秦雪是还没回家，但她是能跟柳云帆书信往来的，所以小儿子订婚的事，她还是清楚的。

当然，帝王的这份贴心，她也受用，“谢圣上提醒。”

“听说小师弟，还为了那姑娘，发愤图强，准备参加今年的秋闱，朕期待柳家再出一位状元。”

一听天佑帝把我切换成朕，叶清函就知道，这是以帝王的身份再跟自己说话了。

她立马恨铁不成钢地说道，“要我说那什么不嫁不娶，各论各的婚姻，不过是上门给人当女婿的一张遮羞布而已，孩子都跟人姑娘姓了？还不嫁不娶，自欺欺人罢。”

“你这小师弟，我怕是白养了，就算真给他考上状元，那也是别人家的，不是柳家的咯。”这话叶清函说得怅然，一副为白养了一个儿子而怅然的样子。

天佑帝想到自己让人查探到的消息，当即觉得叶清函说的有道理，嘴上跟着惋惜，“好歹愿意参加科举，也愿意成家立业，总比像先前那样一直一个人的好。”

“您说得是，起码不用担心他这辈子要孤独终老的事，其他随他吧。”察觉到圣上要说的，想表达的都说完了，叶清函告辞出宫了。

一出宫门坐上轿子，叶清函整个人才松懈下来。

都说伴君如伴虎，真是一点都不假。

他们这个当今，确实敬重她，但并不妨碍他担心柳家的势力太过庞大。

都说他们一家子都是当官的，尤其他们两夫妻，还都是高官。

可长女和女婿，为了不让柳家锋芒太盛，自愿去东北那个几乎没人愿意去的地方待着。长子好点，虽先后谋了两次外放，他立下的功劳，倒是没人敢肖想。次女和次女婿，待在则是清水衙门。不过，次女婿也是别人家的嫡次子，进清水衙门，有多方面的因素，姑且不算。

最最该说的，就是小儿子了。

难道他是真的不想科举，入朝为官吗？！

当然不是。

他只不过很清楚，他当时真要继续科举入朝当官，爹娘一个有一个得辞官。

他深知自己的爹娘，都是有理想有报复的人，不愿意他们因为自己一个初入官场的人，放弃他们已有的成就。

于是，他借被‘那些看好他，争着想跟他结亲’的事吓跑了。

并留下他对进官场当官不感兴趣，他瞧不上京城那些庸脂俗粉，谁都不要打他注意等一系列说辞。

这些年他走到哪里，总会弄出一些动静来。比如只要有姑娘相中他，他就问人嫁给一个长得比她好看的丈夫，她不觉得自惭形秽吗？

久而久之，就传出小儿子这辈子怕是都娶不上媳妇了。

她曾私底下告诉柳知言，如果他是真心不想结婚，她不强求。但如果是为了柳家才这样做，那完全没必要。

臭小子当时跟她说，她想多了。

虽然臭小子不承认，但她还是觉得那小子是为了柳家，才那样做的。

她甚至怀疑，现在京城这些流言蜚语，也是他的手笔。

一般也是朝廷重臣，居住的地方距离皇宫越近。

柳家这个数一数二的朝廷重臣，距离皇宫确实够近。

她想事情这么短的时间，轿子已经进了柳宅。

早收到她进宫消息，早早回家等着的柳云帆，一看到轿子就亲自迎了出来。

夫妻两一起生活了几十年，叶清函听得出他的脚步声，不待他走近，就叫停轿子下轿。

几十年的老夫老妻，一见面还跟小年轻一样，彼此紧紧握住对方的手，口中都说对方瘦了，然后携手一起往后院走。

一回到后院，柳云帆亲自张罗水和干净的衣衫，让叶清函洗漱。

又趁她洗漱的时间，让人端上可口的饭菜，以便妻子洗完吃。

好好泡了热水澡，换上轻便的居家服，叶清函终于有种全身一松的感觉。

汲着舒适的鞋子走出洗浴间，她甚至不雅地伸了伸懒腰，嘴里感慨道，“还是自己家舒服。”

“那就在家多呆些时日，好好放松放松。”说完，柳云帆对她招手，“过来吃东西，我顺便给你捏两下。”

叶清函自觉坐到丈夫跟前的圈椅上，任由他按捏自己的肩膀，她则捡起桌上的筷子，开始进食，一边吃一回答他的话，“我也想在家多待些时日，但我早先就跟准儿媳约定好八月见面，我不能失约。”

听到妻子的话，柳云帆不满地加重手中的力道，“反正现在在你心里，谁都比我这个丈夫的分量重？！”

都老夫老妻了，还这么粘人，叶清函没好气地翻了个白眼，嘴上却说，“当然不是。”

