众人的视线紧紧跟随着祝听星的一举一动，她也不能在这个紧要的关头说要换一个人来拆信封，可偏偏就是这么巧，有一个人愿意从她的手中抽走信件，代替她来完成。

修长而有力的手指，行云流水地拆下信件脏污的外壳，在所有人期待的目光下露出里面的真容。

正是流冬被窃取的信件！

祝听星听见有人倒吸了一口凉气，不是因为震惊，而是因为写信之人太过好笑。

信纸上面是众人的姓名不假，但无一例外每个人的名字都有错处，可能是姓，也有可能是名，简而言之，这是一封破绽百出的信。

对此，身为前状元的项询将信件举在眼前，翻来覆去地查看，每当看见一个错字，他额头暴起的青筋就随之跳跃。

看到最后，他伸手将小苗揽在身前，一改往日的不正经，含情脉脉地开口。

“小苗，我以前还是对你太手软了，我将改变我的教育方式。”项询感动地一把鼻涕一把泪，说到最后都快唱起来，“拼了我这条命，也不会让你成为三个字写错三个字的人。”

莫名其妙就被加大学习任务的小苗，有苦难言。她挤出一丝笑容，冷酷地从项询的手臂下钻过，头也不回地走到后堂找其他的叔叔婶婶诉苦。

“几日不见，项夫子的病情又加重了。”

后堂的探讨声掩盖在项询的表演下，见没人给他捧场，立刻收了声，老老实实地站在了原本的位置。

信件兜兜转转还是回到了祝听星的手中，上面的字迹有些熟悉又有些陌生，她眯起眼睛思考，在阳光的照耀下，她像是一只懒洋洋的狐狸，当时机一到，就会向敌人发出最猛烈的攻击。

对于牛二的处置，众人第一次发生了分歧。祝听星坐在两拨人的正中间，左边是同意，右边是反对。

翻来覆去都是一样的道理，本板正的坐姿随着众人辩论音量的减弱而同步消失，最后她困顿地闭上眼，千斤重的脑袋向桌面砸去。

本该被痛醒的她掉入温热的掌心，偏头一看，正对裴寒迟装有笑意的眼睛。

心脏传来酥麻的感觉，顺着跳动的脉搏送往全身。

祝听星直愣愣地盯着裴寒迟，她在他亮如寒星的眼眸里清楚地看见了自己。

那一瞬，平稳无波的幽潭，生机四溢，岸边枯木逢春。

缓过神的祝听星立刻从裴寒迟的手心弹起，不自在地轻咳一声，耳廓的红意在半遮半掩下更加引人注目。

错以为祝听星是被牛二的行为气到的方岁和，一巴掌拍向桌面，传来的声响惊动在树梢上暂时休息的鸟儿。

“我们必须把牛二送进官府。”

“我也同意，多一事不如少一事，况且这件事让客栈损失不少顾客，再这样纠缠下去，我们真的得找一个人来接手客栈了。”楚悦音如是说道。

牛二是放还是关，祝听星觉得其实都一样。牛二口中的贵人是不会放任失败者，在这个世间苟活。

既然如此，还不如让牛二自己选择。

她回头看向事情暴露之后就一言不发的牛二，“你想怎么选，抬左手是留下，抬右手是官府。”

以为无路可走的牛二，在听到这句话之后眼珠滴溜溜地转，像是在做艰难抉择一般，他不停地用牙齿撕咬嘴唇，留下明显的齿痕和散发腥味的血液。

低头垂眸看向捆在身前的双手，他忽然像是想开了一般对着祝听星摇了摇头，泪水从他的眼眶滑落，勾起的唇角牵扯到刚才的伤口，让他皱紧眉头。

刚想张口说不用，锋利地从他的背后穿过，伴随鲜红的血液，扎在祝听星的脚边。

他错愕地瞪大眼睛，留有余温的眼泪随他倒地的动作，顺着鼻梁滴落在地面。眼前的景象逐渐变得模糊，恍惚间他看见有人疾步跑到了他的身边。

困意袭来，他安然地闭上了眼，轻声默念，“抱歉。”

扎在地面的箭刃，是对方的警告。

祝听星的思绪一下子变得混乱，为牛二阖上双眼后，她像是一个被抽离了意识的傀儡，从众人的眼前飘过。

那一刻，她只想去一个没人的地方。

用力抱紧自己。