“弟弟。”阿罗轻描淡写，“不过是个不安分的年轻吸血鬼，在佛罗伦萨引起了不必要的注意，没有造成任何实际的伤害，小事而已，我们应该对年轻艺术家多些宽容。但我们的律法，既定的审判需要三位长老同时在场，这是规矩。”

“你在为他开脱吗？”我冷嘲。

“哦，不。我承认我对艺术的喜爱与痴迷，毕竟这位年轻人没有造成任何影响，我们应该将他纳入沃尔图里，让他整理文献室里的东西。要知道那些手稿已经尘封了几个世纪，我们一直找不到合适的人选，人类过于麻烦，很少有吸血鬼如此热爱文学和历史——”

“我不在乎那个蠢货会写什么，让他滚。”

“审判厅从来没有空椅。”阿罗笑容依旧，“这不符合法律。”

“你和马库斯可以裁定。”

房间里静了一瞬。火焰在壁炉里静静涌动。

“凯厄斯，弟弟——”阿罗的声音沉下来，又要开始他那套长篇大论的劝说。每一次歼灭，斩草除根的建议都以这类可笑的仁慈被劝阻。现在好了，又多了几件蠢事耗费我的时间。

怒气升腾到眼底，我不耐烦地旋身，“阿罗——”该死的，我提声笑起来，獠牙森痒，手指不自觉地去寻找可以捏碎的东西，可是目光所及，没有一件东西不是她带来的——除了阿罗那颗无所事事，玩物丧志、无可救药的头颅。

“哥哥，你快把我烦死了。”

阿罗一边说话，一边动作，布料相互接触发出恼人的刮擦，还有他的步伐，该死的慢动作，文艺复兴时期沉迷歌剧养出的坏毛病。

“你已经有段时间没去试炼场了。卫士们在议论。”他说。

“那就让他们滚。”

“你的存在至关重要，凯厄斯，只有你能让我们的卫士们信服，还有一周，或许我们不该让那些可怜的小家伙们分心，而且，还有一些新生儿要处理。”

“分心？”我的耐心已经见底，“阿罗，告诉我，你什么时候才能试着克制你那些不务正业的心思，为什么——任何一件蠢事都要我亲力亲为！”

舌尖刮过尖牙，我咽下毒液，焰火让我的皮肤发烫，鼻尖又回味起她手上的硫磺味。

“宴会，交际，掌声，想想那些滑稽的事情，你沉溺于不知所谓的附和与虚伪的嘴脸，还有那些雕塑！藏画！告诉我，亲爱的哥哥，谈天论地除了能给你和那些空虚的朋友带来一些虚假的崇高还能带来什么？时代和主义的陈词滥调你还没听够吗，他们甚至都不真正了解和在乎从自己口中吐出的东西。”

我皮笑肉不笑地盯着他：“你要是能从那些不切实际的艺术家信友里回过神来，我需要处理的烂摊子就不会这么多。”

“你这是在怪罪我吗，弟弟？”阿罗无辜地撇下眉轻声呢喃。

“怪罪？”我冷笑，“哦是的，哥哥，谁叫你一开始就粗心大意地把她给弄跑了。”

阿罗缓和道：“弟弟，但我仍然要澄清，外交是我们工作的一部分。”

“Brother，何必把事情弄得这么麻烦，只需要让他们欣赏一场处决，他们会明白的。这些人的脑子已经进化得够聪明了。”

阿罗没有回应我，他对我的眼神的怒气选择性忽视，走到画架前踱了几步，手指一下一下地敲打着画框边缘。

“关于油画的最后一道工序，”他突然说，语气突然变得轻松，仿佛刚才的对话从未发生。“你需要将达玛树脂溶解在松节油里，比例大约是一比三。薄薄地在画布上刷一层，等它完全干透——可能需要几天。我们能很好地保护这幅画的颜色，让它更鲜艳、更持久。”

我面无表情地看着他。

我在想面前这位天真烂熳的老家伙到底能不能消停会儿。

“哦，得了，凯厄斯，”他的眼睛精明地弯起来“多点耐心，昆西会回来的。事实已经摆在面前，尽管她嫌弃你恶习难改，她依然愿意吻你。ture love ，my brother，多么——令人羡慕。”

