清河的早市，一向很吵。

吵到让人分不清是人在讲话，还是刀气在摩擦空气。

我拎着篮子走在前面，里头放着刚买的药材和几样蔬菜，步子不快，主要是——后面那个太吵。

「欸你看那个！那个看起来好吃！」

「这个闻起来甜甜的！」

「你买这么多药干嘛？又要煮那个很苦的汤？」

薛洋跟在我身后，嘴一刻都没停。

我懒得回头，只抛下一句：「闭嘴，不然晚餐没糖。」

他立刻安静了半息。

然后又凑过来，小声说：「那我少讲一点点。」

……很好，商业谈判失败。

我们拐进一条比较偏的街巷，那里多是卖杂货和旧物的，摊贩声音混在一起，乱中有序。

就在这时，我听见了几句话。

不是冲着我们来的。

却偏偏，太熟了。

「……听说了没？常家前阵子不是有个帮他们跑腿的小乞儿？」

「啊，那个啊，听说后来手指没了那个？」

「对对对，小指被压碎的那个。」

「啧，贱种就是命贱，还敢肖想糕点。」

那声音带着笑。

不是愧疚，是取乐。

我脚步没停，甚至没有转头。

只是——馀光里，薛洋的影子，停了一瞬。

他没有说话。

没有发抖。

没有回头。

只是安静地跟着我走，步伐一样快，一样稳。

但我看得出来。

他的眼神，冷了。

不是愤怒的那种冷。

是像刀入鞘前，最后一次确认位置的冷。

我伸手，轻轻敲了一下他的额头。

「走路。」我说得很平。

他眨了一下眼，像是从某个地方被拉回来。

「喔。」他应了一声。

又恢复成那个嘴欠、弔儿郎当的样子。

「这摊的糖看起来不行欸，我们换一家——」

我没戳破。

有些东西，点到就好。

回到聂氏后，我把食材交给厨房，药材分类收好，薛洋很乖地被糖收买，自己跑去练剑。

我这才转身，去了书房。

聂怀桑果然在。

他正翻着帐册，一见我进来，眼皮都没抬。

「又捡了什么回来？」他随口问。

「菜。」我回。

「……我是说人。」

「今天没有。」我很诚实，「只有事。」

他这才抬头。

我走到他桌前，压低声音。

「帮我查一户人家。」我说。

聂怀桑的扇子停住了。