越过荒河野林，易雪汐三人抵达近安县郊外的竹林。

他们穿过竹林小径，现于眼前的是一间由外到内皆是竹子筑成的小舍。外面一圈的竹篱风格独特，倾斜交叉的长竹团团绕上一圈，其插落方式毫无规则，看去既像是一座剑林，又像是出于懒惰随意做出来。

唯有竹门是道正常的门。

易雪汐到门前朝里张望，小院内有一个很奇特的亭子。亭子是由多个竹子圆盘交叠而成，形像一片荷叶挤到一处，且是错落相叠，非传统的斜面状。竹子圆盘是将竹的一端削成尖，然后一根一根拼成圆形，看去宛若一座竹盘亭子。

真能挡雨吗？更像武器。易雪汐暗道。

“师父，徒弟来看您啦。”

“进来吧。”

未见其人，却闻其声。

易雪汐推门入内，牧明煦、游晓烨跟在后面。三人沿着石头铺就的小路走到屋舍，踏上竹阶，迈进大开门的屋子内。

屋内一眼望尽，不见半个人影。

“师父，您在哪？”

“后面屋顶上。”

三人转出门，绕到屋后，抬眼望去，不由得露出复杂的表情。他们看见一个年纪约五六十的老人正神色悠闲地拿着竹竿钓鱼，竹竿悬下的丝线随风飘飘扬扬。

他看见三人，收起竹竿，冉冉跃下。

“徒弟拜见师父。”

“好。”他见易雪汐精神焕然，脸上满是欣慰的笑容，接着举目打量立于她身后的两人。

他面上仍带笑意，眼神里的英锋却令牧明煦、游晓烨感受到一股不寒而栗的压力。

易雪汐浑然不觉：“我师父郭行益。”

“晚生牧明煦见过老前辈。”

“晚生游晓烨见过老前辈。”

“嗯。”郭行益捋了捋灰白的胡须，“请两位到屋里稍坐。雪汐，你留下。”

两人听出是要他们避让，见过礼后，先行绕回屋内。

待他们离去，郭行益慈笑道：“你是不是遇到烦恼来找我？”

“真不愧是师父。”易雪汐浅叹一声。

“是跟他们有关？”郭行益抬眼看向屋子。

“跟他们有什么关系？”易雪汐烦恼母亲陆氏要求她故意输给赵羽琮，应下婚事的事情，特意跑来避一避。

郭行益面露不解：“你不是因为不知道选谁，找我帮忙看一眼？”

易雪汐惊道：“绝对不是，还有我和游公子认识没多久，您千万别在他们面前乱说。”

“不是吗？”郭行益语气颇有些失望。

“师父，您究竟是有多期待？”易雪汐苦笑道。

“非常期待。”

“您老是不是太闲了？”

郭行益坦诚道：“你看我独自一人住在偏僻荒郊里，哪天不闲？”

“难怪跑到屋顶上钓鱼，依我看您是闷出病，干脆跟我回皇都。”

“我在屋顶上一样能钓出鱼。”

“鱼在哪里？”

“你们三条鱼。”

易雪汐莞尔一笑：“原来您收了条鱼当徒弟？”

郭行益被她逗得笑声连连，抬手指向竹篱边上的一座小屋子，边迈脚走去，边说：“嘴巴还是那么能说会道。”

易雪汐跟上，道：“师父教得好。”

“好了，你真不想知道我怎么看他们？”

“有点想。”易雪汐饶有兴致道。

“我看那位牧公子的言行举止不像是普通人家，恂恂儒雅的气质中不失刚毅。前者一般饱读诗书，不难养成，后者则需要经过磨练。”

“大概是他曾带兵上战场的缘故。”易雪汐跟着郭行益来到厨房，看见炉上煨着一壶热水，着手准备杯子。

“难怪，不过他那么年轻就领过兵，身份不简单吧。”郭行益取出茶叶递给她，继续道，“另一个姓游的小子，和他认识多久？”

“不到一个月。”

“你不要跟他走太近。”

易雪汐备茶的手一顿：“为何？”

“他也不像是普通人家出来的人，表面看去憨厚，藏起的那点精算能逃过别人的眼睛，逃不过我这一双法眼。”

易雪汐向外张望一眼，凑近郭行益耳边低语几句。

“姓牧的小子不简单，心思够缜密。”

易雪汐提起炉上的水壶，笑道：“他只有这些优点。”

“我夸他又没夸你，你高兴什么。”郭行益打趣道。

“我是替朋友高兴。对了，师父，他受了伤，想向您讨些伤药。”

“小事，待会自己去翻。”

“谢师父，我做几个好菜犒劳您老人家。”