“大胆奴婢！”

嘉承帝的怒火同茶盏一起碎在季仲手边，热茶泼在他手背上，烫得他下意识一缩。

嘉承帝急促地喘着气，张炳见状，赶紧叫人添了新茶来。

养心殿内众人无言。

嘉承帝饮下一口茶水，怒火却分毫没减。他哆嗦着指向跪伏在地上的季仲：“国公府乃勋贵门第，你未奉明旨，仅凭疑心就敢带人闯入，你好大的胆子！”

说到这，他一口气没喘上来，又咳嗽起来。张炳哎哟哎哟地叫着，一边劝一边为他顺气。

嘉承帝咳得双目通红，用力拍了拍桌子：“太祖在世时，尚明管理东厂不公，降奉御，发配孝陵司香；如今我看你也有仿效尚明之心，不若朕成全了你！你自己说，你是想去守皇陵，还是想死！”

季仲把手往额头下又收了收，在地面上拖出一道长长的水痕，他故作惊恐地磕着头：“奴婢该死，奴婢该死！”

张炳凑到嘉承帝耳边：“主子，主子！您消消气，这狗儿是该死，但也是因大印丢失才关心则乱，说到底，是年轻鲁莽了些，但绝不敢大逆不道啊。”

他眼睛一转：“这大印虽是找到了，可那日只有国公府的丧仪才有机会将印送出城去……这说到底，其中的干系到底有没有，谁都说不准哪！主子，他是全心全意为了主子，您就当他是条贱命，饶他一回吧！”

胡湫韧等几人在灯挂椅上坐着，看张炳和季仲轮着唱戏，谁都没有说话。

嘉承帝稍稍冷静下来，他哼了一声：“朕饶他？朕饶他，让群臣怎么想？以后人人自危，谁还敢安心办事？”

他看向季仲：“朕念你从前侍奉得当，此次又是关心则乱，饶你一命。来人啊，拖下去，打二十板子，就在外头打，照实了打！”

季仲又哆哆嗦嗦磕了几个头，就被架着手臂拖了出去。嘉承帝刚坐下喘口气，张炳又陪笑着凑上来：“陛下，少傅在门外候了许久了。”

一听这个名字，嘉承帝又头疼起来。他扶着额头，沉声道：“叫她进来。”

熏香缭绕，座下几人面面相觑，最后一致埋头装孙子。

养心殿的厚帘被无声掀开，李月惭刚从帘子后探进来半个身子，一本折子就直直朝她飞过来；她一骇，闪身又缩回了帘后。

“你还敢躲？”嘉承帝气不打一处来，“滚进来！”

话音落，厚帘后小心翼翼地伸进来半顶乌纱，李月惭分外警惕地在门口站好，不敢再挪动一步。

嘉承帝看着她，又好气又好笑：“滚过来。”

李月惭试探着往前走了两步，刚走到殿中，又一本折子从上首飞了下来。她咬牙闭眼受了，还没睁眼就听见嘉承帝在骂。

“朕和你交代，喊你处理好自己的事，你处理得可真好哇！你没处理的时候，十本折子三本写你名字；你处理了，十本里七本写你名字！”他恨不得再站起来，“改姓立府，你想得出来！你姓什么李，干脆你也姓顾，你说好不好？”

众人吓了一跳，忙起身来劝，李月惭却在殿中跪下，一言不发。

嘉承帝看她这架势，诧异道：“你干什么，你还敢犟不成？”

“臣让陛下为难，恐叫陛下寝食难安。臣万死不能赎罪，故而才先前往黑风口，后寻回大印，只为立绵薄之功，亡羊补牢。”她语气倔强，“可臣改姓立府，是不愿见族人羞辱母亲，因此不以为错。陛下要是觉得臣错了——”

她破罐子破摔，将头磕在地面上：“那便打死臣好了。”

嘉承帝眼前一黑，已经没有气力生气了。他嗤笑一声：“朕看你是恃宠生骄！你觉得朕不敢打你？朕现在就叫人在殿外搬了凳子来，连你一起打！”

李月惭埋着头一动不动：“雷霆雨露皆是君恩，陛下要打死臣，臣也没半句怨言。”

涂葶踢了她一脚：“什么死不死的，快闭上嘴吧！”他面向嘉承帝，深深揖礼，“陛下千万不要动怒啊。”

“朕哪敢和她动怒？要朕说啊，也用不着阁老替她求情，她自己啊，主意正着呢！”说罢，他扫了李月惭一眼，“还不起来，怎么，朕亲自扶你？”

李月惭道了声是，撩袍站起来，在旁侧落座。

嘉承帝揉了揉额角：“今日叫诸位前来，是为了商议重启京察大计一事，结果被这么一搅动，全乱了。”

胡湫韧听得嘉承帝话里的意思，开口道：“反事虽已平定，但廖桢盘踞西北多年，其势力所涉难以估量。重启京察大计，是为甄别贤否，澄清朝序。”

“阁老说得不错。”嘉承帝接道，“杨凭本该早些时日就归京，但朕想了想，觉得也不必急。他此前已经洞悉西北边务，朕的意思，就让他抚治三边。”

胡湫韧抬手揖礼：“大邺两京十三省，巡按一人一省，这是惯例。然廖桢此前还有抽调曲苧河工款重修曲苧驿道一事；曲苧县隶于图州，与西北三省中间隔着一道绗河，臣以为，既然廖桢的手已经伸出了西北，伸过了绗河，那河左诸省与西北三省同样须得抚治。”

“朕正有此意。”嘉承帝抬起头，目光在殿内转了一圈，最终落到李月惭身上，“朕决意设一人钦差总督河左诸省军务粮饷，巡抚地方，兼制巡按御史。诸位可有人选，要向朕举荐？”

胡湫韧沉吟片刻：“陛下圣明。河左诸郡襟江带海，事务翻剧，须得重臣坐镇。”

许子正拱手道：“臣以为，既是巡抚诸省，便当以清廉干练为先。不仅如此，还须得熟悉地方，又懂周旋，实不可轻授。”

嘉承帝点了点头：“那诸位心中可有人选？”

座下众人静默，无人出声。

嘉承帝轻笑一声：“李月惭，那你来说说，这个人得是什么样的？”

李月惭微怔，随即道：“回陛下，此人须知兵、明理、通达人情。河左富庶，亦多积弊，若无雷霆手段，恐怕镇不住；若手段太过，又容易激起民变……所以，此人还需拿捏其中分寸。”

“分寸。”嘉承帝重重念了这两个字，随后起身负手，“朕心中有个人选，只是，没想好是否要说出来。”

许子正眼神微动：“陛下可是——”

“胡阁老。”

嘉承帝出声将他打断，接着扭头看向胡湫韧：“若朕让你去，你去不去？”

胡湫韧面色淡然：“臣当竭力。只是臣年事已高，恐力有不逮。”

嘉承帝并不意外，他的目光慢慢移向门口：“李月惭。”

李月惭抬起头，正对上他的目光。

“若朕让你去，你去不去？”

他的语气很沉，很稳，压得李月惭呼吸一滞。她垂眸避开上首那道目光，感觉那句话带着很重的力量，与普通的询问截然不同。

她思索良久，最后起身，在殿中跪下。

“臣，愿往。”

嘉承帝看着她，没有立即接话，而是端起茶盏，啜了一口，才道：“朕知道了。”

他走回桌后：“胡阁老，拟旨吧。总督河左诸省地方军务兼理粮饷，兼制巡按御史——”他微顿，“李月惭。”

胡湫韧起身：“臣遵旨。”