他舍不得咽太快，像那点湿润里，当真留着她的味道。
戟琮将余下的送进嘴里，果核扔出来，翘起嘴角看她，辛鸽古怪地扭过脸。将预备泡茶的青杏收进竹篮，什么也没说。
两人在桌前小坐了一小会儿，辛鸽便起身去收漆匣。
戟琮的眼风便又往那匣子上飘。
她顿了顿，这本就是他戴了十五年的护身符，若非在柔狼山，被她恨极一把摘下，兴许他不会遭此祸劫。
“你既这般稀罕，拿去便是。”她漠然着，仿佛处理碍眼旧物一般，
戟琮伸手迅速接住，却莫名腾起一股戾气。
“谁稀罕这劳什子，狗才戴铃铛。”
福崽恰好凑过来，鼻尖往他清爽的气息上嗅。
他顺手扯来一截线绳，强行套在狗脖子上：“瞧，与它般配得很。”
福崽不喜被他摆弄，四爪乱刨，叮叮当当地逃回屋里。
辛鸽唇弧平直，吐出两字，“随你。”
祁连山下，暮色四合。
辛鸽把饭食摆上案，讹七婶的烤兔肉很香，她自己烙的面饼却焦黑发硬。
辛鸽咬了一口就不欲再吃，那头戟琮却如狼似虎地吞咽着，吃相久违地粗蛮。
他伸手去够茶盏，一不小心牵动了伤口，身子一歪。
“叮当——”
那颗银铃自他领口间滑脱，漏出半点银光。戟琮脸色大变，一把攥住，慌乱往衣襟里塞。却越急越收不进去。
方才不知是谁说的，狗才戴铃铛。辛鸽掰下烙饼的焦屑，视若无睹。
新庆府宣政殿，默穆太后才端起茶盏。
文乞将腰弯得更低了些。“当日情形实在混乱，后来焉将军的人也赶到了。”
他话音停顿，抬眼觑默穆氏的神色，随即又低下头。
“是末将办事不力，请太后降罪。”
默穆氏不说话，指甲轻轻叩着盏沿，细微的声响落在殿中，文乞便躬身等着。
“罢了，总要寻到的。”她终于喃喃道，“真死了可不行。”
文乞敛眸领命，又道：“西北本就驻兵甚多，要道也都查过。总该有些消息。迟迟寻不着，或许早已转往别处了。”
戟璋在堆着奏疏后，还捏着未看的折子。默穆太后望向他，挑挑眉尖。
“璋儿近来乖顺多了。”
戟璋将折子合上，低眉顺眼：“从前是儿臣不懂事，母后都是为儿臣打算。儿臣该听母后的。”
“你若早这样想，也不至于叫母后费心。从前你同你皇兄一样，偏只听那个寡妇的……”
戟璋搭在案边的手一蜷，收进袖中。
“你看看你皇兄，如今的下场。”
默穆太后将他面前的几本奏疏一并拉到自己案前。最底下一封被镇纸碍住，戟璋立刻移开镇纸，任她取走。
文乞停了一息，禀上那批安息尘香已起运由瓜州军司的人押送，不日便能抵都城。
默穆氏点头，“押香的队伍不许沿途停留。”
出殿门时，文乞侧身让了戟璋，两人目光短接，戟璋没理他，沿阶而下，向内侍吩咐。
“去舅舅府上。”
焉明山今日卸佩刀，着常服，齿间含着草茎来到道观。
文乞将缪儿看得甚紧，万事亲力亲为，寸步不离。唯独今日被急报调去宫中，焉明山才逮到了缪儿单独出门。
他扫视缪儿通身穿戴。
藕色金线罗衫，胡服外褂，腰间显出已有身孕的体态。金钗珠坠样样不缺。
宫中女眷觐见，文乞带的总是她。而本就与他不睦的将军夫人，竟连影子也难见了。
焉明山等她走过照壁，方才直起身。
新州道观庭阶寥落，青砖罅隙生着细草，
默穆太后信巫，西煌贵族求福禳灾多用巫祝做法，来这儿进香的已少有。
缪儿从前跟着辛鸽，耳濡目染，如今又有了身孕，来求庇佑，原也寻常。
焉明山悄没声跟进去。正见她解下钱袋。
守殿道人看清递来的银子，亲自取了好香，引她往后殿去。
碧霞元君神像垂目含笑。
缪儿扶着蒲团跪下。她两手合于额前，手轻轻护过腹部。求的无非产育顺遂，母子平安。
那炷香插入炉中，缪儿仍跪了一会儿，才由婢女扶起。往西侧殿走。
殿额旧字漫漶，神像依次而列。来到南斗六星君像前缪儿重新拈香。
婢女退守门边，忽见一道灰影近前。面色骤变，便被一只手捂住。
焉明山将人带至柱后，食指抵唇。
殿内香灰轻落。缪儿浑然未觉，仍俯首合掌，唇间念念，声音比方才更轻。
“南斗注生，伏求星君垂怜……”
焉明山侧过头
焉明山正欲近前，却见她俯下身，久久没有起来。
“还有那个人……”
声音轻得几乎被衣袖窸窣盖过。
“求星君保他，莫叫他…折在半路。”
缪儿握香的手发颤，香灰洒在裙上。她浑然未觉，话几番都未能出口。
“夫人这些年实在太苦，好容易才有这一线生路……”
话至此处，忽又咽住。帷幔轻轻一荡。她才合掌，额头抵下去。
“若是信女起了妄念有违天理，罪过只记在信女身上。只求，别断她生路…”
焉明山目光骤沉，缪儿尚在喃喃：
片刻，那只手又缓缓松开。
焉明山迈过门槛。
“二夫人。”
他没再走近，只望着她僵住的背影，低声问：
“二夫人方才求的，是什么？”
用过晚饭，辛鸽抱出被褥，领戟琮往柴棚去。交代几句便自顾回房。
戟琮脸色阴沉，立在门口迟迟不动，摆明了不愿睡柴棚。辛鸽无暇理会，今日奔波劳碌，早已倦极，略作洗漱便熄灯睡下。
她睡得迷迷糊糊，颈间轻盈的寒意猝然袭来。
长睫猛颤，陡然睁眼——一道黑影俯在她榻前，借着冷月看去，眼瞳正凝视着她的咽喉。
辛鸽立刻如冰水灌顶，险些手脚并用挣扎。
“你...！”
“别动！”戟琮不容她推拒，修长的臂自她腿弯下穿过去一收，将人箍住。又挑着药膏，再次触碰她的颈侧。
原来是要给她上药。
“不必了。”辛鸽松了一口气，别过脸去，“只是一点淤青...”
薄白苍莹的颈上是淡淡青紫。
戟琮悔意越发蔓延，恨不能狠咬自己，那夜怎就这般瞎眼，出手重成这样……