“不论如何，我们都要将河水挖通。”

孟源话音刚落，桂嫂子的绝望痛哭，转眼就变成了喜极而泣：“好、好、好！有法子、有法子就是好，只要有法子，乡亲们就肯干，这样迟早能将河水打通。等到那时，我们就能带着孩子们回家了！”

在场其余人皆不知情，唯有桂嫂子知道，昨日刚从孟知县口中听到能重回完县的风声，粥厂乡亲便悄悄聚在一起商议了这事。谁不知道修水渠要担风险，甚至丢性命？可昨夜在那简陋的窝棚之中，却无一人退却，他们已经说好，只要有法子就干，即便那些大官不愿，他们也要求着、推着、逼着那些人干。

在乱石废墟中，满城已是安稳的所在，可那又如何，完县才是他们的家，就算只有几十里之隔，两地也不一样。他们在完县过了大半辈子，祖祖辈辈都扎根在此，如今就连父母儿女也被埋葬在这里，倘若他们就此一走了之，家乡的遍地白骨又将何以为祭。

他们不愿到别处做流民，他们想留下来。最难熬的冬日都已扛了过去，还有什么可怕，大不了就是个死，左右早晚会死，死在家中落叶归根，总好过死在外头，成一个孤坟野鬼。

见桂嫂子高兴地抹着眼泪，她身旁的李员外也很是动容。

李员外也是完县人，他是本地的一名乡绅。那场地震来临时，李员外正好带着家眷前往山东拜访友人，万幸才躲过一劫。

听闻家乡受灾，李员外原想立刻动身赶回保定，可听着北方不断传回的惨烈灾情，李员外才意识到那场地震的可怖，加之路途受阻，他便一直寄住在友人家中，上月才回到北直隶，然保定受灾惨烈，如今如今也只能在河间府外围的别院落脚。

只见李员外忽然从怀中掏出几张银票，郑重交到了孟源手中：“知县大人，某虽不才，也愿略尽绵力。”

李员外的家产多为良田，还有几间县中的商铺，而今完县受灾、满目疮痍，他的家财自然也折损了大半。此时给孟源的几百两银子，乃是李员外带着侍从亲自前往家中大宅，自残垣碎瓦中挖出仅剩的金银玉器典当所得。

李员外虽做惯了逍遥闲人，担不得亲身劳作之苦，今后也大约会在河间安身，可家乡有难，他也不会坐视不理，捐出这些银钱，便当是还报上苍眷顾、告慰死者亡魂。

孟源握着那叠银票，只觉重如千金。顶着谢姑娘与裴大人的不以为然，做出开挖河道、重建完县的决策，孟源原以为自己会胆气不足、犹豫退却，可当他将那个决定说出口时，心中却生出了如释重负之感。

思及此，孟源不由自主望向谢青蓝，就见她正满面愁云，不知在想些什么，而她身旁的裴纯钧亦是同样神态，低头沉思，似是极为入神。

开挖水渠之事已成定局，自从方才孟源拍板后，谢青蓝便已开始构想开浚通渠的细则。

她适才所言非虚，改建水道是件性命攸关的大事，的确该找其他匠人来细看一番，不过那块拦路的巨石是嵌在岩壁中的，除非将其炸毁，否则难以去除，但震后山石不稳，是以此法显然不可用。这般棘手的难题，便是茶庄的应总塘前来也未必能解，遑论旁人，所以她才会如此凝重。

裴纯钧则是在细想人手调拨。朝中事多，他之后未必能长久留在保定，须先将匠役兵员布置妥当，尽力为谢青蓝与完县百姓免去后顾之忧。

此时天边已蒙上薄薄一层暮色，也不便再做什么，因此当林千户提出回满城时，众人皆无异议。

自那日之后，谢青蓝又开始忙碌起来，白日履勘山势、相度泉源，夜里则在满城县衙与军中工匠绘制河工渠图，以至多日后才发觉裴纯钧已经离开。而她还未问起，林千户便已遵循裴大人先前留下的吩咐，为谢姑娘答疑解惑道：“三皇子回宫，裴大人回京议事了。”

“……知道了。”谢青蓝默了默，对林千户道过谢后，便带着增改后的图纸离开了县衙，前去粥厂寻孟源。

孟源也同谢青蓝一般忙，趁着西山还未动工，他近来日日带着灾民们前往完县清理屋舍，一面挖出逝者安葬，一面在废墟中寻找农具与铁器，以作日后挖渠之用，间或还要与李员外和谢安怀通信，请他们自外运来修渠的石灰、桐油与木料。

日子一天天过去，春分那日，山中开始修建拦水堰坝。

而天气渐暖，荒废的水道与暂未清出的废墟也开始慢慢孳生蚊蝇，逐渐有了传播疫病的迹象，于是当众劳力在山中干活时，粥厂中的妇女在山下焚烧祛毒草药，众人各司其职、有条不紊，是以当裴纯钧重回完县时，竟看出了几分欣欣向荣的意味。