他的心中生起一股不安，阿豆的情况和入城当天遇见的那个身染怪病的人实在太相像。

易雪汐从邻近的住户里找来几个身强力壮的人过来，他们在屋内取来席子包住阿豆，卷成方便抬动的样子，两人一前一后抬起席子，一人负责在前开路，一路奔至念世堂。

清晨街上的人刚刚开始一日的作业，卖早点的摊子白烟袅袅，热气蒸腾，喧嚣声还未充满街道，抬着卷席的一行人步履匆匆，不禁吸引周围的目光。

他们停在念世堂门前，开路的人一边狂敲门板，一边高声呼喊。念世堂里一名伙计卸下门板，快速朝门外的人扫视一圈，视线落到席子上，立即侧身让出一条道。伙计没问何事，这种不早不晚的时间来药铺，肯定不是单纯来抓药。在众人把阿豆平放在一张长榻上时，伙计利索跑进内门，很快又出来，身后跟着一名大夫。

大夫系好衣服上的带子，走近长榻着手替阿豆诊脉。不到片刻，大夫惋惜地摇摇头，长叹一声：“准备身后事吧。”

闻听大夫的话，原本紧张的氛围倏尔消散，叹惜和怜悯之情取而代之围裹在药铺内。

“大夫，”牧明煦道，“他得的是什么病？”

“怪病。”

骚动遽起，众人面上惜伤的神色变得僵硬，眉宇间透露出内心的惊惶，唯有牧明煦一脸凝重。

怪病，不知其病源，不知其病状，不知其病兆，只知一旦病发便无药可救。

得此病的人由发病至死亡所经历的时长不一，有的人在大夫口中知道自己患上怪病，也只能无奈含着悲伤和痛苦遭受几天漫长的折磨后死去，有的则像阿豆突然间吐血倒地不起，没有丝毫诊治的机会。

“大夫，有一事请教。”牧明煦语气庄重，“此病是否会传染？”

大夫开口前的间隙里，众人因恐惧而瑟缩身体，躁动的呼吸犹如一群蚕虫吞食桑叶发出沙沙声响萦绕耳际，无休无止，令人心情格外烦闷，格外焦虑。

“目前并无这样的例子。”

细微的聒噪渐渐平息。

大夫顿了下，继续道：“但是无法肯定怪病不会传染。”

“大夫，不会吧。”其中一人开口道，“患上怪病的人当中有家人活得好好的。”

“我们对怪病知之甚少，不能过早下定论。”

缓和的氛围又再次绷紧。

大夫又道：“不知他的家人是谁，我希望能将他留下仔细研究此病。”

众人齐齐看向牧、易二人，他们与阿豆做了几十年邻居，即使对他不是知根知底，也算是了解七八分，现在才留意到面前衣着讲究的人不像是阿豆的熟人。

“我们是借住他家。”牧明煦道，“未曾见过他的家人。”

一人道：“阿豆的老父亲前些年去了，他还没娶媳妇。”

“我知道他是岁润楼的伙计，我去掌柜那里打听一下。”牧明煦道，“在此之前暂且置在此处。如若没寻到他的家人，相见即有缘，到时便由我们领回他的尸身安葬。”

大夫点点头：“既然这样，我去唤人来安排。”他正想转身离去，眼睛不经意间瞥见易雪汐侧脸残留的血迹，问道，“公子可是受了伤？”

“没有。”

大夫指指自己侧脸近耳处示意道：“这里有些血迹。”

易雪汐摸了下已凝成结块的血，道：“没事，我不小心沾上阿豆的血。”

大夫回头瞥了眼已成尸体的阿豆，捋须沉想，逾时说道：“公子稍坐一会。”

其他人心里沉聚着浓重的愁云纷纷告辞离开药铺，大堂里余下二人一尸。

牧明煦拿出布巾盖住阿豆的脸面，拉着易雪汐坐下，细细察看她的脸颊。

“还有血？”易雪汐见他目不转睛地盯着，抬起手胡乱抹了一把自己的脸。

牧明煦抓住她的手，道：“干净了。我是有些担忧。这个怪病连大夫都无法确定有无传染的可能性，你直接沾到血……”

“不会，上次听那位卖茶的说过两个月以来八人左右，假如真有传染性，不可能只有八人。”

“但愿如此。”

易雪汐看他眉宇紧锁，用掌心贴上使劲揉搓，一边说道：“你皱起来的眉头能跟八十多岁满脸皱纹的老太爷相比。”

“你再使劲揉，我真的成老太爷。”牧明煦拿下她的手，心知自己引起她的顾虑，于是尽力收拾心情，说，“是我想太多。”他一面说着一面心里盘算把徐怀策揪起来替自己跑一趟。

“你的脑子是该歇一会。”

说话间，一名伙计捧着托盘从内门出来，说：“公子，大夫说以防万一，请您喝下这碗药。另外准备些药让您带回去。”

牧明煦道：“这药是……”

“是大夫为治怪病配的药，都是些寻常的药材，他说总比什么都不做的好。”

“大夫是一番好意。”

易雪汐喝完药，随后和牧明煦商量先行绕到岁润楼打听阿豆的消息，却在附近的巷子里遇见浑身是血的陶悯佑。