陆时宜垂下眼。

京中消息送到时，贺连城正在偏院养伤。

忠勇侯通敌一案，三司已拟定罪名与处置，只待御笔朱批：抄家夺爵，男丁下狱，女眷没入教坊司。

贺连城看完信，便掀被下榻。起得太急导致眼前一黑，他扶住榻沿缓了片刻，仍去拿靴子。

亲兵赶忙拦他：“贺小将军……”

晏垂章闻讯赶来时，贺连城已经穿好靴子，正伸手取刀。

“我要回京救人。”他将信递过去，“殿下，您别拦我。”

晏垂章走到案前，将那封信拿起来，慢慢抚平褶皱，然后看向他，眼底似乎有万马千军奔腾：“贺连城，你信不信我？”

见贺连城迟迟不语，晏垂章看着他，又问了一遍：“你信不信我。”

贺连城咬紧牙关，却慢慢松开刀柄，在案旁坐了下来：“信。”

这个字出口时，他像是被抽走了最后一口气，整个人撑着案沿，肩背不由自主地弯了下去。

晏垂章转身，从袖中取出一份折好的舆图，摊在案上。

“京城现在是死局。”晏垂章道，“你若回去，林逋正好用你逼忠勇侯认罪，也可以用你牵制我。你一进京，侯府案便再无转圜。”

贺连城抬头看他，晏垂章的手指落在眉州以南的一处渡口：“但眉州还有路。忠勇侯通敌的罪名，是林逋伪造出来的。要翻案，不能只靠进京喊冤。要拿到账册、密信、调兵文书，还要找出真正泄露军机的人。”

他将另一份名单推到贺连城面前。

“郑副将留下的人还没清完。巡边使府中有一批文书在眉州消失，林逋的人想带走，没来得及。那批东西里，可能有忠勇侯案最要紧的线索。”

晏垂章道：“你留在眉州，替我查这条线。”

晏垂章看着他，语气没有半分迟疑：“这件事，别人不合适。”

“周校尉是姜衡的人，动了容易让林逋借题发挥。陆先生已经被盯上，他一动，京中便会知道。苏家的人负责钱粮和商路，不能沾染太深。姜执素还在养伤，我不会让她插手。”

贺连城听到最后一句，嘴角动了一下，像想说她若知道了，未必听你的。

晏垂章继续道：“你是忠勇侯世子。你查侯府案，名正言顺。你留在眉州，林逋会以为你被我扣住，不敢妄动。等他放松警惕，你便能顺着郑副将那条线，把他们留在眉州的证据挖出来。”

贺连城的呼吸慢慢低了下去，半晌，哑声问：“若是查不到呢？”

“那就继续查。”

“若我爹娘等不到呢？”

晏垂章沉默片刻，窗外西风穿过老榆枝头，几片油亮的叶子落在窗边，又被吹落下去。

“我会派人入京。”

贺连城看向他，只听晏垂章道：“皇兄还在京中，虽被禁足，但是想为忠勇侯府活动一二，不是太难的事情。此外，宁王府也还有暗线，在刑部、大理寺、都察院三处都有人能说上话。”

他看着贺连城，一字一句道：“皇兄会尽力拖住御批。”

贺连城眼眶忽然红了。

他很少露出这样的神情。他这人，素来是个没心肝的做派，从前哪怕是刀锋剔骨、血肉模糊，也能吊儿郎当地笑出声来，仿佛这世上就没什么是他留不住的。

“殿下。”他声音发哑，“这路太长了……我怕来不及。”

“我也怕。”

晏垂章没有回头，这句话轻得像是一声错觉，却将他那一身的孤高剥落得干干净净。

贺连城怔住。

晏垂章垂眼看向舆图，他怎么会不怕。他怕忠勇侯府再无生路；怕北境粮道撑不到姜衡反击；怕金陵那边有人摸到晏珣的行踪；怕姜执素刚刚从鬼门关回来，又拖着那副身体下榻。

怕这一局太大，大到他哪怕把自己所有退路都斩断，也仍旧护不住每一个人。

可这些怕，不能说给旁人听，更不能拿来做停步的理由。

“不能让姜执素知道。”

贺连城终于抬眼看他，像听见了什么笑话：“这个你自己去瞒。”

晏垂章沉默了一下。

贺连城冷笑：“她要是知道你又把她排除在外，等她能下地，第一件事就是提枪来找你。”

这句话落下，屋里原本压得几乎喘不过气的气氛，终于松了些许。

晏垂章眉眼间那点冷硬的锋芒，似乎被窗外的树影柔和了一点。

“那就等她能下地再说。”

贺连城看了他片刻，忽然低声道：“殿下，侯府若能翻案，我这条命，以后归你。”

晏垂章看着贺连城，片刻后，他说：“我要你的命做什么。”

说话间，晏垂章把案上的名单收起，递给贺连城：“我要你活着，活着去接忠勇侯回家。”

贺连城喉头猛地一酸，他不由得偏过头，像是受不了这句话一般。

当晚，偏院的灯亮到很晚。

有人从后门悄悄出去，有人换了便衣混入城西，有人沿着旧仓方向摸查郑副将留下的暗线。贺连城坐在青帷车里，脸色仍旧苍白，可他的眼神已经变了。

京城太远，他此刻去不了，那便从眉州开始，一点一点地把林逋扣在忠勇侯府头上的罪名撕下来。

偏院那盏灯在夜色里渐渐远了，贺连城靠在车壁上，闭了闭眼，掌心按着怀里那封皱得不成样子的家书。