那一瞬间，钢管寸寸碎裂。

那股狂暴的意志停住了。

整条黑蟒剧烈颤抖了一下，发出一声低吼，像是在极度压制中，撕裂了某种桎梏。

它不再挣扎。

它没有屈服，也没有臣服的动作。

但它停了。

那颗庞大漆黑的头缓缓低下，贴近地面。

它认了。

——它认主了。

连朝栖沉默片刻，从蛇背滑下，落回地面。

钢管仍然插在黑蟒的头骨上。

他没拔。

故意的。

他差点死在这东西手里，就算认主了，也别指望他转头就改口叫一声好孩子。

他站在地面上喘着粗气，半边肩膀都快抬不起来了。那黑蟒安静地伏着，一动不动，但他依旧没有放松，目光死死盯着它，像防备一头仍有本能的野兽随时暴起。

对方确实安静了下来。

蛇头落地，黑色，粘稠的血液从钢管伤口渗出，顺着鳞片滴落。

其中一滴，砸在了连朝栖肩上。

冷的，浓的，腥臭。

他皱了皱眉，本想擦，却在指尖触碰的那一瞬，猛地一顿。

那种触感——像是被湿冷的什么包住了。

黏的，缠的，仿佛什么东西正试图爬上他的皮肤。

一股没来由的熟悉感突然翻涌上来，把他拽回了很多年前。

那个夏天。

天气热得能把人晒化，他跟着连迟一起去花溪避暑。连迟说要去道观见个人，交代他不要乱跑。

他没听。

他跑到了沿河步道那边，那里能踩着石板横跨瀑布上游，还有些小贩和游客，热闹得很。他不喜欢道观，也不信这些，于是就自己一个人在外面玩。

就是那时候，他看到了一条蛇。

一条被游客踩了一脚的蛇，身体扭成了诡异的弯，正半死不活地蜷在石板路上。

他那时候年纪小，不怕事，也不怕死。

弯腰就去抓，打算把它扔到路边。

蛇突然咬了他一口。

痛是有点痛，之后就是一阵寒意穿到身上，但他怕连迟骂，什么都没说。

很快，他就发起了高烧。

烧得神志不清，连迟抱着他往医院跑。

医生问咬的是哪种蛇，他只记得是黑的。

连朝栖自己其实记不太清那时候有多难受，只记得烧得厉害，眼前的世界像是被水浸泡过，浮浮沉沉。

他躺在病床上昏迷了两天，那段时间里，他做了一个梦。

一个说不清是不是梦的梦。

梦里是黑的地，灰的天，像废墟也像深井，头顶和脚下的边界模糊得可怕——他不知道自己是在行走，还是在坠落。

天空倒挂，火焰在地面上缓慢燃烧。整个空间像是一口封闭的钟壳，响着沉闷的回音，巨大的锁链悬在空中，来回摆动，砸在岩石上，溅起碎光。

他在那个地方，好像不是普通人。

蛇被困着，锁在火焰与碎岩之间。

有人告诉他，只要打败幽暗之主，就能解放它，就能让他们回到地面。

他战斗，燃烧，跌倒，又重新站起。

再后来——

他记不清自己打败了什么，只记得那条蛇在锁链哀鸣中挣扎着冲破了束缚。

锁断的刹那，火焰翻卷，整个空间像开始下沉，塌陷，翻转。

那人拉住他，一把把他拽上蛇背。

他们骑着那条巨大的黑蛇，顺着悬挂在空中的锁链一路俯冲，蛇身在半空翻卷如潮，速度快得几乎撕裂耳膜。

脚下是碎裂的穹顶，倒挂的火海，地面在远方，仿佛永远也落不到脚下。

他们不断坠落，不断奔跑，像是在往下逃，又像是在往上挣脱。

谁也没回头。

醒来后，他只记得自己哭了一次。

不是因为怕。

是因为从那个梦醒来的时候，身边空无一物，那种落空感，比高烧还难受。

他把这个梦藏在心里，没有告诉连迟。

一直到现在。

站在黑蟒面前，被热血糊了一身的此刻，他才突然意识到。

梦里的蛇，和眼前这条，有点像。

很像。

黑蟒伏在他面前，庞大的身躯缓缓抽搐，像在承受某种迟来的终结。

鳞片一片片脱落，啪嗒啪嗒砸在地上，泛着黏湿的光。

肌肉随之塌陷，腐烂，从皮下鼓胀溃开，一缕缕暗红色的组织断裂崩塌，露出下方干净，苍白的骨架。