“菲利斯，你还有话要说？”
士兵退下，菲利斯独自站在门前。阿拉德拉转身，他卸剑单膝跪地。
“陛下。”菲利斯沉声。
“安东尼奥殿下已经长大了，有喜欢的人很正常，您不要逼他太紧。”
“喜欢的人？”阿拉德拉不屑，“一个不知道从哪里捡来的脏哑巴，当成宝贝藏在房间里，被发现后一副要死要活的窝囊样。”
“菲利斯，你知道我为什么要杀掉安东尼奥那只小宠物吗？”
阿拉德拉上前一步，军靴在石板上发出哒一声冷硬声响。
菲利斯沉默，阿拉德拉自顾自继续说道。
“这个废物身上流着懦弱者的血，自怨自哀、胆小怕事，我每次都恨不得一枪毙了他！”
“哼，偷偷把宠物养在自己的房间里，能养一辈子吗？”
“这个废物在另外一些垃圾面前找到自己的自尊心。”
阿拉德拉沉下脸色，“我必须要掰掉安东尼奥身上这些软弱的歪骨头。”
“不过......”
阿拉德拉笑了一下。
“刚刚梅里奥开口，难得我的皇后亲自开口，就让那个脏哑巴多活几天。”
“也免得哑巴在铁锤台上吓尿了。”
“但这个东西绝对不能再留在安东尼奥身边。”
阿拉德拉眼底被取悦的笑意转瞬即逝。
“不仅如此，我要让这个废物狠狠记住自己懦弱带来的后果！”
“牢里那个东西，你过两天亲自去一趟，剁成几块，挑能看清脸的给安东尼奥送过去。”
“让他知道他懦弱无能的下场！”
菲利斯低着头。
“菲利斯？”阿拉德拉皱眉。
“你要违抗我的命令？”
菲利斯单膝跪在地上，手按住地上的重剑牙关紧闭——
这么多年他从没有对阿拉德拉的命令说过“不”，今后也不会。
“是......陛下。”
菲利斯缓缓吐出这几个字，胸腔里的浊气却仍旧盘踞。
阿拉德拉看见菲利斯的反应，目光阴翳。
“滚吧。”
菲利斯缓慢起身。
“嗒......”脚步一顿。
“陛下......”
“砰！”
阿拉德拉抬脚踹上菲利斯心口，后者撞破门板摔飞到石阶上。
门板碎裂，菲利斯爬起来，手撑在膝盖上捂住嘴角流下的血。
“咳、咳咳陛下......”“这是怎么了？”“菲利斯上校怎么会？！”
阿拉德拉踩着碎屑走到菲利斯面前，一脚踩上他喉咙，周围巡守的士兵立即噤声，面面相觑如临大敌。
喉骨咔咔作响。
菲利斯艰难仰起脸。
“没有人能违抗我的命令。”
阿拉德拉拔出手枪上膛，抵住菲利斯肩膀。
“铁血克鲁。”
“砰！”
菲利斯抖了一下，钻心的疼从肩膀传来。
“再多嘴，下一枪就打在你脑子上！”
阿拉德拉直起身，移开脚。
突然侧目一瞥——
“砰！”
一个士兵眉骨中间冒出一个黑黢黢的血洞，两眼发直看着这边。
下一秒顿声倒地。
“看什么看？！咳咳咳、咳都转过去！”
菲利斯干咳着怒吼，周围士兵立正转身，阿拉德拉的视线在他们后背扫过，让人脊骨发凉。
“哼。”
阿拉德拉意味不明地看着捂住肩膀的菲利斯。
“看来安东尼奥那些懦弱的好心也开始腐蚀你了，菲利斯。”
菲利斯沉默不语。
十月的刺骨寒风从山顶呼啸而过。
血顺着伤口慢慢洇湿军装，深色面积逐渐扩大。
冷风中，钻心的刺痛逐渐变为麻木的钝痛，自肩膀遍及上半身。
菲利斯抹掉嘴角血痕，捡起重剑。
呼啸风声淹没一道叹息。
昏暗的房间内，阿拉德拉坐在王位上，目下所及一片空旷。
次日。
纺织厂大门按时打开。
一街之隔的军营，巴卡站在军帐前，看着走下马车的梅里奥，目光不善。
“今天没看到菲利斯上校？”
梅里奥在纺织厂门口站定，面朝军营。
“上校在阿拉德拉陛下殿前待命，等下会亲自来接皇后回宫。”士兵一板一眼道。
梅里奥笑了一下——
阿拉德拉昨晚发怒打了菲利斯一枪的事已经传遍了整个王宫。
皇帝陛下最近心情欠佳，大家要小心办事。
巴卡和菲利斯接连受罚，阿拉德拉的喜怒无常已然成为悬在克鲁士兵头上的一把斧头。
“都准备好了，将军。”
巴卡踩着火炕石壁，远远盯着纺织厂门口的梅里奥，副将到他身边汇报。
“我们什么时候......”
“等着。”巴卡摩挲着护裆软甲的花纹，犹豫不决。
“菲利斯还在王宫里。”
杜莎的身影缓缓出现在工厂大门，她看着梅里奥，对身边人吩咐道：
“给我看住戈斯·沃尔夫！”
“他要是再敢闯出来，被巴卡发觉不对劲，我就把他和梅里奥一起丢进蛇窟！”
纺织厂的人拐了个弯匆匆离开。
梅里奥目光触及杜莎眼里的寒意，昨夜种种瞬间涌上脑海。
他脚下一停。
灼烫的呼吸，每一滴血都在沸腾。
想要从皮肤钻进对方的身体里诉说思念。
“您怎么了？”士兵看见梅里奥停下，问道。
“没事。”
梅里奥嘴唇动了动，意识似乎从躯体分离出来。
“竖琴已经搬来了，您完成弥撒后，请尽快回宫。”
士兵举手示意，另一人搬来一张凳子。
梅里奥落座，抬起竖琴一端架在肩膀上，指尖抚过琴弦，水波一般柔软的弦音倾泄而出。他闭着眼，视觉消失后，落在身上那道炙热的视线愈发明显。
工厂二楼暗处。
戈斯站在阴影里，两只手被杜莎的人绑在柱子上，数人围在他身边盯着。
叶尼曼穿着巨大黑色斗篷，和沃克站在一起，也警惕地盯着戈斯看。
“夫人说，你昨晚的举动实在让她怀疑在梅里奥·波吉亚的事情上，你到底有多少理智。”
“所以，失礼了。”说着，杜莎的侍女又加固了绳结。
从头到尾，戈斯一言不发，只是用深沉炽热的目光盯着铁格子中间的梅里奥。
那眼神似乎要在梅里奥身上盯出一个窟窿，看穿他内心，把肋骨间跳动的心脏挖出来吞进肚子里据为己有，从此融为一体再不分离。
“哼嗯啦——喏啦......”
叶尼曼脑海中紧绷着的弦忽然一抽紧！
戈斯开始哼起那首昔日圣西斯教廷考教修士最常见的安魂曲。
断断续续的哼唱声，零散的音符在暗处飘荡开，一点一点汇入管风琴低鸣的弦音里。
梅里奥拨弦的手指忽然不自然抽搐一下，流水的曲调被一块小石头溅起水花。
克鲁士兵奇怪地看他一眼。