次日十月廿三，林栖吾失踪一事由坊间添油加醋，逼婚变害婚，更令闲者津津乐道，谣传不止。

而不知崔夫人认供之事从何传出，一时又骂声四起，满街都道蛇蝎心肠，婆媳难当。

唯有那该死的崔相，好似置身事外。

街市吵闹传进马车，林栖吾轻轻抓着自己左腕，直到轮毂声静下才松手。

下车，于和也扶着她跨过开封府朱门，顷刻便至公堂。二人未进门，已见得里头好几张熟悉面孔，大理寺卿及少卿、开封府众人。

还有跪在堂中的崔夫人。

林栖吾上前与推官对视一眼，同是跪下。

而后随惊堂木敲响，前方传来声音道：“堂下崔门周氏，供词上道你一人调遣崔府家将，囚禁林氏。”

“那本官且问，你如何解释林氏供词中下人为崔相带话一事？”

她左侧的身影动了动，答：“我先前已假意答应阿……林氏退聘。冒用崔相之名，一为脱除嫌疑，二为借用官威。”

“再依供词，你囚禁林氏，明确要求为‘诞下一子’，为何？”

崔夫人偏过头，避开了崔至砚视线：“崔府内崔相病重，我夫君又常年留守边关，府内仅我儿一男丁。此举只为崔府传宗接代。”

传宗接代，与退聘那日一模一样的词，当时还是崔相所求，今日竟变成崔夫人的主意了。林栖吾低头看着自己手腕，胸中生出烦厌。

“既为传宗接代，你又为何表示‘没机会’，使林氏蒙受屈辱？”

“我儿自幼正直，不会准许我做此类事的。”崔夫人的声音越来越轻。

“好，那若依你传宗接代之言，男子都可无崔府血脉，女子为林氏又是何用意。”

推官的声音在堂内不断回荡，崔夫人却久违地沉默了……

“循，循婚约。”

身侧磕巴的理由只有林栖吾能听清，她不待崔夫人把话说响，先道：“崔夫人待我向来和善，我不信她会突然囚禁我，恐是受人指使。”

崔夫人原本整个人僵硬，闻言竟一瞬抓住了她的手臂：“真的，真的是我啊阿吾。”

随左腕伤口抽痛，一声“娘！”突然扼制了崔夫人的动作。

林栖吾转过头，崔至砚一双手死死抓着椅子扶手，皱眉间尽是愧对。而崔夫人慢慢放开手，跪得更低。

躁动停止，推官望了一眼堂内众人，道：“周氏作案动机存疑，囚禁林氏之事，仍不可完全免除崔相嫌疑。”

惊堂木再敲响，转向案件的另一面：“人祸之外，有人曾闻崔府传出多次爆炸之声，而后府内现妖邪，杀害共计十八人。”

“林氏，你道妖邪是为杀你而来，有何凭证？”

先是杀再是救，林栖吾心中念着这阴差阳错，明明松了口气，身上还是热起来。

她答：“妖邪之案已有多起，开封府巡使俞洋北和仵作徐三条可为我作证。”

推官转头，堂侧北哥与三条皆点头。

可确认完后，推官竟未收回视线：“经徐仵作验尸，十八位死者中十七位皆死于地上，同为脊骨连断头之状。除此外，有一人死于地底刑室，死状不同。”

“这点未出现在你二人口供之中，现于公堂之上，可有补充？”

推官虽未描述那一人死状，林栖吾心中却是清楚，现下演变为案件之疑，她并不后悔。可，这理由……

“枯井狭小，不容妖物通行。”

崔至砚的话语声响起，给了林栖吾莫大的惊吓。此言若是解读为仅容人通行，不就证明凶手另有其人？

她僵硬的脖子微微一转，小心地觑着崔至砚。

“他会变成那样，正是因为当时地下还有一人，那人为保护林氏，不得已杀了他。”

“崔少卿知道那人是谁？”推官问。

此刻林栖吾与崔至砚对上眼神，他眼里的一点痛被压下，只剩平静的决然。

“那人是崔府家将。只因那时，死者被妖物蛊惑欲加害林氏，多亏那家将，林氏才幸存。也正因此人在地下，前夜未受妖物杀害，可于公堂传唤。”

她闻言静静垂下眼，手腕纱布在袖口露出一点白边，扯起两日的黑暗遭遇。

崔至砚会帮她的，可他同时还得顾及崔府。她对崔至砚的信任，也许就是这样被磨淡的。

片刻后幸存的下人跪在堂中，林栖吾暗暗抬眼，却发现对方脖子上似有几道伤痕。

陆敛陌应该没伤过他才对。

“报官人。”他开口沙哑，“前夜是我值守地牢，林氏当时昏迷，有一人从井口持刀下来，双目血红直奔牢门而去。我想拦他，谁知他便向我挥刀，我不得已才反击。”

推官蹙眉问：“那何需用削骨之法？”

他声音发颤：“我与他同为崔府家将，当时情急，我本是想阻止他挥剑，留住他性命，谁知他疯了般不顾死活，才有此状。”

推官点了两下头，问崔至砚：“此人被蛊惑之事可有凭证？”

薛因灰道：“我已请了多名道士与高僧查验，皆道此死者身上妖气极重，应无误。”

他们连这都串通好了，林栖吾的头也像崔夫人一般越伏越低，生怕推官问她什么。

“林氏。”怕什么来什么，“你那夜可知此事？”

她吐气道：“我尚昏迷，不知。”

此后不久，审问便结束。林栖吾欲起身，可整条腿麻得发酸，这时她看见左侧的崔夫人下意识颤手想扶，可很快收回了。最终还是于和也牵着她站起。

崔夫人一个人被押走，走远了，不见了，崔至砚的眼神还留在那处。

现在的崔家真是够乱，林栖吾看着崔至砚脸上并无迷茫，也未在问他后来的打算，崔府一劫中，他应该还不至于丧命。

独自回到林府，于和也端来药碗，愈来愈清晰的苦涩中，她知道时间在一点点流逝。