随着柳月华的退步，大厅的气氛发生了诡异的转变。
至明缓缓举起右手，手心向天。
上百名原本静立的教友仿佛接收到了某种无声的指令，整齐划一地向前迈出了一大步。庞大的包围圈瞬间收拢，将夏雨死死锁在最中心。
他们所有人同时将双手交叉叠在胸前，低下头，嘴里开始发出一阵低频的、类似于蜂鸣般的闭口吟唱。这上百人的声音汇聚在一起，与空气中飘荡的那首空灵音乐完美重合，在宽阔的室内中庭里产生了一种极具压迫感的物理共振，震得夏雨的胸腔和耳膜嗡嗡作响。
紧接着，站在最内圈的老林等十几个人伸出了手。
他们并没有粗暴地拉扯，而是极其轻柔、缓慢地将手搭在了夏雨的肩膀、后背、手臂甚至头顶上。
外圈的人则将手搭在内圈人的肩膀上，一层连着一层。几十个人的体温通过这种肢体相连传递过来，形成了一个庞大的生物热源。
他们同时抬起头，几十双明亮的、洋溢着的喜悦的眼睛死死盯着夏雨，口中用一种极其统一的低沉语调，一遍又一遍地重复着同一句话：
“褪去凡锈，剥离苦难。神之哀哭与真理同在。”
连映和夏雨同时感到一股压迫感。这是心灵上的压迫感，无数只温热的手掌贴在身上，伴随着那种如同实质般的集体注视和洗脑般的口号，像是一张密不透风的厚重毛毯，似乎要将一个活物活活闷死在里面。
在识海深处，连映冷冷地看着，死死护住夏雨最核心的理智区。
这场令人窒息的群体拥抱持续了足足一分钟。
随着至明轻轻打了一个响指，吟唱声戛然而止。
人群如同退潮般整齐地收回了手，向后退开。那种恐怖的压迫感瞬间消散，重新变回了温和的教友。
至明在这绝对的安静中，重新走到夏雨面前。
他微微俯下身，声音变得极其宽厚、包容，像是一个赦免罪人的神明：“你不用觉得内疚，小雨。经过了洗礼，大家庭了解你受过的苦。”
至明重新走到夏雨面前，声音变得极其宽厚、包容，像是一个赦免罪人的神明：“你之前和碎铁帮的李斯一起去创联医疗的地下垃圾深井执行任务，作为新人，你做的很好。”
听到李斯和地下垃圾深井这两个词，夏雨的哭声猛地一顿，后背瞬间渗出一层冷汗。
她没把任务物品带回来，任务失败，李斯也没回来，至明居然说她做得好？她死死咬着嘴唇，没敢接话。
“那个任务太危险了。李斯死在了下面，你要找的东西也没带回来，任务彻底失败了。”至明叹了口气，语气中全是通情达理的怜悯，“碎铁帮的事情，你放心，互助会会护卫你的安全。大家庭不会因为你没完成入门任务就抛弃你。在这里，你不需要再背负失败的罪恶感。”
夏雨不敢多说，只是机械地点了点头。
在识海深处，连映冷静地注视着这一切。
夏雨这边已经被这个至明牵着鼻子走了，她需要给她提个醒。
“夏雨，不要被牵着鼻子走。”
连映毫无温度的意念像一根冰冷的针，精准地扎进夏雨迷失的意识里。
“既然他主动提起了那个任务，现在，借着哭泣，抬起头试探他，问他那个漩涡眼睛图案金属牌没拿回来要不要紧。随便你怎么表现，但一定要让我看到他的每一个面部表情。”
正处在情绪里的夏雨被连映的声音强行拽回了一丝理智，和神秘女人几次相处建立起来的信任让她习惯性地照做了。
“我……我没想把事情搞砸……”夏雨面色茫然地抬起头来，仰起头抽抽搭搭地问，“可是那个地下深井太可怕了……李斯拿着东西跑了，我也不敢久留……我拿到那瓶蚀械菌的时候，上面绑着一个红色的、像漩涡眼睛一样的金属牌……那是很重要的东西吗？”
她像个急于寻求大人庇护的小女孩，抬头看着至明，语无伦次地说：
“导师……对不起，第一个任务我就没有做好，我会努力补救的，以后不会再发生这样的事了。”
呵，夏雨演技还不错嘛，当然，大部分都是真情流露，纯粹的虚假大概骗不过这个心机深沉的男人。连映在识海深处，借着夏雨的目光，锁定了至明的脸。
但在听到“蚀械菌”和“红色漩涡眼睛”时，至明那张完美从容的脸上，竟然没有任何情绪起伏。他的眼神连一丝微不可查的波动都没有，不惊愕，不责备，甚至连刚才那种伪装出的心疼都消失了，脸上的平静和从容毫无变化。
连映心中微微一沉。面对夏雨忽然提出的这个问题，这个至明脸上居然毫无破绽，毫无情绪。这个男人掩饰情绪的能力和心理素质，已经达到了令人胆寒的非人地带。
但是，是不是也有这么一种可能性：他根本就不在乎那个带有漩涡图案的蚀械菌有没有被拿回来。
如果那件东西真的那么重要，他绝不会轻易派一个刚入门的新人去拿。就算是个投名状，但那个凶险的地下深井任务，真正的目的也许从来就不是“取物”，东西拿不拿得回来，对他而言根本无关痛痒。
至明静静地看了夏雨两秒，仔细审视了一番夏雨的面部表情之后，他悲悯般地感叹道：
“可怜的孩子，你被下城区的暴力逼得太紧了。”至明长叹了一口气，语气中透着一种温和的安抚，“那东西确实有些重要，但是没了也就没了。至于你说的什么红色漩涡眼睛……那只是你在极度恐惧的深井下，大脑产生的应激幻觉。”
他伸出手，轻轻按住了夏雨的后脑勺，用一种犹如催眠般的磁性嗓音在她的耳边低语：
“你在黑暗里待得太久了，小雨。你把帮派的乱涂乱画当成了救命的线索，把你内心的恐惧具象化了。忘掉那些不存在的东西吧。”