“我是想着尽快物色到合适的人，来接我的班，那样我就可以功成身退，就能有更多时间陪你了。”

“少糊弄我。”现年五十有五的柳云帆，在官场上摸爬滚打了几十年，压根不信她的说辞，“就算让你物色到合适的人，没带她个几年，你身上的重担也卸不下来。”

自得知崇拜的叶大人将来扬州，她可能还有机会见到对方，秦雪就开始期盼她的到来。

结果还没盼到偶像叶大人，倒是她最最敬爱的、她的准婆婆叶姐姐先到。

顶着丈夫幽怨小眼神，赶着来扬州见小儿媳的叶清函，一到扬州就第一时间让人往秦家递了拜帖，说是第二天想上门拜访。

未来亲家要上门拜访，秦来财自然欢迎，立马给写了回帖，让管家给送到柳家，并推了第二天所有安排。

做好这一切，秦来财背着手踱步往后院。

先头柳知言天天来秦家，秦雪一般都到前院跟他一起学习。

自柳知言北上赶考后，秦雪说再在前院，总会不自觉想起他，影响她的学习，就不愿意再到前院学。

秦来财踱步到女儿的西梢间，就看到她正握着毛笔，低头认真写着什么。

他放轻脚步，自己找了个椅子坐，就那样看着丝毫没意识到有人进门的女儿。

从朝廷放出盐政改革风声，他没交代清楚就着急出门了解情况，到眼下也不过才五个多月时间。

他这姑娘，却完全变了模样。

曾经每天只关注哪里有闺秀聚会，穿哪件华服、戴什么首饰参加聚会；除了聚会外，就是挖掘哪里开了什么新铺子，卖什么新吃食，或者听说哪个地方有她从来没吃过的吃食，她就去码头守着，等着那个地方的人来，从他们身上买到食品方子，拿回家给厨娘研究。

可以说，以往她的日子，除了吃喝玩乐，再没其他。

因为一开始就没有让她接手家业的打算，所以秦来财从来没觉得这样不好。

甚至为她能每天这样开心快乐而高兴。

可自那次他没交代清楚就急匆匆出门，她在闺秀聚会上被刺激到，意外开始崇拜起叶大人，说要跟她学习，这孩子就开始变得不一样。

她开始不再参加以往每场必到的闺秀局，自己更没再组织过闺秀局，而后在亲家的帮助下，开始学她从没接触过的外语。

他一开始以为这孩子会跟以前一样，学什么都只三分钟热度，对她学成的事，并不抱希望。

可这次，他这姑娘，却让他刮目相看了。

她不仅对学外语的事，展现出了比曾经参加聚会还高的热情，还遇到了好老师，很好地将她引上了学习外语的路。

秦来财不知道女儿这外语学了以后，将来有没有机会用到，能不能用到合适的地方。

但他想，既然这是未来亲家力主让她学的，就一定能让她用到实处。

小半年前，要跟他说，他的女儿会乖乖坐下书桌前，认真学习，秦来财一定会觉得，做梦可能都比做这种设想容易。

小半年后的今天，他发现他那坐不住学习的姑娘，早就一去不复返。

取而代之的是现在这个，每天一大早起来晨读一个时辰，而后用早膳，用完到书房认真写写画画的样子。

小半年时间前后的巨大差距，偶尔会让秦来财有种恍惚感。

每当这种时候，他就会掐一下自己的大腿，知道感觉疼，才敢相信，被他百般疼宠，从来没指望过的女儿，是真的不一样了。

这次也不例外。

因为掐得太用力了，疼得他没忍住叫了一声，“哎呦，疼死我了。”

突然的声音，让秦雪手上的毛笔一个打滑，在她努力了半天的纸张上划了长长的一笔，让她眉心一蹙，无奈地抬头看向亲爹，“爹，您说您咋老爱跟自己过不去呢？！”

这已经不是老爹第一次这样了，秦雪都不问他这次掐哪儿了。

“我这不是不相信，老天爷真的对我这么好，真让我闺女，变得那么优秀吗？！”他对秦雪是真的放养，压根没想过她能成材。

如今意外发现散养着长大的姑娘，这么优秀，经常让他有种被天上掉的馅饼砸到的不真实感。

“您与其感激老天爷，不如感激一眼看出我天赋的叶姐姐。”搁下手上的毛笔，秦雪如是说道，“要说我是那千里马，那叶姐姐就是伯乐。不是说千里马常有，伯乐却不常有。”

“当然，有伯乐，也得被相中的千里马，愿意奔跑起来，不然也是白搭。”

看着眼前说起道理来，一套一套的闺女，秦来财对她竖起大大的拇指，“你现在不仅外语学得好，说起话来也是文绉绉的，可比以前强多了。”

