书房里弥漫着旧纸张和淡淡的烟草味。

晚秋拖过一把沉重的木椅踩上去，趴在宽大的红木桌上。桌面上并没有什么机密文件，反而是右手边的一只水晶托盘里，堆满了各式各样边缘烫金、散发着昂贵香水味的信件和请柬。

她随手翻开几张。

“诚邀克里斯先生出席苏格兰慈善晚宴……”

“周末在阿斯科特赛马场预留了顶级包厢，期盼您的光临——哈林顿勋爵……”

“英国国际象棋竞标赛即将开幕，特邀克里斯……”

晚秋把请柬扔回托盘里。

就在这时，楼下传来一阵尖锐的电话铃声。

“叮铃铃铃——叮铃铃铃——”

在这空旷的别墅里，机械铃声刺耳得让人心惊肉跳。海伦在后院，显然听不到这声音。

晚秋跑下楼，站在楼梯口，看着那台黑色的拨盘电话。铃声又响了整整三十秒，似乎笃定这栋房子里有人。

晚秋咬了咬牙，踩上小凳子，抓起了听筒。

“喂？”她刻意压细了嗓音。

听筒那头立刻传来一个语速极快的女声：“谢天谢地，终于有人接电话了。这里是财政部威廉爵士的办公室，请转告克里斯先生，今晚在梅菲尔区的晚会邀请他出席……”

“他不在家。”晚秋打断了她。

“哦，上帝，那他什么时候回来？”对方的语气急躁而强势，“请记下这个号码，让他务必回电……”

晚秋没有去拿笔，而是直接挂断了电话。

她看着黑色的听筒，深深地叹了口气。

这些应酬和交际，对别人来说或许是梦寐以求的泼天富贵，但对克里斯来说，显然是避之不及的麻烦。

傍晚时分，夕阳将冷杉林染成了一片暗橘色。

那辆黑灰色的车终于驶回门廊下。车门推开，克里斯从车里迈出来。

他衣着考究，但整个人却透着一种深深的疲惫感。他走进门，随意扯松了领带，脱下沾染着雪茄味的西装外套。

“克里斯。”晚秋坐在沙发上看着他。

克里斯走过去，在她身边坐下，伸手揉了揉突突直跳的太阳穴。

“今天下午，威廉爵士的办公室打来了电话。”晚秋说。

“亚瑟，明天叫电信局的人来，把这根该死的电话线拔了。”克里斯连眼睛都没睁，声音里透着浓浓的厌烦，“或者换一个只有我们四个人知道的安全号码。我受够了这些像苍蝇一样嗡嗡作响的家伙。”

亚瑟微微欠身，“如您所愿，先生。”

晚秋瞪大了眼睛，心瞬间沉底。拔掉电话线？换成加密号码？

“他们很烦人吗？”晚秋压下心头的绝望。

克里斯睁开眼，看着这个安静的小女孩，她的蓝眼睛清澈得像温莎的湖水。

“卡塔琳，你知道我今天在伦敦的酒会上，脑子里在想什么吗？。”

晚秋摇了摇头。

“我在想，温莎的夕阳现在应该已经落到湖面上了。我在想，你是不是还在为了怎么吃掉我的骑士而在棋盘前皱眉。”

晚秋怔住了。

“你可以不理他们的。”晚秋垂下眼帘，就像今下午她挂了那通电话，她暗想。

“你说的对，小公主。”他站起身，顺势将晚秋抱起来，“所以，为了奖励我最聪明的小公主，我给你带了伦敦最好的手工巧克力。”

他变戏法似地从口袋里掏出一个绑着丝带的精致小盒子，塞进晚秋的手里。

“走吧，去吃晚餐。明天开始，这栋房子不会再有任何乱七八糟的电话铃声打扰我们了。”

克里斯抱着她走向餐厅，脚步轻快了许多。

晚秋趴在她的肩膀上，手里捏着那盒昂贵的巧克力，目光却幽怨地看向楼梯口那台机将被拆除的黑色电话。