托她来这儿后接连跌宕起伏的经历的福，成天和这群人精打交道，沈明意也练就几分说谎不脸红的本事。她微微向后靠了靠，眉眼向下撇去，手指撑着下颔，俨然一副女儿家愁眉不展模样。

少女放下手中茶盏，先是怯生生瞧了眼穆青，又抬眼有些不好意思地对上陈行止的视线。

“州牧大人，实在对不住，我家小郎君今日同我闹了矛盾。这不，在家里劝了半宿也没劝跟来，他叫自小跟着我，被我娇惯坏了，我怕他在舅舅家里撒泼呢。”

她像模像样地叹口气，又揉了揉眉心，顺着这个话题将她与穆青商量好的事情提到表面上来：“我出来太久，家中已是不喜。他又习惯了从前生活，最近也是不得已才托了舅舅同您商量这生意。”

“原来是这样……”

陈行止微笑着看她，手指捏住茶杯柄，忽而又偏头看向穆青，神色好奇：“穆老，怎的从前未听过你还有这样位侄女？”

虽是疑问，但他的视线紧紧黏在穆青的身上，不想错过这位老者的每一个细微的表情。

穆青正吹拂手中茶水，闻言浑不在意地抬首：“喔，远房侄亲，平日里我也不大得见。要不是在山上替您放风被她认出来，我也不必揽这祸事。”

“倒是我的不是了。”陈行止虚虚抱了拳，脸上却没有歉意。

就在沈明意要松了口气时，他却话锋一转：“穆老当真照拂小辈，未曾见过几面的侄亲也往我这儿领。”

显然，他在怀疑沈明意的身份。

沈明意不动声色地往穆老那看了看，穆青没有接她的眼神，自顾自地饮了盏茶，然后从袖子里摸出几枚雕功精细的小玩意来。

那是几枚打发时间用的金核桃，上面细细雕了纹路，放在桌上浑圆可爱。

穆青看陈行止盯着这金核桃看，吹了吹胡子，将金核桃抛了过去：“哎，我这人呢，也不是心善，但拿人手短的道理还是懂的。我这侄女是家中独女，我那唤做妹妹的，嫁的是个富户，只得了这么一个，我可不得关照关照。”

这话给他说得理所当然，甚至颇有深意地同陈行止挤挤眼。

陈行止神色淡淡地看着手中核桃，翻来覆去几回，随意将它抛了回去。

“行，我会同那位大人商量过，三日后，在堤坝上为神女祈灵。堤坝所需材料，需经由我手，所得利润，我与这位小娘子对半。”他说得不容置喙，“旁的，照旧，你们自己去分。”

达成一致后，两人很快拟了协议，沈明意坐在旁边，充当个乖顺的吉祥物。

出了府门，那股浓重的药味还萦绕在沈明意鼻尖，她叹口气，便要同穆老分道扬镳。

既然事情已经定下，她也该准备准备，这材料是一部分，人工却是另一部分。眼下百姓们大多已经没了干这样的活的能力，她要做好，还得另做打算。

原是想同穆老借些人手，但穆青说州牧生性多疑，他也不能保证自己手底下那些人都可以做到密不透风。

沈明意思来想去，只好先让人备了马，准备去那桃花村一探究竟。

哪成想她刚掀了帘子，便见那熟悉的人稳当当地坐在正中央，那匕首也在某人指尖打着转。

熟悉，这一幕她太熟悉了。

果然，下一秒那人就迎了上来，嘴角笑意仍在，但沈明意却读出这人不大高兴。他在离她半步远的地方停下，隔空拍拍旁边的垫子。

“坐。”

沈明意想破脑袋也没想出来到底谁惹这尊爷了。但见着那人颜色，还是从善如流地在他说的地方坐下。她想起从前养猫的时候，她那只毛绒绒的小猫每次受了气，也是这样就在她不近不远处坐着，但是不叫一下，也不搭理他。

莫非猫科动物都有些相似之处？

她坐着，仰头看着那人下巴尖，又盯着那突出的喉结。沈明意不得不承认，若生得一张好脸，从哪个角度看去也是赏心悦目。

胡妄见她不说话，那种怪异的躁意又涌上来。他同沈明意本就是由他先牵的头，当时他需要个助力，沈大小姐自己撞了上来，他想，倒也不错。若是能借得沈家余威，也方便许多。

他一直觉得，沈明意与他，是他单方面在逗她的关系。他可以示弱叫沈明意姐姐，这是因为他觉得好玩，也可以是为了让她放松警惕；他也可以因为沈明意受委屈拉她一把，这可以是出于同情又或者对合作伙伴的尊重。

但现在，好像有什么事情脱离了他的掌控。他从前睡不着时，想起的是那时候的尸山血海，但现在，他偶尔会想起牵起沈明意时手心传递而来的温暖，也会想起沈明意看他时灵动的眼睛，无论是警惕还是什么。

甚至于，他会梦到在梦魇时，有人拍上他的脸。

世人见他时，有畏惧、有艳羡、还有贪婪，但没有人像她一样复杂。他盯着沈明意的脸，和他曾经最欣赏的那双眼睛，却摇摇头。

少年又掀起那种熟悉的，捉摸不透的笑来，他贴近沈明意，声音轻得像片羽毛。

“姐姐，你去哪儿？带我去吧。”

他在刹那间顿悟，不管这是什么，随自己开心不就好了么？总归他们现在是一条绳上的蚂蚱，他还有很长时间。