约莫巳时初刻，码头上早已站满了人。

大梁府官渡在城南三里，岷河在这里拐了一道弯，水面开阔，正好泊船。接官亭前，元世安站在知府刘伯崇身后，在他身侧，通判、推官，还有几个穿着青袍的佐官一字排开，都往远处望着。

听闻钦差总督与巡按御史同到，面子上也无人敢怠慢。吹鼓手队列得整齐，香案上线香已燃了大半，案前站着四名红衣旗牌官，一行人从天不亮便在此等候。

刘伯崇站在最前端，看得最清楚。远远看见一面招展的杏黄旗，他眯了眯眼。

元世安凑到他耳边：“大人，来了。”

刘伯崇低声吩咐：“叫人都准备着。”

他抖了抖袍袖，又理了理衣襟，挺直了腰背看着逐渐靠近的官船。

听闻船上那个名号唬人的河左总督，就是得了陛下与太子青眼，如今风头正盛的年轻女人。

他远在平江，却时常听见她的名字。去年年初，她方才入京被封少保时，消息传得很远，却没人拿这当回事，大梁府的官差私底下甚至拿这当桩风流趣事。直到她以杖责换来钦差之位，手起刀落斩了当朝次辅，这些官差才慢慢认真起来。

后来她在一年之内青云直上，荣升少傅，通政使、左都御史几个名衔加身，如今又总督河左，下到大梁府，她的名字逐渐没人敢提，那些从前以她玩笑的官差，反倒人人自危起来。

刘伯崇在深夜处理公务困倦时，偶尔也听一听下属讲她闹京都的故事；下属讲得放肆了，还会倒出一些民间不知是真是假的稀奇传闻。他听来听去，也听出来，许多人面上惧她，但心里还是觉得她只是借了好风，依旧是不屑的。

官船徐徐靠岸，刘伯崇看着船头几抹模糊的身影，无声笑了笑。

话是这么说，可是又有几个人不想借这好风？就算借了风，多半时候，也会被摔得尸骨无存。像这种真能上得了青云的，靠的绝不只是吉人自有天相。

船上人影晃动，卫兵快速下船，在步桥两侧排列。一个身形颀长的男人身着绯袍玉带，最先下船，在他身后，随行官员依次跟随。

刘伯崇神情微怔。

所有人都到了，唯独不见他所想的那个人。

眨眼间，那个男人已经走到了面前。刘伯崇不必多想，便知道他的身份，于是拱手，不急不缓道：“下官大梁府知府刘伯崇，见过卫大人。”

说罢，他侧身让出半步，右手微抬，指向元世安：“这位是本府同知元世安。”

卫陵与元世安短暂目光相接，就听刘伯崇又向他介绍了下一人。

“本府通判王承嗣。”

“诸位大人辛苦，久等了。”卫陵声音不高，但足以让周围人都听得清楚，“本官奉旨巡按平江，初到贵地，往后免不得要叨扰。”

刘伯崇收回手：“大人一路幸苦。只是不知，总督大人何时能到？”

卫陵面色如常：“总督本是要先到大梁府，但途中另有公务，先去洹州巡视军务粮饷，随后便到。”

元世安站在后方，眉头不自觉微微皱起。

“原来如此。”刘伯崇侧身让开，语气稍稍熟络了些，“下官已差人备好薄酒，卫大人若不嫌弃——”他抬手做了一个相请的动作。

“大人有心了。”卫陵没有推辞，却也没有立刻应允，“本官先到驿馆安顿，晚些时候再赴宴不迟。”

刘伯崇也不再强请，一行人交谈着往人群外走去。

渡口喧闹，人头攒动，百姓都探着脑袋去瞧新到的钦差，却不见一道身影悄悄钻出了队伍，闪进了人群。

陈穹嘉将笠帽压得极低，他在人群中与卫陵相视一眼，接着便彻底隐入人群，消失不见。

绗河贯通南北，在平江省分出支流，是为岷河。

卫陵入了城，河边的百姓也三三两两地散了。陈穹嘉这才从巷口闪身出来。他心里回想着李月惭对他的吩咐，准备先寻处偏僻地方落脚。

或许是未进城的原因，这不见天日的巷子里，行乞的乞儿格外多，房屋也并不齐整。陈穹嘉看得心中酸楚，一咬牙，将他本留作应对不时之需的碎银全掏了出来。

他摸着身上所剩不多的银钱，又望了望那些聚集的乞儿，决定不在他们眼皮子底下走，转顺着岷河前行，避人耳目。

他埋头走着，耳边是水流拍岸的声音。如今岷河还不算湍急，但是约莫再过一两月，春汛便会到来。去年春汛的时候，岷河就闹了水灾，当时还任图州知州的温朝山用朝廷拨下来的款项重修了堤坝，赈了灾民，这才叫处在图州下游的大梁府等地没遭殃。

想到这，陈穹嘉下意识开始打量岷河的河道。

本只是不经意一瞥，陈穹嘉脑海中的神经却被猛地一刺，让他停了下来。