说朝廷迟早会还忠勇侯府清白，连她自己都不信。

至于“再等等”，在这样的关头，更像一句无用的空话。人在牢里等得，刀口下等不得，可她既没有办法替他进京，也没有办法把他父母从大理寺和侯府里带出来。

她只能站在原地，看着那个从小到大总挡在她前面的人，第一次露出这样茫然又疲惫的神色。

院门外传来一阵整齐的脚步声，是姜衡带着周校尉走了进来。

他显然已经听说了偏院的动静，脸上没有多少意外，只扫了一眼上好鞍的马，便看向贺连城腰间的佩刀。

“把马牵回去。”

牵马的亲兵如蒙大赦，立刻应道：“是。”

贺连城却伸手按住了缰绳：“姜叔。”

姜衡停下脚步。

贺连城很少这样叫他。

在军中，他随众人喊将军。私下里，两家虽有旧交，他却总爱嬉皮笑脸地叫一声姜伯父。如今这一声姜叔，忽然把人带回了许多年前。

那时他还只是个半大的孩子，跟在姜衡身后学骑马，摔下来也不哭，只咬着牙爬起来，非要再试一次。

“我必须回京。”贺连城道。

姜衡看着他。

“不准。”两个字，没有半点商量的余地。

“姜叔，我知道自己一旦擅离眉州，林逋便有了做文章的口实。可三司会审在即，我不能什么都不做。”

“你先听我把话说完。”姜衡看了他片刻，才道：“京中并不是全无转圜。”

“康王正在替忠勇侯府斡旋。三司会审的日期还没有定，侯爷暂时也不会受刑。”

贺连城眸光一动：“消息确定？”

“昨夜送来的。”姜衡语气平静：“康王正在查通敌文书的来处，我也已经让周校尉派人入京，设法核对军报和证词。”

“你现在回京，只会让局势更加糟糕。”

姜衡看着他，沉声道：“你奉命留在眉州，伤势未愈，却擅自离开驻地、违抗军令，私返京师。林逋不需要再费力证明你父亲通敌，只要拿你的军令做文章，便能说你借姜家掩护，暗中联络贺家旧部。”

“到那时，康王替侯爷斡旋，便会被他说成替一个违抗军令擅自返京的人开脱。如此一来，前期所有的努力都会付之一炬。”

贺连城没有应声，良久的沉默过后，他将缰绳交给亲兵，转身往屋里走。

姜执素站在那里，心里很不是滋味。

她以前，受了欺负就打回去，遇到危险便冲上去。从小见惯了战场上的刀枪，便以为世上所有难题，都能用一杆枪解决。

可忠勇侯府这件事不行，刀藏在暗处，敌人甚至不必站到他们面前，只要几封文书，便能将贺连城死死地困在眉州。

这几日，姜执素确实像变了个人。

陆时宜的功课，她做得比从前认真许多，虽说字还是不算好看，策论也仍有不少地方被陆时宜圈出来重写，可至少再没有空着大半篇，也没有再拿旁人的文章充数。

晏珣对此很不适应，一日散学后，他凑过来看她案上的纸，惊道：“姜姐姐，你竟然写满了？”

姜执素瞪了他一眼，晏珣立刻抱着书跑了。

午后的校场训练，她也没落下。晏垂章离开眉州后，原本无人再日日盯着她练枪。

姜执素起初还觉得自在，可真到了午后，她站在兵器架前，看着空空的校场，反倒有些不习惯。

她低头看了一眼自己的掌心，伤口还在隐隐作疼。紫罗千叮咛万嘱咐不许她再碰重枪，她原本也答应得好好的，可站到这里，手便有些不听使唤。

姜执素刚伸手，旁边便传来一声咳嗽声，只见周校尉抱着胳膊站在不远处，面无表情地看着她：“小姐，将军吩咐了，手伤没好之前，不许碰重枪。”

“我就看看。”

周校尉看了一眼她已经摸到枪杆上的手，姜执素若无其事地收回手：“那我今日不练枪，练别的。”

周校尉这才点了点头。

当夜，姜执素坐在书案前，将陆时宜给她的讲义从头到尾看了两遍。右手不能久握笔，她便换了左手，在空白处做记号。字写得歪歪扭扭，有几处连她自己都认不出来。

看完讲义，她又让紫罗把红药送来的府中账册拿过来。

紫罗一脸惊讶：“小姐，今晚还看账？”

姜执素低头翻开册子：“嗯。”

“您的手……”

“没事。”

紫罗站在一旁，看看她，又看看那本厚厚的账册，到底没再劝。

灯芯烧得久了，结出一小段焦黑的灯花。

姜执素盯着账册里密密麻麻的数字，起初仍觉得头疼，眼睛也很快酸涩起来，可她没有像从前那样，翻了两页便将册子扔到一边。

她从第一行开始，一个字一个字地往下看。

东厨用了多少米，马厩添了多少草料，药房领出几瓶金疮药，几名护卫新换了冬衣，哪处院墙需要修补，哪个小厮因家中有丧告了假。

都是些琐碎得不能再琐碎的事，从前这些东西根本进不了她的眼。

她从小住在这里，却从来没有真正看过这座府邸是怎样运转起来的。

夜深以后，姜执素合上账册，揉了揉发酸的眼睛，窗外已经没了人声，只有巡夜亲兵的脚步偶尔从廊下经过。

偏院那边也静悄悄的，不知道贺连城睡着了没有。

她低头看着自己缠着白纱的手，忽然觉得，自己从前引以为傲的那点功夫，在大事面前，实在是太无足轻重了。