“狗嘴吐不出象牙。”易雪汐抬脚飞踢。

高暮雁足下发力，倏忽间跃离原地什远，还不忘故意颠了下易雪汐。

“我的是人嘴，自然吐不出象牙。”

“你放我下来。”易雪汐挣扎道。

“没问题。”高暮雁随手把她往后抛去，恰好落到牧明煦所在的位置。

牧明煦单手拦住她的腰，道：“有没有伤到？”

高暮雁抢先道：“看她活蹦乱跳，肯定没有。”

“我要把你的头倒栽地里。”

“然后种出很多和尚。”高暮雁转身走到两人身后，望向来路。

“雪汐。”牧明煦向她摇摇头，“有人。”

易雪汐方才顾着和高暮雁斗嘴皮子，如今静下来细听，确实从来路的方向传来脚步声。

“好像只有一人。”易雪汐道。

“还是个姑娘。”高暮雁道。

不久，橘衫女子追至眼前，她的视线冷淡地扫过高暮雁和易雪汐的脸，移到牧明煦脸上时，眼中恨意顿生。

“施主，你叫陶悯佑，是吗？”

陶悯佑提剑直指：“回你的和尚庙念经去，别多管闲事。”

“你找错报仇对象，让真凶逍遥法外，作为老陶的朋友可不能不管。”

陶悯佑的目光回到高暮雁身上：“什么意思？”

“陶书猷是你师父……”

“他是我义父。”

“没关系，都是父。”高暮雁道，“你从何处得知是那小子杀老陶……就是你义父。”

“苍嵘是我义父好友，自义父死后，是他一直替我调查真凶。前不久他告诉我，”陶悯佑满是怨恨的目光转向牧明煦，“是姓牧的杀了义父，他向我义父打听某样东西无果，便痛下杀手。”

高暮雁点点头，又摇摇头：“我也是你义父的好友，我说他没杀。”

“凭什么相信你这个秃驴。”

高暮雁摸着自己的脑袋：“出家人不打诳语。”

“你们是一伙，当然护着他。”

“我们跟他不是一路。”易雪汐否认道。

“稍安勿躁。”高暮雁道，“苍嵘只道是他一人杀了老陶，那她呢？”他伸手指向易雪汐。

“不认识。”

“那就不对。陶姑娘，不是我胡乱吹。我、老郭和你义父曾经同为暗卫，包括苍嵘和仇桉稳。我们这些暗卫是百里挑一，就算小子的武功是同辈里出类拔萃，不可能一人对付老陶而毫发无伤。”

陶悯佑脸上闪过一丝动摇。

“他和老郭的徒弟对付仇桉稳的时候尚需合力，为此还伤了一手，你义父的武功可不在仇桉稳之下。”

“说不定是他暗使诡计。”陶悯佑道。

“可能吧。”

易雪汐微蹙柳眉，心想高暮雁到底是在帮牧明煦，还是在瞎搅浑水。

“我虽然不知道是谁杀了老陶，但我可以告诉你，苍嵘有这能力，另外何致菽，他以前是暗卫的首领，他更有能力。你单是听他们的一面之词就冲着那小子去，难说不会被人当刀使。”

“别胡说。”陶悯佑提高声音，却掩不住心中已产生的疑惑和动摇。“如果真是他们杀的，为何要留下我的性命？”

“理由苍嵘不是告诉你了吗？向你义父打听某件东西无果，便痛下杀手。”

陶悯佑感觉手上举起的剑相当沉重，她缓缓垂下，剑尖抵在一片枯萎的叶上，半晌无声。

她明白高暮雁的意思，苍嵘没有赶尽杀绝，是想确认她到底知不知情。若知情，将她放在身边，自己迟早会因信任而双手奉上那件东西，若不知情，苍嵘没有半点损失。

在陶悯佑出神期间，高暮雁示意牧、易跟着他一道离去。

另一边，自高暮雁成功带走牧、易二人，郭行益再无顾忌。他跃上竹盘亭子，手抓顶端的竹筒，将其抽出，亭子上高低错落的竹盘像迸散的烟花，朝四面八方快速旋转飞出，削得尖锐的竹子或嵌入敌人的腹肚、或贯穿胸膛、或是划过他们喉咙、手臂、腿脚……

在屋舍外俟机而动的敌人发出横越黑夜的悲鸣和死亡的惧呼。

不出郭行益所料，何致菽和苍嵘完美避开，但解决竹篱外虎视眈眈的一群人，避免他们偷袭，更能专心应对何、苍两名最具威胁的敌人。