“至于姚大人所言女流、年少、阅历不及，”阿房顿了顿，反驳道：“下官自领协理之职，所行所言，皆以大王之命为纲，以数据事实为据。暖炕大建至今，冻毙者减六成，参与工役者众，民心向背，数据可证。下官或许不知豪强宴饮之乐，却知冻毙者家中灶台之冷；或许不通高堂诡谲之辩，却懂百姓得一暖炕时泪珠之重。”

她抬起眼帘，目光清亮地望向姚贾，语气陡然转锐：“下官位卑，不敢妄议大道。只知管子有云：政之所兴，在顺民心。今柴薪之事关乎民心生死，大人在此危急之时，却仍执着于阴阳内外之序、男女案牍之辩。敢问大人，是序重，还是民心重？是辩急，还是数万百姓的灶火急？”

她向嬴政叩首：“大王明鉴。暖冬司之务，千头万绪，疏漏必存。下官恳请大王与诸位大人督责指正。然若因一二难以尽免之细故，便疑政令之本，换将易帅，恐寒前线将士、工匠、吏员之心，亦恐令正受惠之民无所适从。当下缺柴之急如火，当上下同心，共克时艰，而非，徒作内耗之争。”

殿内一片寂静，阿房清亮的声音仿佛还在梁间回荡。

她再次向嬴政深深叩首，但这次，语气从防守转向了进取：

“大王，诸公。内耗之争徒费光阴，于事无补。臣斗胆，于数据文书之间，窥得两条破局之径，或可解百姓灶冷之急，请大王与诸公参详。”

“其一，立常平炭仓。” 她不疾不徐道，“李大人方才提及粮有常平仓。炭与粮同，皆为活命之物。何不仿此旧制，于各郡县立炭仓？丰年平价收储，灾年平价放出。如此，奸商无以囤积居奇，官家可平抑市价，此为长治久安之策。”

李斯眼中精光一闪，立刻意识到此议将他的法治与旧制革新完美结合。

“其二，兴工分兑物。” 阿房继续道，这是她苦思的结晶，“如今百姓手中积有工分，却无物可兑，长此以往，工分必失信于民。臣查官仓有陈粮、薯干，而将作监正在试制苏先生所授的型煤新物。”

她提到型煤时，殿中许多人露出疑惑神情。

阿房不慌不忙，她事先已从苏苏（通过嬴政）那里了解了概要。

“请允臣简言，此型煤乃石炭所制，耐烧胜木炭，价廉仅其三成。臣提议，允许百姓以工分，兑换陈粮、薯干，亦可预约兑换未来的平价型煤。如此，工分得实利，民心更稳固，新物推广亦得助力，一举三得。”

此言一出，连吕不韦都抬了抬眼皮。这已不是就事论事，而是在设计一套全新的激励与分配循环。

阿房最后总结，声音坚定：“臣之所思，或有疏漏。然窃以为，大争之世，破局之道，不仅在锄奸革弊，更在立新利民。请大王圣裁。”

嬴政冕旒下的目光，扫过姚贾强自镇定的脸，又掠过吕不韦那古井无波的神情，心中已明。这并非简单的政见之争，而是权利之争。

话音落下，殿内落针可闻。

姚贾脸色微变，没料到这年轻女官如此镇定，且反击得有理有据，更隐隐点出内耗二字。他正欲再言。

“够了。”

王座上，传来嬴政听不出喜怒的声音。

所有人都低下头。

嬴政缓缓站起身，冕旒玉珠轻响。他一步步走下丹陛，先走到阿房面前。

“起来。”

阿房依言起身，垂手而立。

“你方才所言，句句在理。暖冬司之绩，寡人看在眼里。”嬴政继续道，“些许波折，岂能动摇国策？姚贾。”

“臣在。”姚贾心头一凛。

“你关心新政，其心可勉。然言辞之间，重浮论而轻实务。狄道、渭南之事，阿房已有应对之策，何来束手无策？至于女流之言，”

嬴政顿了顿，目光扫过全场，“寡人用才，唯看其能，何分男女？日后朝堂，若再有人以此为由，攻讦任事之臣，休怪寡人依法论处。”

姚贾额头渗出冷汗，深深躬身：“臣失言，臣知罪。”

嬴政不再看他，走回王座，声音陡然转厉：

“炭商囤积居奇，以次充好，勾结郡吏，欺瞒官府，乱我救民之策，坏寡人仁政之名。”

“顿弱。”

