“相传，精灵是最受神明青睐的种族。

“生活在大陆的三大种族之中，只有精灵族从出生起就拥有强大的魔力与漫长的寿命。可是同时，他们也非常排外，选择永远生存在与世隔绝的森林中。

“由于人族诱拐精灵的情况频频发生，在他们眼中，人族是大陆上最邪恶也最阴险狡诈的种族。每个精灵从记事起，就会被反复叮嘱一件事情——绝对不要接近人族。”

“他们难道不知道逆反心理吗？”另一个声音打断平静的叙述，“越是被嘱咐不要做某件事，就会越想去做某件事。”

颇为少年老成的声音淡淡地一笑，“你说得对。”

“我们还要走多久？话说，你是把这片大陆的地图背下来了吗？”

“自然不是……”

“嘘，等等。你有没有听到什么声音？”

……

位于人族族地与精灵族族地之间的堕落之森，同样是不少精灵的居住地。

正如森林的名字所表达的那样，在这里生存的全都是“堕落”的精灵——他们是一些自愿离开或是被驱逐出族地的异类。

精灵极其容易被居住环境以及自身情绪影响。和其他种族不同，那样的影响往往会给他们带来无法逆转的改变。

嫉妒、憎恨、厌恶……当阴暗的负面情绪积累到一定程度之后，精灵的性格甚至使用的魔法种类都开始发生改变，他们会难以与同族继续共同生存下去，只能投身于这片幽暗的森林之中。

但凡事皆有例外，这个“例外”，指身处这里的精灵也并非全都属于堕落的暗精灵。

——也有可能属于闯入的皮孩子。

皮孩子从草丛中探头，确认周围没有其他精灵的存在之后，才松一口气，站起身抖落洁白衣袍上的草叶与粉尘。

以人族的标准，他看起来不过是个十七八岁的少年。

精灵的幼年时期的姿态会维持约二十年，少年时期的姿态会维持约为八十年，青年时期则为一百年起步。也就是说，今年几十岁的他放在精灵族中确实不过是个小毛孩子。

“奥丹之神！那个女精灵和我到底是什么仇什么恨？”艾伯纳不解地嘟囔，“就算是堕精灵，也不至于碰见正常精灵就要上嘴咬几口的吧？这太可怕——”

他口中的抱怨还没说完，一道凛冽的风刃从侧面飞来，堪堪蹭过他的脸侧。

“——！”

浅金色的发丝悠悠地落在草地上，伤口慢半拍传来痛楚，艾伯纳赶紧把剩下的话咽回去，在心中哀嚎着倒霉，浑身因为戒备而紧绷着。

他缓慢地回头。

原本以为顺利躲过的劫难正立于他的身后，那双眼睛像是一只准备将老鼠逗弄至死的猫的眼睛，正牢牢锁定着他。

艾伯纳吞口水，咽喉处绷得过于僵硬了，他觉得这口水吞得特别艰难。

漆黑长发的精灵微笑，舌尖划过殷红的嘴唇，“你以为逃过一劫了，对吗？”

“我……要我说……我们是同族，”艾伯纳露出一个友善的笑容，努力让自己的声音不那么抖，“或许……是不是可以，可以坐下来好好聊一聊？”

女精灵似乎觉得这很可笑，她笑得前俯后仰，但那双眼睛始终牢牢地注视艾伯纳。在她杀意凛然的目光下，艾伯纳根本不敢移动哪怕一步，什么咒语魔法阵都忘得一干二净。

眼下看来，比起精灵，她更像是魔女。“魔女”抬起手臂，向下摊开的手掌中，魔力逐渐凝聚出一条漆黑的利刺。

“同族？说这种引人发笑的话可救不了你。自从被驱逐出精灵族地的那天起，我日日夜夜都在憎恨，不停地憎恨，为的就是增长实力寻求报仇的机会……哈，可终于被我等到了。”

“报仇？等一下，什么仇？我可没有参与过任何驱逐精灵的行动！我发誓，我只是路过——”

可惜这位堕落精灵深知反派死于话多的道理，握着武器就朝艾伯纳冲了过来。

论年龄，这暗精灵不知道比他多活了多少年；论魔力，这暗精灵大概随便就能碾死他。在死亡面前，艾伯纳抵抗不了发自内心的恐惧，唯一能做的只有下意识闭起眼睛。

最后映入他眼帘的，却不是自己胸口四溅的血光。

有什么速度极快地从他身后经过，一只手轻而易举地拎起他的衣袍。双足腾空之前，他听到某种金属与那位“魔女”手中的利刺撞击的声音，尖锐得叫他牙根发痒。

面前的景色迅速变换，对方毫无温柔可言地拎着他的后领，在树与树之间穿行。

艾伯纳瞅到在空中自由舞动的一缕黑发，第一反应是自己八成“刚出狼窝又入虎穴”，又被什么恐怖的角色找上了。

恐怖的角色随手将他放——对，没错，正是“放”——在一棵大树粗壮的枝干上。

屁股与粗糙的树枝亲密接触的滋味并不好受。艾伯纳龇牙咧嘴地睁开眼睛，发现自己竟然能眺望到不远处精灵族真正的族地。

“哇哦，”他发出感慨，“这大概是整个堕落之森最高的一棵树了吧？”

“哟，胆子挺大。你不恐高，对吧？”