山重水复疑无路，柳暗花明又一村。——《游山西村》

叶荷盘下合昌酒家改为泰奉楼，又作了那幕后掌柜一事，知晓内情的只有寥寥几人，就连母亲王氏也不甚清楚。

现如今泰奉楼出了这样的事，想来幕后掌柜的身份也决计瞒不住了。

叶荷躺在床榻之上，久不能寐。

多人同时发病，而这些人行迹交汇处为泰奉楼，多半是在吃食上出了岔子。如今秦三被看管起来，酒楼也被封了，为今之计，在身份曝露之前得先想个法子联系上秦三和泰奉楼的伙计，早做打算。

沈府书房

沈砚辞看着京兆府连夜递上来的呈报，满目寒霜。

“竟有如此之多的人发病。”

堂下京兆府司法参军宋立仞垂首站立，沉声回道

“回大人，共计二十一人病发，症状同为腹痛伴随呕吐，头痛如裂，更有甚者已现高热、昏迷之状，经京兆府医师初验，不似普通食物腐坏所致，像中毒。”

沈砚辞眉头微皱，随手将呈报扔在书案之上。

“中毒？”

“依医师所断，确实如此，遂京兆府尹特派下官漏夜前来，为及时上报案情。”

“案件还未探查，不可草草下定结论。”

“是，大人。”

沈砚辞走至窗前双手负在身后，有风穿窗而入，吹动几缕发丝，室内的烛火忽明忽暗，躁动不安。

“你们做的很好，酒楼掌柜和伙计不忙审问，现在最要紧的是这二十一名百姓，要仔细救治，莫伤了性命。

另外，此案涉案人员甚众，影响过大，理应由大理寺审理，明日一早本官自会安排人员接手。”

宋立仞自知此案必定会由大理寺接管，但声音入耳后还是生了些许燥意。他垂首而立，不动声色的叹了口气。

“是，大人。”

沈砚辞转身看向男人，眸中神色晦暗不明。

“莫要以为大理寺抢了你们京兆府的功劳，此类案件需调动大量人员，不是什么好办的差事。”

“大人多虑了，下官并无此想。”

“如此甚好。”

宋立仞拱手告退，沈砚辞独个立在窗前，思绪万千。

如今陛下迟迟不立太子，以大皇子李昱为首的昱王党，以三皇子李卫为首的卫王党，以及侍中省韩恭行所带领的纯臣派，三方势力彼此纷争不断，整个朝廷也是乱作一团。

沈砚辞现任大理寺卿一职，青年才俊又手握实权，自然为各方势力所拉拢。

近来因严府一案损了卫王党的利益，那边的人来的少了些，反倒是昱王多次派人携重礼来府上，大有趁机拉拢之意。沈砚辞明知来人存了心思却不得不与之虚与委蛇，当真头疼的很。

今日接下这酒楼毒案，也是存了私心的，他若是忙起来便顾不得来往应对，时日长了两方人员兴许就能知难而退，断了这番念头。

想到此处，沈砚辞不由得嗤笑一声，如今朝堂之上多方势力错综复杂，若是不小心站错了队就是灭顶之灾，如此，与其随波逐流不如独善其身的好。

月朗星稀，昏暗如幕。今夜，注定难眠。

次日清晨，泰奉楼

时侯尚早，庆财街上只有几间卖早食的铺子开着，小伙计肩上搭着粗布手巾，站在铺子门口吆喝售卖。

沈砚辞自马车上下来，口鼻沁香。

此时沈府马车后又驶来一辆，一年轻男子挑帘下了马车，正是范景行。

“这庆财街是盛京城里最为热闹的地方，酒肆食铺，胭脂钗镮，布匹香料，还有胡商易货。光是早食铺子就有好几家，其中前边右侧的张记胡饼和街角处胡人开的饆饠店最为出名。”

沈砚辞侧目睬了他一眼。

“若是论起吃喝玩乐，还真挑不出几个能出你其右的。”

范景行不理他语气中的调笑，只打发人去那张记胡饼铺买了几张胡饼。

“买到了送到泰奉楼里去。”

“是，大人。”

范景行侧过头，饶有兴致的调侃道

“进去吧，立在门口做什么，等着犯人撞你怀里呢。”

说完话，不等沈砚辞反应，扭头向着泰奉楼走去。

啧，真是一点亏都不吃的。

沈砚辞勾起唇角，跟着范景行的步子走到门口处。早在一个时辰前大理寺便已接过此案，如今门口处的侍卫也换做了大理寺的人。

守门的侍卫见二人一前一后行到门口处，忙弓身抱拳行礼。

“见过沈大人，范大人。”

范景行颔首，张口问道

“是否有人与你等探听此间消息？”

“回大人，无人探听。”

范景行点头，与沈砚辞一同入内。

沈砚辞与范景行也来过几次这泰奉楼，每次都是座无虚席，现下堂内冷冷清清，只余多名侍卫把守，一时间还真有些不习惯。