黑冰卫首领应声出列，单膝跪地，双手呈上一卷帛书：“臣已查明，咸阳乌氏车行主事，与陇西郡仓曹掾杜衡、将作监右丞田豹往来密信三封，湿炭充公账目一卷，证物确凿，请大王过目。”

嬴政接过，只扫了一眼，便冷冷道：“涉事郡吏，革职拿问，交廷尉府严审。乌氏主犯，罚没其家产，全部充入常平炭仓。其族中商铺，由官府暂管，平价售炭，以赎其罪。”

嬴政高坐王位，将殿下众臣的反应尽收眼底。他缓缓起身，冕旒轻响。

“阿房所言二策，深得寡人之心。非但可行，更当速行。”

他先看向李斯：“李斯，依阿房常平炭仓之议，并融合顿弱所查奸商罪证，即刻拟诏。要点有三：一，设常平炭仓，立万世之规。二，乌氏等奸商家产，悉数充入首批炭仓本钱。三，涉案吏员，严惩不贷。”

再看向内史腾与蒙武：“擢内史腾兼领薪炭统筹署 ，蒙武将军全力配合。新式炭窑之图，苏先生已备妥，全力推行，以解眼下之急。”

最后，他的目光扫过全场，落在那仍有些茫然的姚贾脸上，最终定在阿房身上，抛出了真正的决断： “至于阿房所提型煤与工分兑物 ……”

他微微颔首。两名郎官抬上一物，正是苏苏连夜指导墨家弟子做出的型煤与改良煤炉实物。

“此乃骊山学院依苏先生之法，试成之物。”

嬴政示意侍立一旁的墨家钜子，“钜子，为诸卿演示。”

墨家钜子出列，当众点燃型煤。幽蓝火苗窜起，继而转为稳定旺盛的橙红火焰，热力逼人，烟雾却极少。

“此物之利，诸位亲眼所见。故，工分兑煤之制，准。内史腾、李斯、阿房协理，尔等三人共拟细则，旬日之内，寡人要看到咸阳街头，出现第一个工分兑煤点。”

“另，擢内史腾兼领薪炭统筹署令，全权负责木炭、柴薪之勘探、采伐、运输、配给。凡有阻挠、懈怠、贪墨者，无论官职，严惩不贷。”

“蒙武。”

“臣在。”

“军中辅兵、工匠，全力配合统筹署行动。凡有需要，听其调遣。同时，加强各要道、炭场巡查，敢有哄抢、破坏者，以军法论处。”

一道道命令，又急又厉，瞬间将方才的唇枪舌剑碾得粉碎，转向真正的战场。

阿房默默退到一旁，看着那年轻君王雷厉风行的部署，看着姚贾灰白的脸色，看着重臣们凛然领命。她袖中的手，微微颤抖，不是恐惧，而是一种难以言喻的激动与释然。

她守住了自己的位置，更亲眼目睹了，何为真正的王者决断。

。。。。。。

深夜，嬴政独自回到寝殿，卸下冠冕，略显疲惫地揉了揉眉心。

苏苏的光球悄悄飘出来，莹润的光晕拂过他额角。

“累了吧？”她轻缓道，“今日连番劳神，便是铁打的也难扛。”

嬴政闭着眼，未置一词，只是微微向后靠去，任由那暖意渗入紧绷的颅脑。

“不过，”苏苏的光晕里透出小小的得意，“你今天最后那句何分男女，我可是记下了。千古名言，当浮一大白。”

“聒噪。”嬴政嘴角微扬，屈指，虚虚朝光球的方向一弹。

苏苏轻盈地荡开，笑声清浅：“知道啦。炭窑图纸我已按秦地物料调整妥帖，明日你醒来就能看。还有找煤的……”

“明日再议。”嬴政打断她，声音里透出浓重的倦意，“苏苏，熄灯。寡人乏了。”

光球闻言，亮度悄然暗下，只余一点温存的微光，如呼吸般轻轻闪烁。

“嗯，睡吧。”

寝殿彻底沉入黑暗与宁静。

就在苏苏以为他已沉睡，光晕即将完全内敛的刹那，黑暗中传来极低的一声：

“……苏苏。”

微光轻轻一亮，定格在半空，仿佛在侧耳倾听。

“……无事。”

又一阵更深的沉默弥漫开来，几乎与夜色融为一体。

然后，那几乎被寂静吞噬的呢喃，才悄然浮起：

“……多谢。”

枕畔，那点微光骤然变得柔软而明亮，温柔地、长久地映亮了他紧闭眼眸的轮廓，仿佛一个无声却盈满的拥抱，良久，才缓缓暗下，隐入黑暗。

危机未解，长路漫漫。但有人并肩，便不惧风雪。