不一样，这是神经系统极度紧绷后，肌肉传来的抗议。

一发失误，二发被von Aare诡异的变线拖入多拍。越前想要找机会球，却在奔跑中眼睁睁地看着对手用极其随意的角度，撕开他的防线。越前知道自己需要多拍相持，他需要耐心，这样才能将球推回von Aare的反手位，实施自己的战术。但这个多拍并没有以他想要的形式出现，他就像个提线木偶，被对手随意调动，且在不知不觉间为了机会球而回球失误。3-4。被破发。

von Aare保发之后，来到第九局。

越前站在底线，拍着球。他的脑海里像是有无数个画面在同时播放——von Aare上次的追身、上上次的外角、刚才切削的角度……他的太阳穴突突地跳。

抛球，一发失误。

他深吸一口气，准备二发。他知道von Aare在底线内等着抢攻，他想要发个外角，但手腕因为过分紧绷，动作变形，球直接砸在网带上。

双误。

他抬头看着罗德·拉沃尔的灯光，忽然觉得那光线刺眼得令人有晕眩感。他引以为傲的动态视力和计算能力，在这一刻成了反噬他的毒药。他无法再清晰地算出von Aare的落点，甚至在自己发球时，他还要花极大的脑力去思考该往哪儿发，这导致他的发球动作彻底失去流畅性。

破发点。von Aare接发球极其轻巧地放了一个小球。越前拼命向前跑，在奔跑的途中，球场那刺眼的泛光灯在他的视野里拉出了一道模糊的残影。大脑发出的“启动”指令似乎被什么卡住了，等他够到球时，手腕已经来不及做出精细的包裹，回球直接飞出了底线。

第二盘局分定格6-4。大比分2-0。

越前站在底线，胸腔剧烈起伏。他摘下帽子，看着罗德·拉沃尔夜场的穹顶，眼睛因为过度聚焦而干涩发酸，那一瞬间，他甚至觉得球场的光芒有些扭曲。

这具身体，似乎在这个夜晚被透支到了极限。

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球员包厢。

“你感觉他体能还撑得住吗？”Jack沉着目光，口音低沉地问。Stefan冷静地用手推了推镜架，扫了一眼场边的计时器，一小时四十二分钟，“冬训扩充的体能，应该还没有用到。他盯得太狠了，大脑先于身体累了。”

Jack的视线牢牢锁在盘间休息的越前身上，此时他正将毛巾盖在自己脸上，靠着椅背，一动不动。“希望他还记得我们昨天讨论的内容。”Jack用舌尖顶了顶腮帮子，不置可否地说。

Gus起了点兴趣，“什么战术？让我听听。”

Jack眉峰上挑，“老家伙，你这么轻松，不怕投错了人？”他用含混的口音调侃道。Gus手指敲了敲桌面，翘起腿来，“我感觉这小子还撑得住。”Jack轻哼一声，勾着嘴角翻了个白眼。

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日本东京，松雪家。

电脑屏幕上正在播放澳网的实时直播，我坐在桌前看得手里直冒汗，起身走了几步。镜头给到了同样正在盘间休息的Roger von Aare，我发现他实在“从容”，相比越前的大汗淋漓，这个人好像一点儿也不累，顶多出了一层薄汗，稍微用毛巾擦一下就行了。

落后两盘，下一盘至关重要。不知道他……还有没有底牌可打？

我看到刚刚那一盘末期，镜头上越前的脸，眼睛有点充血，有血丝，他很累。但是他不想输，我难以相信他在局中二发居然也打了一个快球出来，这是怎样一种冒险心理？那一幕我光是想想都觉得胆寒。

“怎么样？刚刚。”就在这时，敞开的房门传来了纯子的声音。我转过身来看到她从门外走进来，她手里端着一碗清洗干净的草莓，刚刚的比赛她没看完，为了给我准备水果。她和爸爸两人在一月初回了日本，似乎是纽约的事情告一段落。

纯子进屋将白瓷碗放在了桌上，拿起一颗草莓吃着，目光落在电脑屏幕上。我重新走回桌前坐下，轻轻叹了口气，“输了。”

纯子眉头微蹙，想说什么又被她咽下，“不过……像这种比赛，能学到不少东西吧，下次肯定会更好。”她语气安慰地说道。我拿起一颗草莓咬了一口，点了点头。心想，她大概是想说世界第一果然还是很难打，但这又怕伤到我，所以换了一种好听的话。

我没回答，吃着草莓安静等待下一盘比赛开始。

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赛场，盘间休息。

越前坐在椅子上，用冰毛巾捂住了脸。耳边是看台上震耳欲聋的欢呼，他听着那个世界第一的名字被澳洲人当成英雄一样追捧。他没有想别的，他在试着冷下来。休息一下自己的眼睛和脑子。

既然看透了也打不过，算准了也会被硬吃，那我还要继续算下去吗？他的脑子里突然闪过这个问题。他扯下了毛巾，看了一眼球员包厢。Jack一直看着他，所以第一时间对上视线，Jack什么口型都没做，只是平直手掌做了一个斜切动作。

越前收回视线，深吸了一口气。他做出了决定——不看了，大脑关机，把节奏拉回自己的直觉里。

而这个决定，其实昨天在酒店讨论时，Jack跟他强调过，只是越前不信，面对von Aare的发球，远比看录像带感觉的更变幻莫测。

“Time。”比赛再次开始。

第三盘，第一局。von Aare微低着头，面无表情地匀速走回底线，他的步伐在这轮比赛中就没怎么快起来过，起码到目前为止，这仍然是场被他掌握的比赛。他这么想着，接过球童给到的球，云淡风轻地侧身在底线拍了拍球。他轻轻扫了一眼对场的越前，抛球，挥拍。依旧保发，虽然对面接到过两次球，且被侥幸延长了四拍，但结果不会变。

第二局，von Aare站在接发区，习惯性地向前压了半步。但他突然发现，对面那个一直眉头紧锁、在底线疲于奔命的日本小子，此刻站在底线，连拍球的频率都变了。动作极其干脆，没有丝毫拖泥带水。一记时速210KMH的外角平击。von Aare甚至没有反应过来，球已经砸在了挡板上。von Aare直起腰，看着越前转身走向底线的背影。他突然感觉到，那股笼罩了整场比赛的压迫感，在这一刻，隐隐出现了裂痕。局分1-1。

比分交替上升，双方互保发球局，局分3-2。第六局，越前的发球局。他现在脑子一点都不乱了。没有了von Aare那令人眼花缭乱的发球动作干扰，他的脑细胞异常活跃。