而让顾北声和石头瞬间血都凉了、钉死在原地的，是水潭边上、被那惨淡荧光勾勒出来的东西。

就在他们侧前方不远，潭边一块稍微平点的大石头上，散着一堆更大、更凌乱的人迹。那堆灰烬，虽然也湿透了，但看起来比下游那堆要“新”点，没被水汽完全浸透板死，还能看出点灰白的质地。旁边胡乱扔着几个破陶罐，还有被扯得稀烂、砸得七零八落的皮子、木片，像是匆忙间被撂下或毁掉的。岩壁上，划痕更多，更乱，一道压一道，又深又狂，像是有人用尽最后力气、发了癫似的乱抓乱划。

但这些，都不是最瘆人的。

最瘆人的是，就在那堆灰烬旁边，紧挨着墨黑潭水的湿泥地上——

印子。

好几个。

和下游石头上瞥见的半个类似，但更齐全，更大个。前面是几道深深抠进泥里的尖爪痕，后面拖着带蹼状的、黏糊糊的压痕。不止一个。是好几个，东一个西一个印在那儿，有的朝着幽深的潭水，有的歪向旁边的岩壁。其中一个印子旁边，还有一滩已经发黑、凝成冻子状的污渍，在幽幽的荧光下，表面泛着一层腻歪的、半干的油光。

顾北声只觉得全身的血“呼”一下全冲到了头顶，脑子里“嗡”的一声，有那么一刹那，耳边什么都听不见了，只剩下心脏在腔子里疯狂擂鼓的闷响，撞得胸口生疼。紧接着，那点热血又瞬间褪得干干净净，手脚一片冰麻，一股更深的虚脱从骨头缝里渗出来，膝盖一软，差点直接跪下去。他猛地咬紧后槽牙，舌尖死死抵住上颚，用上吃奶的劲儿，才把窜到天灵盖的寒气和转身就逃的本能死死钉在脚底下。他不敢把木牌举高，只把光线压到最低，几乎是贴着地皮，斜斜扫过面前的地面和近处的岩壁，用最快的速度把这块不大的地方刮了一遍。同时，另一只手已经闪电般把石头拽到了身后，自己横跨半步，用身子把小孩严严实实挡住，手里那根一头磨尖了的木棍攥得死紧，尖头稳稳定定地对准那片幽深莫测的潭水和后面诡谲闪烁的水帘，眼珠子一瞬都不敢错开。

目光急扫过开阔无遮的潭边，心里猛地一沉——这地方，敞亮得吓人，根本没处藏！视线立刻像被吸住一样，死死钉在瀑布后那片晃动的阴影上。那是眼下唯一瞧不真切、或许能暂时容身、避开正面硬碰的地儿。他不敢让木牌的光亮太久，只飞快地抬起一瞬，让那点幽蓝的光倏地掠过水帘和潭面，勉强确认了一下那后面岩壁凹进去的轮廓，随即立刻压下，生怕招来什么不该招的东西。

石头吓得整个人都僵了，另一只空着的手无意识地死死攥住了顾北声后背的衣裳，攥得指关节都白了，才把涌到嗓子眼的尖叫硬生生憋了回去。小小的身子在抑制不住的颤抖里下意识地想蜷缩起来，拼命往他腿后面更深、更暗的地方缩，恨不得把自己藏进阴影里。

瀑布的轰鸣，像一面不断擂响的巨鼓，淹没了其他一切细微的声响。灰白的水帘微微晃动，在墨黑的潭水和嶙峋的石壁上投下扭曲抖动的影子。那股子混合了烟火残烬、陈年腐朽和不明腥气的怪味，在这里变得浓烈而具体，直往鼻子里钻，钻进喉咙，竟带起一丝若有若无的甜腥，转瞬间又化作铁锈般的恶心，沉甸甸地坠在舌根，让人想吐。

这鬼地方……是那些东西的老巢？还是哪个倒了血霉的可怜人最后的挣扎之地？这灰烬，这破烂，这狂乱的划痕……还有这些瞧着就新鲜得扎眼、让人头皮发麻的爪印。

顾北声的心在腔子里撞得一下比一下重，牵扯得太阳穴突突直跳。他强迫自己定下神，瞪大眼睛，再次把这片地方细细滤了一遍——除了来时的水道和瀑布上头那条黑乎乎的裂缝，再没看到别的像出口的玩意儿。只有瀑布后面那个隐在水帘后的岩窝，是唯一看不透、或许能暂时喘口气的地方。

就在这时，背上的孙烟猛地剧烈抽搐了一下，紧接着爆发出一阵微弱却撕心裂肺的呛咳，咳得整个人都在他背上不受控制地弹动，声音嘶哑得几乎听不清字眼，但那震颤和透过布料传来的灼热，却无比清晰地烙在他背上。她的脸在那幽蓝和灰白交织的诡异光线下，泛着一层不祥的死灰。

不能再拖了。必须立刻找地方放下她，想法子弄点水，看看伤口。这地方再邪门，至少有现成的水。那岩窝再不明，总比这敞亮得没处躲藏的潭边，多一分遮挡，多一丝喘息的余地。

“去那边，”顾北声的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，瞬间就被轰鸣的水声吞没。他用木棍尖极其轻微地朝瀑布后面那团阴影点了点，目光却像淬了火的钉子，牢牢焊在墨黑的潭水和那些令人心悸的爪印上，“慢慢挪，看准脚下，别碰着那些印子。”

他一手紧紧攥着那根此刻如同救命稻草般的尖头木棍，另一只手反过去，牢牢护住身后抖个不停的小小身影，拖着那条几乎快不听使唤的伤腿，迈出了第一步。这一步，像是把脚从冰冷黏稠的泥淖里硬生生拔出来，再带着千钧重量沉沉落下，朝着那荧光摇曳、水声震耳欲聋的瀑布后面挪去。每一步，都像踩在薄得透明的冰面上。而那轰隆隆永不停歇的落水声，此刻听起来，仿佛某种蛰伏在黑暗深处的庞然巨物，在沉睡中发出的、令人心悸的绵长鼾声。