行脚商还在说他弟他弟妹的事，沈节突然好像听不见了，只看见有个灰扑扑的陌生人在说话，隆冬正午的白日头下面一阵一阵的水汽飘着，和没完没了的茫茫雪原融成一体。

肚子里生出了一股厌烦，刺眼的雪和刺眼的木桩，集市脚下肮脏的冻土，壮驴和骡子一边大声喷气一边拉屎，人声和被捆起来的野兽的叫声混到一处，没有任何价值，全都是乱糟糟的，带着垂死的腐烂气。“庸人。”陈子临训斥“普通”弟子时总是这么说，脸上还挂着看牲畜的鄙夷。沈节知道自己和他们不是同类，但是每次自己犯了和那些“普通”弟子一样的错，她总觉得陈子临也这样黑着脸骂自己。

成为庸人是一种罪恶，这个念头不知道什么时候已经刻进了她脑子里。想到这一步，“离开这里做点什么”这条鞭子就开始一刻不停地笞责着她。

“是啊，是该走了。”在那一瞬间她突然感觉喉头发紧，心口发酸，肚子饿得厉害，耳根被刚硬的北风冻得一阵一阵疼，正午白日晒得人手心发热，所有的知觉全都回到了这副肉身上。

她活过来了。

“什么都拦不住你。”很早就有人这么说，“除了你自己。”

又养了几天，回到林子里收拾尸身和镖车上值钱的东西卖了，雇车给游长笑和其余弟兄运回破败的镖局大院入土为安之后，沈节追着正在偏西的日头，上了西行的大路。

开始的时候她白天赶路夜里也赶路，她知道西边也没有什么，但是只要一停下来，被按下去的焦躁和记忆就会一起涌出来，反复啃食她的脑髓。

于是她见过了山林、戈壁和草原的每一种光影，当月亮从积雪的原野和结冰的大河上升起时，她想起衣无乐说的“黑水”。

移花宫身处世外，在荒凉的东海滨守着咸水这个黑暗且怪异的世界与人间的边界。沈节理解不了他们移花弟子的世界观和信仰，但是她知道天气好的时候，海就和天空一样，一样蓝，一样宽阔，宽阔到令人心生恐惧。

“海上多雨雪，天降大雪时，人总是要往坚硬温暖的地方去。冬天我们绝不出海的。”衣无乐这样说过。

后来她每天走得都不远，人烟稀少的荒原上本就危险，冬季行路一不小心更容易丧命。她带的钱不少，但是能弄到的干粮不多，马也饥一顿饱一顿。每天拿出十二分的力气与风雪、寒冷和饥饿争斗，像十年前逃出山村每天都凭运气活着的时候一样，在遥不可及的地方发生过什么，对她来说已经不重要了。

清晰地刻在记忆里的刀口和血也慢慢模糊，自己被风沙打磨得越来越粗糙，那些模糊的东西逐渐变成了偶尔才发作的钝痛。

数过了两轮满月，冬天仍没有过完。

草原在她的脚下逐渐荒芜，举目望去满眼变成了黄土和黄沙。抬头看天，漫天的淡云像水波一样整整齐齐排开，中间那轮刺眼的白日周围套了硕大的一个晕盘——日晕三更雨，今晚得找个有墙有顶的地方。

躲在马肚子后边吃过冷硬的一顿饭，摸摸褡裢已经瘪下去了。但万事就好像在等她一样，路边方便完刚要上马的时候看见土坡底下有座老旧的界碑，上面刻过什么完全看不清了，唯独漆上去的几个大字：客栈食宿南四里。

沈节回到坡上向南望，那里确实有个极小的村寨，周围还有几根毛茸茸的枯树。

从村寨和枯树那边出来两个小黑点，沈节驾着马找到了条不撅马蹄的小道下了坡，不紧不慢地走路；那两个小黑点却肉眼可见地冲沈节过来了。

骑着壮马的一高一矮两个汉子从沈节旁边飞一般擦身而过，径直向北边的秃山而去。

沈节闻到了火药的味道，这伙人应该就是传说中的沙匪。