沈恒也跟着停下脚步，不知为何，心口跟着狠狠一缩。

李晏顾不得旁的，立刻迎上去：“不必多礼。怎么是你们回来了？银安那边出了什么事？”

来人是李殊玉后面派出的两名暗卫，他们声音急促：“银安县发了瘟疫，陈曲秀知情不报。疫病已开始蔓延。”

李晏脑中“嗡”地一声，半晌竟没接上话。

下一瞬，沈恒已先一步上前。

“郡主如何？”

他声音不高，却绷得极紧，连暗卫都愣了一瞬。

“郡主眼下尚好。”暗卫连忙道，“她将苏大人派去青泽府借粮，自己仍守在银安。”

沈恒只觉后背一阵发凉。

她一个人留在银安。

李晏皱紧眉头，怒意几乎压不住。

“都到这一步了，她为何还不上奏？她一个人，如何应付得来？”

沈恒喉间发苦。

“因为她不愿陛下觉得她无能。”他说，“连赈灾都做不好。”

李晏听见这话，心里像被什么重重拧了一下，一时竟没再说话。

沈恒低声道：“她肯向殿下递信，只怕已经是撑到最后了。”

李晏闭了闭眼。

不向皇帝明着禀报，他至多只能暗中派人去护着灵瑶，可真要和银安那边斗，需要一个能名正言顺的人。

“先进宫。”他压低声音道，“这事不能站在宫门口讨论。”

他又转头对那两名暗卫道：“你们先回去休整，待我下朝，再与你们细说。”

两名暗卫应声退下。

太和殿中，早朝已开。

殿内看似平静，实则气氛压得人喘不过气。

皇帝拿起一本奏折，语气平平地开了口。

“朕今早收到了银安县的奏折。”

一句话落下，殿内顿时静了下来。

李晏心口微沉，抬眼时，正撞上杨公公看过来的目光。

杨公公不动声色地垂下眼，李晏却从那一眼里看出了几分提醒。

不好。

皇帝继续道：“折子上说，灵瑶郡主仗着身份，不循旧例，不按规制办差，分粮失当，以致百姓怨声载道。”

话音刚落，殿中已起了细细碎碎的议论声。

李晏听着那些声音，只觉太阳穴一阵阵跳。

沈恒站在他不远处，垂着眼，一言不发。

皇帝扫了底下众人一眼，淡淡道：“朕还没说完。”

紧接着，皇帝又拿出另一封折子。

“灵瑶郡主染了疫病，现下昏迷不醒。”

这一句像是平地惊雷。

沈恒脑中霎时空白了一瞬，脚下竟生生晃了半步，若不是他强行稳住，几乎就要当殿失态。

昏迷不醒。

这四个字砸下来，他胸口像是骤然被人攥紧，连呼吸都跟着发疼。

李晏也被这一句震得指尖发凉，可此刻根本容不得他乱。

他一步踏出，先开了口：“陛下，不论灵瑶郡主赈务功过如何，眼下疫病凶险，救人要紧。”

徐谓几乎立刻跟上。

“殿下所言极是。郡主既病重，银安赈务便更不可耽搁。臣请陛下另择一人，携太医同去银安，以稳局势。”

又有人顺势上前：“既然银安已乱，接任之人更该慎重。赈灾不同于领兵，武将终究不擅此道，还是应依循旧例，择熟悉庶务之人前往为妥。”

李晏听着，只觉胸中火意越来越盛。

皇帝却始终神色不明，将目光缓缓落向裴纪礼。

“裴阁老，你怎么看？”

裴纪礼出列，不疾不徐道：“郡主既是内阁一致举荐，臣自然不敢轻疑。银安折子虽列举了郡主多处不是，但以往赈灾常见的暴乱，却未在银安出现。由此可见，郡主赈务未必尽善尽美，却也绝非一无是处。”

他说到这里，略停了停。

“至于民怨，灾荒之下，人心本就浮动。官府纵然尽力安置，也难免与百姓所盼有差距。郡主年轻，于赈务一道经验不足，磕碰在所难免。可真正该看的，不只是眼下一时之怨，而是银安局面是否还能收住，以及灾后重建事务。”

皇帝听罢，微微点头。

“既然灵瑶病倒，银安的确还需再派一人过去支应。”

叶茂宣这时才缓步出列。

“郡主年少，赈灾本就是难事。如今局面尚未到不可收拾的地步，若尽快换人，未必不能挽回。”他说着，目光不着痕迹地扫过下首，“臣举荐翰林院编修付青生。此人出身那一带，熟悉地方情形，又新入朝堂，正怀报国之志，或可一试。”

李晏听到这里，心头已彻底冷了下去。

就在此时，皇帝的目光忽然落向沈恒。

“沈卿。”皇帝声音不轻不重，“灵瑶是你当初举荐之人。如今她既出了这般状况，你可有什么话说？”

满殿目光，瞬间都落到了沈恒身上。

沈恒抬起头，迈步出列，声音平稳，没有一丝波澜。

“奏折上所言，臣不敢尽信。”

说完这一句，他顿了顿。

“既是臣当初举荐的郡主，如今出了这样的事，臣理应担责。”他缓缓道，“臣请陛下遣臣前往银安，以监察之名，查明郡主究竟做了何事，银安灾情如今又到了何等境地。”