一切都在暗处进行，无声而紧绷。然而，那股试图搅乱一切的力量并未停歇。　　关于“充军戍边”的流言，在有心的持续浇灌下，非但没有止息，反而变本加厉，甚至出现了“名册已暗中造好”、“开春化冻即开拔”的所谓“确凿消息”。

部分本就因粮仓失火而惊惶，又对前路茫然的流民，尤其是那些家中只剩青壮男丁、自觉无所依靠的，情绪越来越焦躁，一点小事就能擦出火星。　　这一日，发放一批过冬的厚棉鞋。东西不多，需按登记次序和急需程度分批领取。队伍排得很长，冬日的阳光苍白无力，照在人们沉默或焦躁的脸上。

起初还算有序。突然，队伍中后段有人高声骂了一句：“排什么排！领了这双鞋，说不定就是赶去黄泉路的鞋！有什么好争的！”　　压抑许久的恐慌和怨气，像是被这句话瞬间点燃。排在后面的人群开始骚动，往前拥挤，叫嚷着“先到先得！谁知道还有没有下次！”前面的人被推搡，自然不肯退让，场面顿时混乱起来。