外面的丫头回来，迎春这边正也落笔。熙凤收了两份‘状子’满心头疼，只拉着平儿到内间看去。

平儿声音低，熙凤听来听去，只觉得两份都清晰。牛头不对马嘴，鸡头不衔凤尾，要是府上有两个霁童，这便没有今日的争执。

可惜霁童仅有一只，现下不只引得薛家来闹，更稀罕连二姑娘都舍了菩萨身，

只是这般张口争辩的样子，看去倒比从前唯唯诺诺的喜人。

当下摆摆手，只叫平儿不必再念下去。平儿听顺着搁下状子，笑道：“奶奶这便有了公理？外头好些人正等着奶奶主持公道理！”

“你这蹄子，竟也跟着来揶揄我。仔细我将你捅出去，就跟人家说‘平儿大判官有决议’。”熙凤白她一眼，又将身子仰倒过去：“得啦，总也是一团线的官司——既不能打杀那宝贝猫，又不好叫姨太太丢面子。”

平儿在一旁听全程，心里倒有几分火气。那霁童时时在二姑娘那边窝着，虽不是个好撒娇粘人的性情，可任谁摸了，都把爪子掖在肚子底下，可没见过她生气。平儿在熙凤跟前得意，到各位姑娘那边也容易。白花花的绒毛团子讨喜，又被迎春、黛玉呵护得娇滴滴，任谁看了不喜？

府里檐下挂过的鸟雀一箩筐。未尝没有那百越之地的金贵。偏这好脾气的霁童就馋那一只，谁说不稀奇？

依照平儿看着，不外是那几个薛家的怕祸累己身，这才着急忙慌得要把罪责甩出去。只是尽可着最怯的一个对付，假若今日不是二姑娘气性起来，还不知要受什么气！

这般想着，再听熙凤预备寻个中庸，平儿心中便挺不是滋味。

斜阳钻过各人的世上，在地上撒下一瓢青。黛玉冷眼见那几个眼珠乱滚，实在不愿轻易将她们放过。若说从前还有一成疑心霁童兽性大发，那眼前此景，便已十足得知道无辜。

“二姐姐，我听说有那能工巧匠多见识，看一眼羽毛，便晓得脱落多久，是硬生生拔的，还是自个掉的。”

迎春自晓得黛玉的用意，当即接话道：“这却好，索性各说各的道理，真叫行家辨别一番，才晓得真章呢。”

“我倒也听过这说法，说那些个羽毛若是放的久了，颜色就不鲜亮了。”探春心里一片鼓舞，眼睛睨过几个婆子，却笑道：“我方才悄悄看一眼，那羽毛灰漆漆的。那百越之地好端端的灵鸟，可不当是这般吧？”

“要说这个，我方才还觉得奇怪呢。假若真是霁童吃的，那残羽怎么根根分明。中间截断，竟像是——”

迎春余怒未息，这会言谈举止与往日截然不同。只是这会她心中虽盼着此事早早了结，却不是尽数被凄苦裹挟。溢满的期盼竟要从眼睛里淌出来，仿佛霁童此身分明，她素日的委屈竟也得到报偿。

“竟像是拿剪子绞的。”惜春借口，亦冷眼朝那几人扫略。

为首的婆子心里大叫不好，原本见竟是林姑娘把那半截残羽拿出来，她心里还叫好呢，暗道这般她们便轻易甩脱不得。谁料想竟还出个混账主意，那尾羽脱落少说小半个月了，真要验明，可就轮到她们遭殃。

正急慌着，又见到熙凤领着平儿出来，两封状子又由平儿读过，那婆子本就焦心，乍听得那霁童竟有一夜私逃，登时觉得老天襄助。

“告奶奶的话，那丫头性子怕生，方才经过一吓，说得竟跟当时不同。只请奶奶容情，叫她更改则个。”

“你这婆子，说一是二，说二是三，怎么能叫人相信呢？”迎春似发急，那婆子更觉自家捉住对方错处。只冲着熙凤哀求，并不管迎春如何。

“奶奶，我们万不敢叫姑娘为难的。只是这会小的也是清清白白人，真叫一时软弱坏了名声，还不如一头碰死呢！”

熙凤心里也觉腻烦，只想把这几个拿扫帚打发了。抬手扬摆几下，话还没跌落舌头，又听得迎春气狠狠道：“好，不叫你更改，你总是不称心的。既如此，你要改哪里，便叫你改了，看你还有什么话说。”

那婆子只道迎春年纪轻轻受不得激将，生怕她反悔，数算那霁童夜逃的日子，连声道：“只将我们所说的日子后置一日，旁处不动。”

“当真不再动？”平儿面上带出些笑，那婆子不解其意，只顾赔笑点头。平儿呼一口气，陡然变色。

“好个荒唐的东西，自己日子都过不清楚，竟就急着来攀扯姑娘们了！照你这般说，竟是今日此时来此告状，又是今日此时，霁童正把那鸟儿给吃了？还叫你们亲眼见着？”

“啊——”那婆子方才被黛玉等人几句激得慌神，只顾着比较二人状纸，却忘了今夕何岁。这会听得平儿斥骂回神，再环顾四周，只见得满庭冷眼尽都飘到房梁上去。

再看自家奶奶，却也别过眼睛。那几个支支吾吾一阵，再强辩不得。

黛玉一气说来，许靖川只得个连连惊叹的份。见黛玉喝着茶水，眼睛朝向自己，许靖川更不由得道：“林妹妹，你们姊妹这般急智，任是谁来也不需惊疑。倒是那些自诩奇谋之辈，此番相比，倒不如你们多矣。”

“你尽哄人。”黛玉听得高兴，面颊上更起红晕。整张脸孔在烛光下晶润柔和，更叫许靖川心软不已。

“我怎么是哄你？人说三个臭皮匠赛一诸葛亮，就是不知道四个诸葛亮凑一处，又能变个什么样。”许靖川说着，更将身子探前去，叫黛玉看他的眼睛。

“你瞧瞧，我这满眼赤诚本心，你要说我哄你，那可真是大大的不通情理——”

“去，去，谁要看——”他做个鬼脸挨近，黛玉自是笑个不停。为防着他再闹，赶忙将人堵在半途：“我说完我的，你可没说你的。你那边有没有个得意事，说来也叫我高兴高兴？”

经她一提，许靖川乍然想起自己的来意。却可惜自己所说算不得得意，反怕如那不吉的鸟儿一样让人伤心。

然支支吾吾与黛玉说了自六妹妹那边听来的事，再去看黛玉脸色，却仍是带着点笑意。

“程九，经今日事我也想开——是福不是祸，是祸躲不过。我父亲已经无可奈何身涉其间。我便是借着个巧劲不必进宫，说来也如从前的二姐姐一般。只消躲藏，麻烦总要找上来。”

黛玉说到这，然想到今日的迎春，心中还是高兴些。

许靖川见黛玉不曾伤心，高悬的不快却也松缓下来。一寸寸平缓飘下的心意又作遐思，润雨般落在五脏六腑间。

若是林妹妹进宫，往后他见的秋景便是她见的秋景，他见的雪落便是她见到雪落。二人真切享一个春夏秋冬，那又该有多么欢快。