还未到协会总部，荀舟便觉察出一丝不对。

他不是个习惯每日翻看新闻的人，此前设置的允许弹窗事项也只有协会的对外公告——这还是他对罗亚酒店的处理结果感到不安，临时填加的许可。

或许正是因为检测到这道许可，停在路口时，窗外的广告牌切换成了新闻频道，视频框中正映着协会的大门。

荀舟只瞥了一眼标题，通行灯便亮起。他赶忙通过路口，却忘不了那个惊鸿一瞥的标题：omega互助会深陷舆论风波，多名alpha集合表达抗议。

他下意识地伸出手点开通讯界面，手指在与协会相关的唯二联系人间划动，却在最后一刻把本应点到的奥黛丽换成了老戴利。

但那一头却依旧是一片忙音。

荀舟心渐沉。

不待他再提高蝰蛇的速度，来自老戴利的讯息突然跳出——

“小船儿，最近别来协会，风声紧。”

“还有，照顾好自己。记住了，大家都相信你。”

几乎是下一瞬，来自奥黛丽的消息递了过来。

“【全体成员通知】近期有不实流言传播，请各位同事保持冷静，切勿在公开场合发表未经证实的言论，以免被恶人利用。”

荀舟看了一眼这则消息，没有回应。

他只是默默把蝰蛇的速度再度提高。

可他还没到达协会，蝰蛇的导航仪上先一步发出警报：【寰宇交通提示】目标地点“omega互助会总部”检测到群体性事件，治安等级已升至黄色。建议公民绕行。

说是建议绕行，可这提示在循环不断地播放，大有不绕行就不停止的意思。荀舟无法，只能在放到第三遍的时候把目标地点调整至安德鲁上次停车的立体车库，警报这才销声匿迹。

在车库里还觉察不出什么叫“治安等级已升至黄色”，但等荀舟真的到了协会门口，便发现自己还是错了。

协会的大门前已聚集了数十人，他们或坐或卧，汗味酸腐腥臭和铁锈气息混杂，让荀舟感觉自己来到了大型垃圾场。他抬头一看，目之所及到处都是或大或小的视窗，顺着他的目光一一展开：

“……我家为了我的医药费……”

“……因为这事我被开除了……”

“……保险拒绝了我的赔付……”

“……被omega保护协会列为高危……”

他的目光最后落在一个满面疲惫的年轻人身上，那人看上去比荀舟大不了多少，他头上的视窗是：“我是一名医生，因为正好路过Ω临时管制区，我被限制从事我学了十年的专业。我想不明白，为什么会这样？”

在荀舟抬头时，他看到了那个最大的视窗里鲜红的字迹：“在你们都在关注omega的时候，谁来关注alpha？！”

有人在高声呐喊：“我们是alpha，我们就应该被忽视吗？！”

“绝不！”应和声如浪潮，震得荀舟脚底的道路都在颤动。

在这人群之后，omega互助协会的玻璃大门紧锁，里面透出莹白的光和隐隐绰绰的人影。

荀舟皱眉。

他不觉得自己能跨越这群抗议者直接进入协会，也没必要。暴力突破只会让原本就被指责“暴力执法”的协会处境更加艰难。

他退后一步，撞到了一个年轻人。荀舟瞥了一眼对方胸口的新闻从业人员标识，道一声“对不起”后，绕了一个街区，走到了协会的后门处。

这是协会专属的停车场，无论是装着奥黛丽办公间的指挥车还是老戴利的装甲车都停在里面。荀舟四下环顾，确认周围没有记者后，亮出协会的身份认证，直接走了进去。

他踩到一个软绵绵的东西，恶臭也随之冲击着他的鼻腔。他低头一看，看清了那是袋垃圾。

垃圾外还贴着纸条——“垃圾组织就该配上垃圾”，以及粗鲁的手势和鬼脸。

抗议……不，应该是被煽动者们的杰作。

荀舟把周围的垃圾袋一一捡起，走到停车场另一旁的垃圾回收站丢掉。

但他没想到回收站边缩着一个人。

是莉娜。那个beta女孩。

此刻她蹲坐在绿化带旁，正抱着膝盖小声地哭着，肩膀一耸一耸。在察觉到有人靠近时，她惊慌抬起头，眼眶红红，眼里的星光被夜色彻底吞没。

“是，是你……前两天的先生？你，你是怎么进来的？抱歉，协会现在很忙，暂时不接待访客……”

看到她站起身，顶着那张比哭还难看的笑脸报出一连串接待用语，荀舟沉默片刻，把手中的垃圾袋一一扔进回收站，方才转过身看向她，回答道：“我不是访客。”

他找出此前在老律师办公室拿出的协议，投影到女孩眼前：“之前我在史密斯先生那里拿到了这份外聘合同。我想，现在是时候来签它了。”

女孩瞪大了眼：“现在？”

她低下头，语气有些微打战：“先生，你可能来得不是时候，协会的大部分事务都中止了。尤其是现在——会长正在和协会的注资人商讨对协会的人员构成进行审查。目前新入职员工，临时员工和外聘人员都在审查范围内，就…就算是我也……”

她哽咽着，再说不出半句话。

荀舟只能看见头顶的路灯在她脸上映出一点明光，捕捉到一点被淹没的低语：“我，我会加入这里，就是以为我们是在救人，难道我们，真的错了吗？”