傅尚书本对此举还有疑虑，可是当听得魏明宣给出的时间，二话不说立刻应下，连反悔的机会都没给。

褚停云回来告诉季寒，傅尚书一出牢狱大门，直夸她神机妙算，竟能事先猜到魏明宣会趁此提出条件，且还与她所料的时辰一分不差。

“后日辰时？若我没记错，魏明宣第一次过堂的时间就是后日？”

面对萧缘冰提出的质疑，季寒淡然颔首，“是，未时过堂。”不然，她哪算得那么准？

探究的目光落在她身，萧缘冰语重心长道：“未时过堂，辰时对弈，他这是十分有信心赢下此局。若是你输了……”

“她不会输。”

“我不会输。”

异口同声，视线交汇。

褚停云起身，来到她身后，再一次重复道：“她不会输，我们也不会输。端看，你敢不敢赌一把？”

负手而立，身姿卓然，带着少时的傲然，和一抹不易察觉的柔情。

那是于她而言，萧缘冰还是察觉到了。深深看了他一眼，“我孓然一身，不过一旁观，又有什么可输的？”嗤笑着摇头，“明日我会准时到，告辞。”

“啊，忘了和萧堂长说，免得你说话不算话，今夜还请在我这黄金狗窝将就一晚。”

“褚停云……”

“陌尘啊，饭菜都摆上了吗？郎君我饿了。”

一边说着，一边推着她往外走。季寒拗不过他，却还是好奇道：“你还要绑着人家睡觉不成？”

屈指敲了敲异想天开的后脑勺，褚停云附在她耳边小声道：“郎君我没那嗜好。不过，今晚你回房睡，书房让给我们。”

“彻夜长谈吗？”

她身上有淡淡的皂角味，褚停云不禁怀念在沅陵时时常能闻到的茉莉花香。

“谁跟他长谈？又不是活腻了。我啊，看着他。”

看他一晚？季寒翻了个白眼，还是闲的。

不过，萧缘冰即便看不惯褚停云，到底也还是留下了。

思及褚停云不顾萧缘冰的冷眼，一个劲地往她碗里夹菜，彼时气定神闲，如今抱着被子蒙头，她都佩服自己怎么装得下去的？

末了，褚停云还装模作样地问萧缘冰，菜够不够吃？汤够不够咸？若觉得吃不饱，他让人给煮碗面，盐管够。

一顿饭，愣是叫他吃出了仗势欺人的错觉。萧缘冰没有当场掀桌子走人，她都觉得神奇。

尤其是在听得面时，萧缘冰若有所思地瞧着她，然后发出的那一声冷笑。

一跃而起，她搓着胳膊，后知后觉地看向被褥。接着，忿忿地捶了下，“显的你。”

发泄完了又继续倒下，嫌弃地扯过被子闻着那雪松香，季寒放弃地眼一闭。

与此同时，隔了堵墙的书房里，下人搭完床榻退出。

褚停云往罗汉床上一躺，“随意啊，累了一天，我得先睡会。”

萧缘冰懒得搭理他，径直走向书案，还未及入座，罗汉床上的身影腾地跃起。

“慢着，那些不能动。”

疾步而来，小心翼翼地将叠放的一堆纸，整理后卷起放置到一旁，褚停云才道：“请吧。”

不过还是漏了一张，萧缘冰也不提醒他，兀自拿开覆盖其上的书。

褚停云正慢悠悠地给自己沏茶，忽听得一声叹气——

“这都写的什么乱七八糟？”

猝不及防地回头，在看清他手中的纸后，褚停云嘴里的茶差些吐出来。

紧接着只听熟悉的叱骂，“褚停云，你好歹也曾是堂堂状元郎，有空查这查那的，就没时间教教她怎么写策论吗？就这，考得上吗？做梦。”

“……”

幸好那些与案子有关的是没让这人瞧见，不定还怀疑她是来考试的还是查案的。

褚停云抹了把嘴，横去不耐烦的一眼，“大半夜的嚷嚷啥？”搁下茶盏，上前夺过纸，“这是她写着玩的，你用得那么认真吗？”

“写着玩？”冷哼道，萧缘冰看着他，“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。（注①）”

褚停云忽然怔住。

“这是林逋的《长相思·吴山青》，你连她写些什么都不知，又怎知她心里想的是何人？”一改方才的暴躁，此刻的萧缘冰只有同情，“我看过她写的策论，若将更多的心思放在念书上，来日未必不如你我。”

“别再耽误她了，她可以去往更高处，而不是安于一隅，嫁人，相夫教子。何况，”萧缘冰叹气道，“这也是山长的冀望。”

何况她心里也未必有他。

这首小词便是最好的证明。褚停云一字一句往下看，不由自主屏住了呼吸。

“侯门一入深似海，常郡王若执意折下长在山崖上的花，将来可别后悔。”话至此，萧缘冰觉得自己仁至义尽了，于他于她。

谁知，才拿起书——

“萧缘冰，荒唐了那么多年，你依然只靠表面判断，也依然是个混账。”

他下意识地皱眉。

褚停云翻转过纸张，指着其中一处的红色墨迹，又道：“她在查案，混账。”

无人在意的廊檐下，季寒蹲着身子，摸了把猫头，弯起了嘴角。看来不拿回也无妨了。

“查案？查何案？”里头，那个死不认错的还在嘴犟。

“哼，”那个气极的冷笑着，“关你何事？”