“不去陪着你那位‘免费治疗’的主人，来这里做什么？怕不是来给我们端茶倒水的？”

其他人响起一阵哄笑。

“你的主人那么喜欢给下人治病，你是不是也学会了两手？要不要给我们揉揉肩？”

“听说你很会讨夫人们欢心嘛，要不回去舔舔她们的鞋，让她们替你的主人美言几句，说不定就不用被人笑话了！”

污言秽语一句句砸过来，其中几句，更是直接牵扯到艾伦。

洛兰的绿眸一点点冷了下去。

再一次的，他的耳边响起父亲生前的“教诲”，粗哑而冷漠，像毒蛇一样缠绕在耳边：

“在骑士里混，要跟同僚称兄道弟，面上要和气，关键时刻，背后捅刀绝不能犹豫。”

“不能被人看低，一旦被人踩住头，这辈子都翻不了身。”

他本不欲理会。

可他们牵扯到了艾伦。

洛兰抬眼，绿眸冷得像冰，目光直直锁定那个带头挑衅的骑士，声音平静却带着不容置疑的压迫感：

“你敢再说一遍。”

那骑士一愣，随即被激怒，轻慢大笑：“怎么？被我说中痛处了？我再说十遍都……”

“拔剑。”洛兰打断他，语气淡漠：“与我对决。”

全场瞬间安静下来。

虽然也有这个目的，但所有人都没想到，这个被他们看不起的“乡下小子”，竟然真的敢主动提出对决。

带头挑衅的骑士又惊又怒，只觉得颜面扫地，咬牙拔出佩剑：“好！我就让你知道，什么才是真正的骑士剑术！”

比试没有持续多久，也没有什么值得说的。

不过三招。

高大的骑士便被洛兰一剑挑飞武器，剑尖稳稳停在他的咽喉前，分毫未差。

动作利落、狠辣、精准，这是是底层生死里磨出来的杀人剑术，而非贵族用来表演的花架子。

周围一片寂静。

失败者脸色涨得通红，恼羞成怒，捡起剑就要发疯：

“你耍诈！你这是市井流氓的招式！”

“技不如人，就闭嘴，”一个老成的骑士开口：“输了就是输了，别丢近卫的脸。”

他算是维持了公正，却也没有亲近洛兰的意思。

没有人上前祝贺洛兰，没有人向他示好。

所有人都只是冷眼旁观——他们承认洛兰很强，但他的主人艾伦，现在是王都的笑柄，不会有人贸然接近一个看不到前途的陌生人。

洛兰收回剑，面无表情，转身走向操练场最偏僻、最安静的角落，独自开始训练。

挥剑、格挡、刺击，动作机械而重复，汗水顺着下颌滑落，浸湿衣领。

明明他已经远离了出生地……一切却依然跟父亲说的没有差别，就像一个阴冷缠绕的噩梦。

他咬牙愈发用力，像在试图摆脱什么。

他必须更强。

强到足够护住艾伦，强到让所有嘲笑他们的人不敢开口。

不知过了多久，一道脚步声传来。

洛兰收剑回身，看到是艾伦找了过来，他站在不远处，白金发丝被风吹得微乱。

“艾伦？”洛兰微愣后迎上去。

“我来告诉你一件事，”艾伦声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑：“陛下谕令，三天后的秋季狩猎比试，你可以参加。这是一个……很好的机会。”

洛兰点头：“我知道了，我会准备。”

艾伦像是被某种负担压得摇摇欲坠，内疚的头都抬不起来：“长兄给我加封了荣誉……我明明让他丢脸了……”

他此刻应当返回圣物馆继续处理事务，应当回到内廷熟悉礼仪，应当去接受属于他的徽章与服饰。

可他没有。

少年只是望着洛兰，眼底的疲惫几乎要溢出来，声音轻得像梦呓：

“抱歉，我实在太累了。”

“在你这里睡一会儿，走的时候……麻烦叫我。”

他靠坐在旁边的树干上，话音还未完全落下，便像是紧绷的弦骤然松缓，直接沉睡过去。

连日的隐忍、奔走、被拿捏、被轻视、内心的煎熬……所有的疲惫，在得到来自长兄的支持后，彻底压垮了他。

他睡得很沉，长长的睫毛安静地垂落在眼睑下，连呼吸都轻得几乎看不见。

操练场上的风声、剑击声、嘲笑声，仿佛在这一刻全部消失。

世界安静得只剩下艾伦轻浅的呼吸。

洛兰默默收回目光，继续挥剑训练，动作却比之前轻了很多，生怕惊扰了树下沉睡的少年。

直到确认艾伦彻底睡熟，连眼皮都不再颤动一下，洛兰才放下剑，一步步朝他走过去。

阳光穿过树叶的缝隙，碎金般洒在艾伦的白发上，泛着柔和的光。

少年睡在树下，像一只终于找到片刻安宁的小兽。

洛兰在他身边坐下，绿眸静静凝视着艾伦疲惫的睡颜，长久地，一动不动。

然后，他缓缓伸出手——