乱红雨。

桃瓣如雨，落处皆红，风过处似有人轻笑，又似有人低语。

姜雪在青云峰的庭院位于山麓，一片桃花林中，仅一条小径可通往。

此地一年四季都铺设暖石结界，桃花常开不败，似红雨无数，因而得名。

循着碎石小径蜿蜒而入，篱笆隔出一方小院，溪水贴着院脚流过。

月光皎洁，院中草木阴影张扬。夜风拂过，带来一阵凉。

燕饮歌寻个了偏一些的客房休养，院中仅杜白沙姜雪二人，一坐一立。

姜雪坐于青石圆桌旁，一局残局方布。她垂眸，兀自拈起一枚温润的黑子，状似思索。

杜白沙立于一旁，静等姜雪开口。

杜家世代依附姜氏，以往两族交接均是直接遣人去姜氏族地呈报，自姜雪入世以后，便皆交由她处理。

姜雪本来一点也不想管，但被族中长辈苦口婆心劝了好长一段时日，说什么她是家中独苗、寄予厚望之类，被念得烦躁了才勉强应下。

方才，杜白沙已将近日营收与关要信息简明扼要地禀报过，还附上了这段时间的供奉。

默了半晌，姜雪才落了一子，伸了个懒腰：“认识好几年了还这么拘谨，坐吧，你来接着下。”

“礼不可废。”杜白沙道，没有动作。

姜雪未多言，抬眸递去一道催促的目光。见此，杜白沙再难推脱，依言落座，取了一枚白子，目光落向棋盘。

姜雪看起来好说话，可他不敢怠慢。

她是姜氏核心血脉，早在幼时就暗中定下继承人身份，杜氏上下对其无不紧张。

其一言一行，对杜氏来说都可堪为牵一发而动全身。兴衰荣辱、资源配置、乃至未来百年的存亡，皆系于其一念之间。

不过依附姜氏也未尝没有好处，隐世大族的点拨、庇护，杜氏便可免遭其他世家的倾轧吞并。何况，杜氏本就是家仆之后。

杜白沙低眉，谨慎地落子。

白子隐隐被围杀，已呈难以为继之颓势。杜白沙这一步，反客为主，扭转了局势。

“你棋艺还真不错。”姜雪眼睛一亮，赞道。

杜白沙自谦道：“少主谬赞。”

他摸不清姜雪叫他来所为何事，心中一直悬着。五年前姜雪入门之后，他也多次交接，可都匆匆一见便了，哪会被拉着下棋？

他早就看出来，姜雪对世家之事毫不关心，遑论杜家。

或者说，她好像对话本与修炼以外的事都不上心。

姜雪用手托着下巴，指节轻扣黑玉棋盒边缘，迟迟未落下一子，道：“杜卧金在这个位置不好。”

“可是要处理了？”杜白沙听着叩击声，心头一紧。

他不知道是什么让姜雪有所转变。

对杜家人指名道姓，隐有整顿之意，还是头一遭。

姜雪摇了摇头，落下一子：“不必，物尽其用便可。他喜欢什么，暂且就让他去做什么。”

梦中身死的场景历历在目，这几个月她在凡间耽搁难以得空，书中之事既已在燕饮歌身上得到了一些验证，也可早做打算了。

哪怕话本只是妄言，作为一步闲棋也不碍事。

“是。”杜白沙应道。

又是一阵沉默，唯有黑白棋子落入盘中的清脆声响。

杜白沙如坐针毡。

他偷瞄几眼姜雪，无关身世背景，明明她看上去毫无威胁，却让他呼吸都放轻。

她并非锋芒毕露、锐气逼人的外貌，木灵根让她周身气质如春风化雨般温润。月色下，哪怕姜雪无甚表情，柔和的眉目也让她更显温柔无害。

他比姜雪高两个大境界，可不知为何，此次姜雪回宗总透着他说不清道不明的意味，愈发让他捉摸不透。

不由得更忐忑起来。

“过几日扶摇宴，你可有打算？”姜雪仿佛才看出来他的不自在，漫不经心道。

好似一句缓解气氛的闲聊。

杜白沙苦笑一声：“若维持榜上前十，已是侥幸。”

姜雪应了一声，不置可否。

扶摇宴设图南榜，分设炼气、筑基、金丹、元婴、化神五榜，十二年一轮换，每榜二十人，故图南又被称作百仙榜。

扬名立万、求取嘉奖、争夺资源，无数宗门天骄与散修纷至沓来，云集于此。