春深时节，南苑的荒草疯长，几乎要淹没残破的殿阶。孟清辞裹着那件银狐皮斗篷，坐在廊下，望着庭院里一株顽强绽放的野海棠出神。花瓣单薄，在料峭春风中微微颤抖，却固执地缀在枝头，映着稀薄的阳光，竟有几分动人的姿态。

她的身体在药物的调养和苏嬷嬷偷偷送来的、稍好一些的饭食支撑下，确实有了起色。咳嗽不再那么撕心裂肺，偶尔能下床走动片刻，脸上也恢复了一丝极淡的血色。但心境，却并未随之明朗。看守她的太监态度依旧疏离，这方庭院如同一个精致些的囚笼，隔绝了外界的一切。她不知道何彦书在外境况如何，那日金殿陈情，他究竟付出了怎样的代价？每次思及此，心中便如同压着巨石，喘不过气。

这日午后，她正对着野海棠发呆，院门外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声，不同于往日那两个老太监的沉寂。她心中一紧，下意识地攥紧了斗篷边缘。

院门被推开，进来的却不是预料中的凶神恶煞，而是一位身着六品女官服饰、面容肃穆的中年嬷嬷，身后跟着两名低眉顺眼的小宫女，手里捧着一些衣物和日用之物。

“孟姑娘，”那女官上前，语气平淡却不失礼数，“奴婢姓方，奉内务府之命，前来照料姑娘起居。”

孟清辞愣住了，一时不知如何反应。奉内务府之命？照料她？这……这是何意？

方嬷嬷似乎看出她的疑惑，依旧板着脸道：“皇上仁德，念及姑娘病体未愈，特旨令内务府拨人照看。日后姑娘的饮食医药，皆由奴婢负责。这两位是拨来伺候姑娘的宫女。”她指了指身后那两个看起来不过十四五岁的小宫女。

孟清辞心中惊疑不定。皇上的旨意？这突如其来的“恩典”，让她非但没有感到欣喜，反而升起一股强烈的不安。事出反常必有妖。是彦书在外周旋的结果？还是……赫舍里家又有什么新的阴谋？

她垂下眼帘，低声道：“奴婢戴罪之身，不敢劳动嬷嬷和两位姑娘。”

方嬷嬷脸上没什么表情：“姑娘不必推辞，此乃上意，奴婢等只是奉命行事。”她指挥着两个小宫女将带来的东西安置好，又对孟清辞道，“姑娘气色不佳，还需好生将养。奴婢稍后会请太医过来请脉。”

太医？孟清辞更加愕然。她看着方嬷嬷那公事公办、看不出喜怒的脸，以及那两个怯生生的小宫女，心中的迷雾越来越浓。这看似柳暗花明的转机，底下究竟藏着怎样的暗流？

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绥国公府内，何彦书也几乎在同一时间收到了南苑传来的密信。信是苏嬷嬷设法送出的，内容简短却让他心神剧震——内务府派了女官和宫女“照料”孟清辞，并宣了太医！

他猛地从书案后站起，在书房内来回踱步，眉头紧锁。皇帝的这番举动，完全出乎他的意料！是怜悯？是试探？还是……某种更深的算计？他绝不相信赫舍里家会坐视清辞处境改善，这背后定然有他所不知道的变故。

“少爷，”老管家悄无声息地出现在门口，低声道，“陈公子那边有消息传来。”

何彦书精神一振：“快说！”

“陈公子说，他查到当年那位‘意外’坠马身亡的老文书吏，其独子似乎并未离开京城，而是隐姓埋名，在京郊一处庄子上做账房。陈公子已设法接触，但其人似乎心存恐惧，不愿多言。”

老文书吏的儿子！何彦书眼中精光一闪。这或许是一条至关重要的线索！若能找到此人，说服他站出来，当年笔迹鉴定之事或许就能水落石出！

“告诉子衿兄，务必小心，切勿打草惊蛇。先确认此人身份，再图后计。”何彦书沉声吩咐。他知道，赫舍里家定然也盯着陈子衿的动向，任何冒进都可能招致灭顶之灾。

“是。”老管家应道，随即又面露忧色，“少爷，还有一事……府外似乎多了些生面孔，像是在……监视。”

何彦书冷笑一声：“意料之中。赫舍里家怎么会放心我安分‘思过’？让他们看着吧。”他沉吟片刻，又道，“想办法给南苑递个话，告诉清辞，静观其变，一切有我。”