我没说话。

“你不相信我吗，弟弟。”阿罗转头看来。

我冷笑一声，往壁炉踢了一脚，火星溅起来，几片燃烧的火花碎屑腾空而起，我捏在指尖，将其碾熄。

“难道你不明白吗阿罗，”我盯着指尖的灰烬，“我根本不在乎——她会不会回来。我会亲手抓住她，一旦我抓住她，她就死定了。”

阿罗笑了，语气轻快道：“当然，弟弟。当然。”

站在房间里看着那幅蓝海。火焰在壁炉里渐弱。

我走到桌边，拿起火柴盒。这次，一根即燃，举着它，看火苗雀跃，我把火柴丢进壁炉，走回画前。

“阁下。”门口叫道。

“啊，”阿罗又恢复兴致勃勃的笑容，“我们的工具到了。”他接过托盘，上面放着几瓶油和一把扁平刷，“我可从没想过能和你做这件事，弟弟，我要说，这可真是——活久见，哈！”

他叨叨个没完：“一比三，相信我，这是最恰当的比例，拿起那把软毛刷，是的，混合均匀，蘸一点，yes，从上到下，一定要保证均匀、轻薄。”

混合，用刷子蘸取蜂蜜般粘稠的半透明液体，我刷上去。

“看到了吗？”他两眼放光，“这些颜色活了过来，弟弟，她的笔下有很多细节，注意观察，你应该看得仔仔细细，噢，或许我们还应该去趟藏画室，我非常乐意向你展示，你会知道她到底学得的是哪路子，我们从没谈过这些，凯厄斯，因为你总是不感兴趣，可是弟弟，也许时机到了，你不知道独自看着那些东西有多孤独——”

我察觉自己额头的神经开始抽动，我真是要被他烦死了。

“阿罗，”我忍无可忍地看着他，“我根本——该死的——不感兴趣。”

刷完最后一笔，我把刷子扔回托盘，看着这张画，景象来自我的梦境，因为她除了是个麻烦精，还是个变态偷窥狂。

光油需要几天才能干透，几天后，它会变得坚硬、光亮、防尘。

用不了几天，沃尔图里的卫队就会前往美国。

阿罗懒散地倚着高窗，“昆西已经抵达了福克斯，她和勇敢善良的卡伦们在一起，噢，还有我们没见过的狼人。”

显而易见，不然她还会去哪呢？

“不过，弟弟，”阿罗笑道，“我可不觉得她会参与这场审判，据我所知，她厌恶任何形式的暴力，战争令她恶心，瞧瞧她的能力，a dream，美丽，虚幻，毫无攻击性，甚至在她人类生命结束的那刻，她都在为了自由而逃亡，过去的个性左右着她的决定，吸血鬼的身躯只会强化这些特质，一个——年轻高傲的灵魂。”

“所以，我们不能保证昆西会出现在战场上。”阿罗说。

我笑了。他根本不了解她。

“哥哥，吸血鬼作家还在等待你的裁决，我真诚地奉劝你，别再担心其它的事情，”我盯着他，“这会让我很难办。”

“我只是想提醒你，别忘记小昆西的才能。”阿罗咧嘴一笑，“在你还没碰到她的时候，她就已经令你进入梦乡。”

是的，事实如此。

但这依旧是个非常简单的问题，非常，简单。

“伊莎贝拉，”我缓缓开口，“她有充分的动力迅速成长。”我弯唇，“而这正是我们需要的，我们需要她强大。”

“贝拉·斯旺，是的，令人期待的女孩，”阿罗道，“充沛的精神防护罩。”

“她没有理由不把这项才能发挥到极致，你说是吗，阿罗？”

“你想说什么，凯厄斯。”

“这意味着，她的能力也会失效。”

阿罗笑了起来，尖锐的声音充满了癫狂的兴趣，走出门前，他笑微微地回头看向我，“她怎么会遇见你呢，亲爱的弟弟。”