鸣霁抬起眼，看向同门们：“好了，读你们的。”

药庐里弥漫着浓得发苦的药味，混着陈年艾草和干姜的气息。

柳清被摁在榻上，若谷一手把着他的脉，一手按着他的肩，眉头拧得能夹死苍蝇。崔见岭站在一旁，面色沉沉，手里翻着一本药案，翻到某一页时停住，冷声道：“你体内的虫霜残毒根本没清干净，前些天又跑又气，现在还敢强撑着看那些密文——你是真不想活了？”

柳清不答，只抬着头，死死盯着药庐的门口，声音发颤：“那个巡课的，他耳后有红印。凤莲教的人，已经进白鹤观了。”

屋内静了一瞬。

若谷把脉的手一顿，崔见岭翻药案的动作停了，鸣霁靠在门框上，原本漫不经心的神色骤然冷了下去。

“你确定？”鸣霁问。

“我亲眼看见的。就在他耳后，下耳根的位置，跟我之前查到的凤莲教/徒身上的一模一样。”柳清撑着要坐起来，被若谷使劲按回去，“观里的人，从今天起，一个一个翻查。新来的、挂单的、帮厨的、打扫的，一个都不能漏。”

“你冷静。”崔见岭把药案往桌上一搁，“白鹤观上上下下近百号人，你突然去翻，翻了之后呢？打草惊蛇，那个巡课的跑了，再想抓就难了。”

“那就不翻？”柳清声音一下拔高，扯着嗓子咳了几声，眼角都红了，“他都摸到早课上来了！今天抢我的道经，明天就敢往药庐里下毒！那些城南的人是怎么疯的？被下了虫霜的人是怎么死的？我难道要等整个白鹤观的人都躺在地上抽搐了再去翻吗？”

若谷被他吼得一怔，按住他的手更紧了几分，轻声哄道：“师弟，师弟你别急。查，肯定要查，但总得有个章法。”

柳清胸口剧烈起伏，眼眶通红，连鼻尖都是粉的。他咬紧了牙，把脸埋进手心里，闷声道：“我只是……不想再看死人了。”

鸣霁站直身子，看了崔见岭一眼，崔见岭几不可察地点了一下头。

“我去查。”鸣霁开口，声音稳得像磐石，“那个巡课道长，我去会会他。你别管了，把毒清了再说。”

“我也去。”若谷把药碗端到柳清嘴边，“喝。”

柳清看着那碗黑乎乎的药汁，仰头灌了下去。苦得他胃里一阵翻江倒海，但他忍住了，硬是咽了回去。

“我去写个名单。”崔见岭转身出了药庐，“今天夜里之前，把最近三个月新进观的人全排查一遍。”

柳清靠在榻背上，望着天花板，长长呼出一口气。

午后的皇宫，天光澄澈，空气里有了初秋的凉意。

栖月宫的宫门半掩着，李舷跨进门时，王嫣正坐在廊下，对着一盆快要枯死的红莲发呆。那盆红莲的叶子卷了边，泥里还有几颗死掉的凤眼莲干瘪的根。

“母亲。”

王嫣抬起头，愣了一瞬，随即眉眼都舒展开，忙站起来，快步走过去，上下打量着李舷，嘴唇动了动，最终只伸手轻轻拍了拍他的手臂，声音有些哑：“腿还疼吗？背上的伤呢？”

“不疼了。”李舷任她拉着，走到廊下的榻边坐下，顺势把下巴搁在王嫣的膝头。

这是他小时候常做的事。

那时候母亲还没被囚在这座空荡的宫殿里，还会抱着他去够石榴。他喜欢趴在她膝上，听她哼小调。后来他去了西疆，再也没有过这样的时刻。

王嫣先是一愣，随即笑了，伸手摸了摸他后脑的头发，指尖顺着他的发丝往下捋：“怎么了？今日怎么像个小孩似的。”

李舷没抬头，只是伏在她膝上，肩膀微微耸动了一下。半晌，闷闷的笑声从王嫣的裙摆间传出来。

“母亲。”

“嗯？”

“有人约我出去玩。”李舷声音里带着点藏不住的笑意，微微偏过头，露出半张侧脸和一双亮得有些过分的眼睛，“八月二十二，我生辰前一天，酉时。他说他会来王府。”

王嫣的手停了一瞬。她看着儿子的侧脸，看着他难得一见的、像个少年人一样窃喜和得意的神情，心里某个柔软的地方被轻轻撞了一下。

“是那位白鹤观的观主？”王嫣轻声问，语气里并没有惊讶。

李舷没否认，只是把脸往她膝头又埋了埋，耳朵尖红得快要滴血：“他说他回不去就住白鹤观。母亲，你知道吗，他拿石榴供在老君殿前，说是让石榴给我祈福……怎么会有这么笨的人。”

他笑着，声音越来越低，越来越轻。

“母亲，我好久没这么想笑了。我在西疆的时候，每天看着粮仓、看着雪、看着乌孙的动向，从来不知道第二天能不能活着回来。我回来的时候，觉得这辈子大概就这样了，把仇报了，把您安顿好，也就到头了。”

王嫣的手停在他发间，轻轻按了按他的头，指腹蹭到了他耳上的墨绿绸带。

“可是母亲……”李舷的声音忽然哽了一下。

他还是在笑，但他伏在王嫣膝头的身体，微微地颤了起来。一滴泪毫无预兆地砸在了王嫣的裙摆上，洇开一个深色的圆点。

“我方才还想，他约我出去玩，我该怎么溜出王府，会不会被父皇的人发现，会不会连累他。可是我想了半天才想起来，我好久都没来看您了。”

他说得极轻，像是怕被风吹散。那句“好久都没来看您了”里藏着太重的愧疚，压得他肩膀微垮，再也撑不起那个在西疆雪夜里啃冻馍的少年潘镇的硬气。

王嫣的眼眶也红了。她没有劝他别哭，也没有说“不怪你”。她只是伸出手，把他的头轻轻按在自己的膝上，一下一下地拍着他的后背。

就像他小时候一样。

“舷儿，”她轻声说，“你做得很好。母亲都知道。”

李舷不说话，只是伏在她膝上，眼泪从内眼角流出，流入另一只眼睛，又汇出一滴更大的眼睛滴在王嫣的裙摆上。

栖月宫外，那池凤眼莲在秋风中微微晃动，病恹恹的，仿佛随时会枯死。而廊下母子二人，在远离朝堂的深宫一隅，拥有了一个极其短暂的、属于他们自己的下午。

半晌，李舷才直起身，眼睛微红，鼻尖也有些泛粉。他用手背胡乱抹了一把脸，看着母亲有些不好意思地扯了扯嘴角：“别跟别人说。”

王嫣笑着拿帕子给他擦脸，眼角还带着泪意：“跟谁都不说。”

“他要是知道我哭成这样，指不定怎么笑话我。”

“他不会的。”王嫣笃定道。

李舷看着母亲，忽然弯起眼睛，又笑了。