苏玚已经下了天牢，可他藏在暗处的刀，却一把接一把，才刚刚出鞘。

赵琰这一昏，便是整整一日。王爷与王妃那边自然是瞒不过，过来了四趟，皇帝那边靖南王也亲自去说了情况。

沈知意则守在炕边，寸步不离。趁着他昏睡，她让流云把自己陪嫁带来的那只樟木药箱搬来，从最底下取出两样东西，一本是母亲林婉留下的手札，纸页已经泛黄；另一本，是此前在林氏旧宅寻得的半本残卷，封皮上两个字被火燎去了大半，依稀可辨“凤栖”二字。

她就着窗光，一页一页翻，两相对照。

母亲的手札里，记着凤栖梧的毒性、走势，也记着一套以九杀针逼毒、护脉的针法；那半本残卷上，则详详细细画着施针的穴位、深浅、时辰。两本书你缺我补，竟让她将这套解毒针法补全了七八成。

可翻到最后，她的手却僵住了。

残卷的最末，关于“凤栖梧花蕊如何采收、又如何与诸药君臣配伍”的那一页，被人齐齐整整撕了去，只留下一道参差的纸痕。

最要紧的那一页，偏偏没有了。

她凑近了，就着天光细看那纸痕。断口边缘早已泛黄发脆，是多年前撕去的，绝非最近所为。

沈知意的指尖在那道旧痕上缓缓摩挲。不是有人近来偷走了它，是当年藏这书的人，亲手把这一页撕去另行藏匿了。是母亲，还是舅舅？

她不死心，又去翻母亲的手札，翻到手札最后几页，指尖忽然一顿。

那里一行极小的字，写在页脚的边角上，墨色比正文浅了许多，像是母亲当年随手记下又不愿被人轻易看见。

“凤栖梧解法，得自北戎萨满萨玛拉，花蕊采收之法，非其人不传。兄长随我同习，可证。”

娘年轻时竟去过北戎，跟一个北戎萨满学过凤栖梧的解法。而舅舅林苍，竟也一同习过！

压在心底多年的疑团骤然翻涌，二十年前雁门关那一战，只有数百人的突袭，怎会让一个武功高绝、用兵如神的舅舅，连尸首都寻不回来？

他战死前那封绕了三个州府、辗转千里才送到母亲手里的家书，究竟写了什么？

还有表兄查到的，出征前一夜，苏玚的得意门生、太医院院判李崇安，为何要秘密登门林府？

从前这些事，在她心里只是一团散线。此刻握着母亲这行字，看着炕上中毒垂危的夫君，那些散线忽然被一只手猛地攥到了一处。

沈知意的手微微发抖，她缓缓合上手札，看向昏睡的。

花蕊，她一定要拿到；舅舅的真相，她也一定要查清楚。谁也别想再从她身边，夺走一个她在意的人。

天色擦黑时，炕上的人终于有了动静。

赵琰睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。入目便是沈知意坐在灯下，怀里抱着两本旧书，脑袋一点一点地打着瞌睡，却强撑着不肯躺下，眼底是掩不住的青黑，脸颊上还挂着一道没擦干净的泪痕。

他心口一软，伸出还有些发软的手，轻轻覆在她攥着书页的手上。

沈知意猛地惊醒，对上他的眼睛，那一瞬，她强撑了一昼夜的镇定，轰的一声全塌了。

“你醒了……”她声音发哑，眼泪却先一步涌了上来，怎么忍都忍不住，“赵琰，你吓死我了……”

赵琰抬手，笨拙地替她擦泪，擦着擦着，索性把人连人带书一块儿捞进怀里，让她靠在自己没扎针的那侧肩头。

“哭什么。”他气还虚着，声音却放得极柔，“我命硬。北境的黄沙没埋了我，苏玚的刀没杀了我，几根草，更要不了我的命。”

“你还说。”沈知意慌忙扶他躺回去，攥着他的衣襟，泪水把他的中衣洇湿了一小片，“赵琰，我没有娘了。”

她哽了一下，把脸埋进他怀里，声音闷闷的，却字字都颤抖着：“我已经没了娘，不能再没了你。你要是敢有事，我……我这辈子都不原谅你。”

赵琰抱着她的手臂骤然收紧。

“好。”他说，“我答应你。我一定活着，陪你把往后的日子，一年一年都过完。”

两个人就这样静静抱着，谁也没再说话。

可就在这时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，与这暖阁里的安宁格格不入。

棉帘被风掀开一角，凌风满身风雪地闯进来，连礼都顾不上行全，声音里带着沈

“北境八百里加急！”

赵琰眸色一沉，撑着枕就要坐起，被沈知意一把按了回去，软软威胁道：“你敢运内力试试。”

凌风进屋来，看见已经醒来的赵琰，面上一喜，“主子，你醒了！”

赵琰点头：“说，什么急报。”

“秦苍将军一行赴北戎寻药，在边境失去音讯，已经整整半月，生死不明！”凌风从怀中取出一封被风雪洇湿了边角的短信，双手呈上，“还有林公子。林公子入北戎之后，只辗转送回这一封信，此后也再无半点消息。”

沈知意心头猛地一跳，一把接过那封信。她这才惊觉时日过得快，谁料这半月过去，人竟已断了音讯。

信纸粗糙，是北境常见的麻纸，上面只有表兄林清那熟悉的、却写得极急的寥寥数行字。她就着烛火，一个字一个字地看下去，看到最后，指尖骤然冰凉。

那信上写着：

“花蕊确在北戎王庭。然王庭之内，事有蹊跷，水深难测。见信勿轻进，切勿入王庭。清，叩上。”

烛火幽幽，映着那“勿轻进”三个字，像三道沉沉的阴影，压在两人的心口。

窗外，北风卷着雪粒子，扑打在糊了窗纸的格子上，沙沙作响，仿佛有什么东西，正从极北的苦寒之地，隔着千里风雪，悄无声息地逼近。