早先这姑娘哪里会这样引经据典的。

“虽然四书五经这些儒家经典，我目前还是不咋读得懂，但那些基本的启蒙书籍，我也是恶补了不少的。我还摘选了不少经典故事，将它翻译成外语，刚才做的就是这事。等叶姐姐来了后，我打算让她帮我瞧瞧，我翻译得准不准确。”

她觉得外交，不仅要学会跟外国人沟通，还要学会将昭国的经典往外输出才对。

她不知道自己将来，是不是真的能干外交工作。

但她觉得像她现在这样做，就算不能干外交，也可以通过将经典内容翻译成外文，然后让那些经常往外国跑的商人，将那些内容传播出去。

那样就有更多的外国人，知道他们大昭国的经典文化。

听到闺女的话，秦来财直接给了她一句，“那你明天就可以让她帮你看。”

“什么我明天就能给她看？”反应过来后，秦雪直接从椅子上跳起来，“您的意思是叶姐姐明天就会到扬州府？”

“她人已经到扬州，遣人送了拜帖过来，说明天来秦家拜访。”告诉女儿始末后，秦来财提醒她，“不知道她身份，称呼她叶姐姐就算了。现在知道她是敏行的母亲，你再称呼她姐姐，不合适吧？！”

“于理确实不合适。”秦雪也知道这样称呼不好，“可这个称呼对我来说，有着不一样的意义，所以如果她不介意，我没打算改称呼。”

要是没有叶姐姐，她的人生不可能在短短几个月内，发生如此大的改变。

她总觉得改了称呼，就跟那个一眼就说她适合外交的叶姐姐，有了隔阂。

秦来财没见过叶清函，可知道她年长自己十几岁。

明明比自己年纪大，闺女却坚持要称她为姐姐，想想就心塞。

不过，他素来是个开明的老父亲，“那你自己看吧。”

“嗯嗯嗯，这些我会私底下征询她的意见。”如果对方觉得改称呼好，那就改。

不过，她觉得对方肯定不会要求她改。

“行吧行吧，你高兴就好。”以前还不知道人家是她未来婆婆，就胳膊肘往人身上拐，现在知道对方不仅是她喜欢的叶姐姐，还是她的准婆婆，不更向着人家才怪。

不能想，不能想。

越想越觉得这闺女是白养的。

这样一想不由想到，带着他给准备的小厮和书童上京的柳知言来。

比起胳膊肘都拐到叶姐姐身上的闺女，这未来女婿还是靠谱的，“也不知道敏行他们到京城了没？”

说起已经离开十几天的未婚夫，秦雪下意识看向北方，“他骑马功夫好，应该到了吧。”

“也不知道叶姐姐得知他赴京赶考，高不高兴？！”

“那还用说，肯定高兴啊。”秦来财想都不想就说道，“做父母的，都希望自己的孩子有出息。”而科举出仕，可是当今最光宗耀祖的事。

试问哪家有这样的儿郎，做父母的不高兴。

“可我记得有人一直说，只要我每天健健康康、快快乐乐就行，其他的都不重要。”

“那是因为你是姑娘。”虽说随着叶大人在仕途上的顺利，跟着出了一些女官，可比起男官，也是凤毛麟角的存在，他压根不做多想，“你要是个小子，你看我吹不吹你读书？！”

“是哦是哦，都快我不是人人喜欢的小子。”明知道亲爹没有嫌弃她是姑娘的意思，秦雪还是忍不住顶他，而后告诉他，“哼，你等着，总有一天我会让你知道，你生我，不比生小子差。”

以前，秦雪完全不会有这种想法。

现在，她却觉得，自己也许达不到叶大人那样的高度，却也能做到不比一般男子差。

她突然就不喜欢那种她不是男子，就不对她做要求的话。

“我什么时候说过你比小子差了？！”

“你是没说，可你内心深处就是这么想的，不然你怎么会说，我要是小子，您就不像养我这样养他？！”秦雪较真道。

被戳中心事，秦来财赶紧转移话题，“吃食方面你比较懂，晚些时候记得拟好明天的菜谱，灶房那边好安排人采买食材。”

有些事太过较真，谁都不好过。

见老父亲转移话题，秦雪也懂得适可而止，“我这就到灶房同厨娘商量。”

“反正那是你最最敬重的叶姐姐，怎么招待看你自己安排，我不干涉。”这姑娘其他方面可能不擅长，但张罗招待人这方面却难不倒她，毕竟她曾经没少组织闺秀局的聚会。

那些都是她自己安排的，他从来没插过手，却也从没见她失误过，便知道有些事，就算没人教，做多了也就会了。