高抬的下颚，轻视的目光，不慌不忙一一扫过众人，无不显示出一个重要的事实——他是官，是虔州最高位的知州，总辖一州所有政务包括刑狱。同时，因隶属朝廷下派正四品官员，闻兰生可直接呈书上禀官家。

也是反复逼褚停云承认的原因和目的，不然这样现成的把柄去哪找？

唇角勾起玩味的弧度，季寒道：“我朝律法哪一条写着下九流的民不算民，青楼女子不可以为证？还是说，闻知府身为一州知州定下的虔州律法里写的？”

“季寒，不要以为有人给你撑腰就可以无法无天。”

“笑话，难道你一州知州的位子是平白得来的不成？除了官家授予，能让你坐稳这个位子的还不是虔州城的百姓？他们给你撑了腰，可是你却将他们视作草芥。”正色而道，即便她的眼里盛载着愤怒，但仍然尽力克制住，“身为父母官，谋害陆岑冤枉温莹，串通陆伯煊杀害白氏，还有吴州白氏一十三条性命，动手时你可曾有过半分心慈手软？”

“污蔑，这是污蔑。”

季寒讥讽地看着他，“除了这两个字，你还会说什么？”

陆姜的目光始终追随着她的身影，听得熟悉的嘲讽不自觉弯了眼眉。不期然瞥见褚停云手中动作，那是一枚青色竹刺，小小的把玩指间。

“你，你们，”闻兰生也在克制，藏在衣袖下的双拳隐隐发抖，指甲掐进掌心，“没有证据，没有供词，红口白牙全是妄自推断，大夏律法岂容你们这般信口雌黄？”

掐得狠了，他试图冷静下来，“说我谋害陆岑冤枉温莹，衙内捕快二十余人和仵作难不成都是吃素的？我调任虔州不过五年，难道还能买通所有人不成？木兮阁什么地方？给足银子就能管你喊爷喊爹。”

闻兰生深深吸了口气，手上的劲道也稍稍松懈，“居然还说我串通陆伯煊杀白氏？说杀就杀，他是死人吗？”伸手指向高坐上的陆伯煊，“之前，你们也分明认定了杀白氏的是他，要以利益交换凶手的也是你们。现在，反咬一口，你们是狗吗？”

“啊……哎。”

陆姜想要阻止还是慢了一步，只能眼睁睁看着虚晃间飞影擦着闻来生的鬓边而去。

几丝碎发悠悠飘落，断口齐整，竹刺裁的。

后知后觉摸上面颊，闻兰生茫然地回头，除了敞开的大门什么都没有。再一瞧自己的手掌中，印着一道血痕，他惊恐地瞪大了眼睛，话堵在了喉咙口。

只不过伤了一丁点皮就吓成那样？陆姜啧啧摇头，并诚心道了声：“常郡王好身手。”

季寒也是一愣。认识褚停云的时日不算长，但他，好似也不像容易冲动之人……应该是吧？

“褚停云，”倒是闻兰生，回过神后又怒又怕，“我一定会告到官家那，谋杀朝廷命官，你等着瞧。”

垂眸抬眼间，褚停云不甚在意道：“闻知府如果不会说人话便不要说了，我怕下一次没那么好运气。不如谨言慎行，免得官家召见时有没有命在还是未知。”

同是威胁，相较之下褚停云无可厚非更胜一筹，因为他是真敢动手。而闻兰生虽不掩怨恨但也知识时务者为俊杰，不过要他就此闭嘴——

“常郡王此来虔州，是专门同下官过不去的吗？”

称呼透露出一丝疲惫，他强打着精神不敢松懈一分，哪怕绷紧的背脊逐渐僵硬。

无声叹息，自推论出闻兰生才是幕后真凶，她又何尝不是紧绷着每一根神经？害怕自己判断错误反中陆姜的圈套，又要提防陆姜局中再设局……她睡不着。

是褚停云察觉半夜三更隔壁她屋里的动静。他叩开了她的房门，站在门槛的外面对她说：“若是太过在意对手，岂不自乱阵脚？五年的时间能改变许多东西，唯独改变不了真相。”

他不会安慰人，说完扭头就走的时候不带一个眼神。那一刻，季寒开始重新思考。

比如，就算眼前之人配不上这身官袍，没有定罪前还是官家钦点的虔州知州。

“闻知府，”她理当尊称一声，然后告知他，“您若不先设计让我们入局，今日我们也不会在这相见。”

他的错，自己担着。种下的因，哪有别人承受后果的道理？就算是报应，也该报在作恶之人的头上。

“呵，我若现在送你们走，你们走吗？”问出口，闻兰生就觉得自己愚蠢至极。

果然——

“你说呢？”

季寒叹了口气，越过他在对面的空位坐下。一宿未睡，她的精神不比他好到哪去，撑了那么久无非为了一个结果。

“我们该从何说起？”她问他。

闻兰生也累了，在褚停云一旁的位子入座，“既然季娘子有证据证明所有的事都与本官有关，就别藏着掖着了。今日，你我之间只能有一个清白地走出去。”

要不就是证实他有罪，要不她季寒背好污蔑朝廷命官的罪名自请入狱。

她笑了，“要不就从吴州白氏得到的那块翡翠玉石说起吧。”