谢之则身形倏然掠至萧瑟身前，一指倏出，快得萧瑟连半分闪避之机都无，指尖径直点在他眉心。

萧瑟一怔，一股清冽凉润真气自指尖漫入体内，这股气息，竟与莫衣的气息隐隐有几分相似。

“天下第一楼。登的不是武力，而是境界。第一楼，由一人之剑变问天下之剑。第二层楼，了却心魔，坚定心念。第三层楼，见修罗战场，明为何拔剑。但是若想要真正进入神游玄境，你的武力还是不够，我赐你一缕真气，助你半步登天。等你到了第四层楼，你就是真的手可摘星辰了。”谢之则笑道，随即撤指退了三步。

“去吧，第四层。”

萧瑟一愣：“我可以上去了？”

“是。”谢之则颔首。

“为何？”萧瑟问道。

谢之则笑了笑：“因为你的答案我很满意。”

“这样就能过去？”萧瑟惑道。

“不错。我方才赠你的，乃是一份机缘。”谢之则向前踏出两步，“这般馈赠，我一生仅能施予三次。三次尽数用尽，我便可以真正脱离此间，去往彼世。你是第二个。”

萧瑟眉头紧锁，心念急转，忽然开口：“莫衣？”

谢之则眉梢微微一扬：“你认得他？他与你截然不同，却是我平生所见天赋最卓绝之人，便是先帝萧毅，亦不及他。他不过瞬息之间，便自一楼一路闯到此处。”

“那他为何不曾登上第四层？”萧瑟问道。

“只因他做了自己的抉择。”谢之则语声幽幽，“他如今，境况如何？”

“他如今非生，亦非死。”萧瑟如实答道。

“怎会至此？”谢之则神色陡变，“是何人所为……莫非是顾云尧？”

“正是。”萧瑟颔首，“她强行逆改天命，遭天道降罚，便将同为长生之人的莫衣，炼作容器，把漫天天罚尽数转嫁到他身上。”

“不可能。”谢之则断言，“她不是那种人。”

“不是哪种人？不是将别人制成容器和自己一起受罪的人？”萧瑟抱胸。

“不，她的手段我明白。”谢之则道：“但她不是那种执意改逆天命的人。”

萧瑟出口气：“按她的说法，她逆的是‘假命’。”

谢之则疑惑：“假命？”

“其实你说的事，我全都知道。包括萧毅的虚伪和奢淫，北离的开国历史，顾御诸早就告诉过我。”萧瑟道，“她没有告诉我假命是什么，但很好猜。假命是钦天监的卦象、青城山的箴言、朝廷的律法、皇帝的圣旨，以及所谓的史书。权力把自己包装成天命，然后让所有人都相信这就是命。”

谢之则却不惊讶，只问：“你和她又是什么关系？”

萧瑟淡淡道：“你可以理解为，我是她信任的人。”

“这实属难得。”谢之则感慨，“她本就极少信任旁人，这是刻入骨血的本能。唯有在二楼面对心魔之时，才会露出全然托付的模样。可她肯对你吐露这么多，实在罕见。昔日我曾与她论道，却被她拒于门外，便因我是执笔史书的太傅。可她心中亦明白，乱世之中，万千流离受苦之人，需要一个虚妄的理由支撑活下去。岁月流转，她终究还是付诸行动了。”

萧瑟微微一怔：“你的意思，数百年之前，她便已有这般心念？”

“凡有权力盘踞之处，便会生出她这般的人。你可以说她幼稚，清高，愤世嫉俗。但世间从非只有她一人如此，只是她太过夺目罢了。想来，她亦是觉得你与她是同类，才会与你相交。方才二楼那数道剑意，亦带着几分顾御诸的执念，想来，那人亦是同道。”

“李凡松？他闯过第二层了？”萧瑟连忙问道。

“他确是闯过二楼，可刚踏入第三层，便自行弃了登楼之念。”谢之则道，“我曾言，三楼需明晓自己拔剑的缘由。他拔剑，只为守护一人。他所求之路，不在这楼阁之巅，而在那人身侧，故而主动放弃。”

“如此，他不就永不能登顶了？”

“不错。可那又如何？”谢之则笑望向萧瑟，“你不妨自问，那又如何？”

萧瑟轻笑一声：“是啊，那又如何。”

谢之则目光沉沉，缓缓开口：“你方才说，为己而战，便是守护自身，守护心中在意之人，护亲友不受世间伤害。顾云尧亦是如此。她自知无力扭转滚滚历史，却仍愿为些许微末之物譬如一片桃花林挺身而战。可就为这般细碎执念，她遭天罚加身，背负无尽猜忌，承受万古孤寂，这值得么？”

萧瑟断然：“我不替她回答。”

谢之则挑眉：“那换作是你，你会作何想？”

“我？”萧瑟哼笑，“如果是我，我既要保护他们，也不会让自己受伤。她只是太不自惜，又懒罢了。”

“世上安得两全法。”

“试过才知道。”

话音未落，谢之则眉宇间骤然掠过一丝异样。

他面上神色不改，依旧从容谈笑，唯有眼底飞快掠过一抹冷峭，心中已拿定主意，半分口风也不曾向萧瑟泄露。

黑袍衣角猛地向后一扬，没有半分预兆，他身形化作一道黑影直扑萧瑟近前，掌风裹挟着三楼残存的修罗幻境威压，刚猛无俦。

“你——！？”萧瑟惊呼，心中一凛，不及多想，双手握紧无极棍横挡于胸前。

“铛——！”

掌棍相撞，巨力汹涌而来，萧瑟只觉整条手臂发麻，脚下石板裂开细纹，身子不由自主向后急滑数步。他深知谢之则执掌天下第一楼，浸淫幻境武道数百载，底蕴深不可测，当即不再留手，棍影翻飞，棍风呼啸，尽展一身武学。

可二人修为终究云泥之别。

谢之则并不依仗什么阴诡暗算，仅凭本身数百年沉淀的修为，身法飘忽不定，掌法大开大合又虚实难测。周遭间或闪过战场残像扰乱耳目，却并非用来伤人，只是他修为自然外泄的余威。萧瑟棍法再精妙，招招抢攻，却每每被对方轻描淡写拆解。

数招一过，萧瑟气息渐渐紊乱。无极棍沉重，每一次格挡都要耗尽极大内息，几番硬接之后，虎口震得渗出血丝，臂膀酸麻难当。他奋力突进数回，所有攻势尽数落空，反被谢之则掌风逼得步步后撤，节节败退。

又一记重掌迎面压来，萧瑟举棍硬扛，一声闷哼，体内气血剧烈翻涌，踉跄着向后跌出，单膝重重跪倒在地。无极棍拄在石地上，棍身不住震颤，他肩头剧烈起伏，额角渗出细密冷汗，一身气力已然耗去大半，再难抬手相抗。

“你做什么？”萧瑟惊问。