姜婋垂下头：“那我所做的努力都白费了吗？”

系统：“并没有。玩家，女主今天之所以生气，并不是因为柳如琢。而是因为你诋毁了她的爱情信仰——《牡丹亭》。对杜含章而言，那是她人生的模版，是浪漫爱的想象。而你却告诉她，那是虚幻，是不值得向往的。”

姜婋轻声问：“难道女主的人生之路，就是要成为杜丽娘吗？”

系统：“玩家，你是在用现代人的眼光审视女主。也许在你看来，《牡丹亭》只是一个落后的故事，可对设定在明末的杜含章而言，喜欢《牡丹亭》已是她对现实的一种温柔抗争，是她心中解放天性的隐秘叛逆。”

“你生活在2025年，爱情早已不再是你人生唯一的重点。但对一个被父母之命、媒妁之言束缚的封建女性来说，哪怕只是敢于幻想自由恋爱，已是极大的勇气和进步。”

系统：“也许柳梦梅并不是杜含章真正渴望的梦中情郎，但杜丽娘，一定是她心中那个理想的自我的模板。”

姜婋垂下眼眸，低声道：“我明白了……”

“这就像，我和杜含章之间隔着一条宽宽的河，两岸之间铺着石头砌成的桥。我站在桥这头回望，发现杜含章正踩在第一块石头上，觉得她走得太慢了，但对她来说，能踏上第一块石头，可能已经用尽了全部的勇气，对吗？”

系统：“是的。玩家，你在这一单元确实为女主做了很多，但为何不愿相信，她自己的力量呢？”

姜婋轻叹：“也许是我操之过急，反而忽略了她是有主观能动性的‘人’……”

此言一出，心流世界消失了。

*

这一夜，姜婋辗转未眠，心中始终放不下。

天刚亮，她便坐上轿子，一路赶往天字号房。无论有没有用，她都要阻止柳如琢继续蛊惑杜含章。

可行至半途中时，突然街市上一阵骚乱，轿子陡然停住。

姜婋掀开轿帘焦急问道：“怎么回事？”

巧珠道：“小姐，前面是文庙大街，这不马上要科举考试了，考生们都在求状元签呢，把前面的路给堵死了。”

姜婋心中一紧，再耽误下去，柳如琢那厮只怕已经到了。

她一把撩起帘子，跳下轿子，吩咐道：“我直接跑过去。你们打道回府吧！”

巧珠高喊：“小姐——”

*

文庙大街人流如潮，姜婋快步穿行人群，耳边全是“前程似锦”“金榜题名”的祝福。

一不留神，她猛地撞上一位摆摊的小贩。

“哎哟小心——”

那小贩正提着一碟朱墨与一摞刚写好的“状元签”，被姜婋撞了个正着，朱砂墨汁泼洒而出，洇在她胸口与袖上，宛如血色。

小贩吓得连连作揖：“姑娘对不住啊，朱砂墨是我方才研好的，染上怕是洗不掉……”

姜婋擦了擦，朱砂墨反而又蹭在脸上：“无妨，我家就是卖布的，洗不掉也没事。倒是你，好不容易摆个摊，却被我搅黄了。”

她拿出钱袋子递给小贩：“那红墨我赔你——不够的话，去杜记棉庄要！”

说罢，便头也不回朝总店方向奔去。

*

姜婋气喘吁吁地跑进天字号，额角的汗珠淌下来，沾到下巴上的朱墨更像流淌的血迹了。

杜含章一回身，见她浑身是“血”，忙紧张道：“你这是怎么了？受伤了？快让姐姐看看！”

她下意识的关切，让二人昨晚的龃龉顷刻间烟消云散。

姜婋看着她眼底满是担忧，鼻子一酸，差点没忍住掉泪：

“姐姐，我没受伤，就是来的路上撞到了写状元签的小贩，这不是我的血，是朱砂墨汁……”

杜含章松了口气，端来一盆净水，细细绞了帕子，替她擦去脸颊上的墨痕：“那也不能大意。你总这样飞来跑去，这次虽没摔倒却撞了人，也够危险的，以后还是一步一步慢慢走吧。”

姜婋低头不语，仿佛这帕子洗去的不只是墨迹，还有二人昨夜心头的郁结。

她低声道：“姐姐，昨晚我不该对你发火。”

杜含章语气也软了下来：“我也不该对你说那么重的话……”

她说罢便转身去洗帕子，背影里透出一丝道歉后的羞赧。

姜婋犹豫问道：“姐姐，柳如琢来送书了吗？”

杜含章拧帕：“来了。不过他已经走了。”

她回头朝姜婋莞尔一笑：“你不坐轿子，一路跑来，就是怕我见他，对不对？你放心，我是让素书代为转交的。”

姜婋怔住了：“这是为何？”

杜含章轻叹：“昨晚我思索良久，你说得没错，是我考虑不周。他毕竟是外男，我与他不该私下相见。那块布也不该违反店规给他退了，只是我既然答应，也不好食言。退布的钱，我已先垫上了。”

她说着明眸一转，“不过，我替他缝补袖口之时，倒是想出了一个法子，或许可以让店里生意回升。昨夜本想与你商量，结果你生气一打岔，我倒是忘了……”

姜婋忙问：“什么法子？”

杜含章道：“我看春闱将至，不少学子需得置办新衣，若是高中，自然要有一件衣服见世面，即便未中，也可图个好彩头。我琢磨了一夜，不如为参加考试的学子们设计一件既舒适耐磨，又端庄得体的衣服，就叫状元衫，如何？”

“好主意啊！”

姜婋激动得站起身：“姐姐，我从文庙街一路跑过来，到处都是求状元签的考生。我们若推出‘状元衫’，肯定热卖！既做了，不如就直裰、袴裤、四方巾整整齐齐做一套，颜色嘛……”

她抬起自己那袖口被染红的地方：“就做成红的！”

杜含章微蹙眉：“可是大红色不是一般人可以穿的。”

姜婋眼珠一转：“我们可以把袴裤做成红色，寓意红红火火。”

她心里暗笑，这就跟高考时考生穿紫色内裤一样，图个“紫腚能行”的彩头。

杜含章听后点头：“那我们也要趁势快点做出来，若是晚了就赶不上科举了。”

——其实她心里想的是，若是晚了，就来不及送给柳如琢了。

姜婋哪里知道她心中的弯弯绕绕，竖起大拇指夸赞道：“姐姐，你真是经商奇才！”

杜含章以帕掩面，倒真是不好意思了。