这一日，常郡王府筹备婚事的传闻在日落西山之际，传遍了整个汴京城，就连辰王府都让人送来了足足三箱的首饰、绸缎，说是先备着。

不过太傅府邸大门紧闭，倒是看不出端倪。而季寒在一日的课业结束后早早回了屋，传闻传到书院时，她正琢磨着与糕点一块送来的短笺。

好好吃饭。

熟悉的茉莉花糕，熟悉的字迹。只是她不明白，这不似褚停云的习惯。而逐风也放下这些就跑了，连多一句话都未言。

夜过半，萧缘冰叩响了她的门。

“我见你屋里还亮着，这么晚还不睡？”

“睡不着。”她笑了笑。

萧缘冰轻轻颔首，将准备下最后的策论交予她，离去前道了声：“他不是那种人，安心睡吧。”

季寒垂眸露出一抹温柔，“我知道。”

她不但知道褚停云是什么样的人，更清楚那张短笺、传至书院的消息，那些都意味着什么。所以她等来了去而复返的南溪。

“姑娘，”她已许久没这般唤她，“马准备好了，你确定这么做吗？”

“嗯。”

第一缕晨光洒落烟霞山，年轻的姑娘义无反顾奔驰在幽静的山道，冷冽的寒风呼啸而过，她不管不顾，只想着快些，再快些。

直至在通往皇宫的官道上，拦住了那辆熟悉的马车。不太熟练地翻身下马，她冲拉住缰绳的陌尘一颔首，手脚并用地爬上马车。

掀起帘子，正对那双含笑的桃花眼。

“娘子是来抢亲的吗？”他戏谑地看着她，眼尾隐隐透着一抹红。

“不是，”她三步并作两步扑进他的怀里，“我是来送郎君去娶亲的。”

“胡闹。”他瞪她，低头吻上朝思暮想的唇。

一吻绵长，似诉不完的情深。

他搀扶着她下了马车，宫门口，众目睽睽之中，他整理着她被风吹乱的发，再次吻上她的额头。

“等我回来。”

“嗯。”

亭亭而立，她不似吃醋大闹郡王府的女子，襦裙素雅，外罩着男子厚实的大氅，倒像送夫君上朝的寻常女子。

排队入宫的大小官员纷纷忍不住回眸。有人皱眉摇头，叹了声：“世风日下。”

有人呵呵笑而不语，也有人拽了把褚停云的袖子，“臭小子，滚一边去，御书房候着的跑咱们这边算怎么回事？”

褚停云不好意思地挠了挠头皮，“忘了，多谢傅尚书提醒。”

傅淮哼了声，小声道：“就没见过这么勇的小娘子，可扛住了，别辜负了人家。”

望向那安静伫立的身影，离得那么远他却好似还能看见她在笑，“一定。”不是对傅尚书的回答，而是对她的承诺。

所以当再次面见天颜，他有了不一般的底气，不是破罐子破摔，而要力争到底。

“臣愿娶太傅千金，但臣有一个条件。”

“什么条件？”

“欧阳娘子不能是正妻亦不能是平妻，只能为妾，她可愿意？”

“放肆，”天颜盛怒，拍案道，“人家是太傅嫡女。”

“那又如何？”淡淡地反问，褚停云挺直了背脊，抬头挺胸道，“臣未来妻子是今科举子，荆湖府榜上前三，更有可能是本朝第一位女状元。她哪一点不如太傅嫡女？”

“你……混账，她凭什么认为自己可以考上状元？就凭那个荆湖府第三？”

果然，官家对她还是了解的。

褚停云微微一笑，即便跪着，依然不卑不亢，“不止，她有那份自信凭的是自己的本事，还有您留中不发的徐景文、郑之远一案。”

“人都死了，还发什么？你们不会以为这也能成托辞？”

如他们所料，迟迟不发许不是不想发，而是不能发。垂眸沉吟，复而抬眸，褚停云继续道：“季寒说，她无权无势无法深究沅陵秋闱案背后的真相。但若有一天她手中握权，亦或者有人给了她权势，她势必找出背后的真相。”

天颜稍霁，但仍不屑道：“权势是靠自己获得，借助他人只会不稳。”

“官家说得是，”顺阶而下，褚停云拱手一揖又道，“所以臣劝她，待来年春闱后再提此事。可她担忧，来年春闱会否如沅陵那般再来一次？”

话语轻轻落下，视而不见龙椅上的男子猝尔皱紧的眉宇，“臣道她过于忧虑，毕竟春闱是在皇城之下，谁敢在其中动手脚，想必是吃了熊心豹子胆不要命了。”

“她说什么？”话出口，龙椅上的男子有刹那的尴尬。

褚停云低下头，“她说，哦。”

“哦？说清楚，她究竟什么意思？”

抿了抿唇，褚停云赧然道：“依臣对她的了解，她觉着臣是个傻子。”