再传遍全伦敦，社交场合上，圈子里所有绅士、太太笑着问克里斯，会不会对孩子太苛刻了些。

“亨利！”

女孩小脸后知后觉涨红，气鼓鼓瞪他。

“好……不笑了。”亨利摆手，看着女孩，眼中浮现出恍然大悟的无奈，“卡塔琳，你知道你这阵子参加的都是些什么比赛吗？”

“国际象棋青少年比赛啊。”

“那是青少年女子组比赛，或者少儿女子分组赛。”他轻轻弹了弹那叠可怜的纸币，耐心解释。

“你现在六岁，报名时主办方看到你这么小的女孩，自然而然把你划进女子组。而在目前国际象棋界，所有女子赛事或者青少年分组赛事，商业赞助都少得可怜，它的总奖金池，通常只有无限制公开赛（Open）的十分之一，甚至更少。”

晚秋僵住。

“女子组……公开组？”

此时，国际象棋商业化日渐成熟，然而由性别与年龄带来的奖金鸿沟，依旧难以逾越。

以南伦敦青少年公开赛为例。

赛事按年龄细分为 U18、U14、U12、U10、U8等组别，不同年龄段的棋手都能在相对公平的环境中竞技。

同时设女子组与公开组，前者专为女性棋手设立，后者不限性别。不同组别在奖金、赞助与关注度上的落差，从青少年阶段便已埋下伏笔，并随着职业化进程逐渐拉大。

有人会说，女棋手同样可以与男性同台竞技；但事实上，国际上从未出现过跻身世界前十的女棋手。

萨沙口中的奖金，指的是无限制公开赛。而这一个月，她兴高采烈打通关的，全是低奖金、低关注度的小型分组赛。

她以为是主办方太抠，搞半天，一开始，她就进错了赛道！

晚秋看着膝盖上的钞票。

“原来不是比赛便宜……”

她小声嘀咕，垂下脑袋，把纸币一张张叠好，赌气似地塞回手袋。想了想，又掏出一张100欧，递过去。

“呐，给你，我的合伙人。”

亨利毫不客气地收下，逗她：“怎么？打算放弃你的大生意了？”

“放弃？”

晚秋猛地抬起头。这一看，她眼底哪有半分气馁？前世那个不服输、越是高墙越要攀越的灵魂，在这一刻苏醒。

“亨利，下次报名，帮我报公开赛。”

那天晚上，她躺在床上，望着粉色的天花板，在脑海中走完一盘棋。。

黑色的王越过河界，白将倒下，然后是后，最后是王。

既然女子组和青少年组的奖金不够，那她就去公开组里，把那些傲慢的大人们口袋里的钱，通通赢过来。

次周周末，伦敦南郊一间棋牌综合馆，人声鼎沸。

这里正举办一场公开邀请赛。级别不高，却是最近的综合性比赛。更值得晚秋关注的是，这家综合馆所有者十分富有，赛事奖金池丰厚，冠军奖金是2000欧。

她的目标，从来只有冠军。

晚秋一向对自己苛刻，读最好的学校，考最好的成绩，她的骨子里，流淌着争强好胜的血。

俱乐部总是飘着红茶香，衬得这里的空气粗粝，廉价咖啡味、烟草味，成年男性像小狗一样在这里打下标记。

工作人员打着哈欠，将表格递给亨利：“先生，参赛选手登记信息，陪同人员请在休息区等候。”

亨利指了指身旁的小女孩，“报名的是她。”

工作人员一愣，看着衿冷的少年，直到低头，才终于在桌台下方发现了戴米白色贝雷帽的小女孩。

“先生，如果是带妹妹来玩，走廊左转，有儿童体验区。”

“表格和报名表在这里，请登记。”亨利神色未变。

工作人员耸了耸肩，不再劝说，只当又是哪个钱多烧的慌的贵族在纵容小孩玩闹。递过号牌后他瞥了眼表格，六岁，只是个六岁的女娃娃。