她遂将那日在仁寿宫外听闻之事，一一告知。

姜婋听罢，也露出疑色：“你六弟再怎么不懂事，应该也不会想在册封仪式上玩弹弓吧？”

“我也觉得奇怪，所以我推测，除非有人故意引诱六弟去拿弹弓！”

姜婋道：“就算那晚夜色不明，宫人、侍卫看不出他的脸，但也能看出他的身形啊，赵祐毕竟还是个孩子……”

昭离低语：“你怀疑，那晚的宫人和侍卫也有问题？”

“有可能。他要被立为太子，身边随从也换了人。这一桩桩，若细细串联，未必不是有人蓄意为之。”

昭离神色更加凝重：“那，究竟会是谁呢？”

姜婋思索片刻：“此事该从谁得利最多入手。”

昭离沉吟：“六弟一死，父皇再无适龄皇子。皇室宗亲便有机会，献子过继给父皇。先前赵湛也说过，父皇立储之前，曾召宗亲密议。想必那时就有人起了心思……”

姜婋拧眉：“看来这宫中，除皇帝与媚皇后之外，还有第三股势力。”

“那接下来，我们该如何应对？”

姜婋分析道：“如今皇帝卧床不起，媚皇后也被软禁，朝堂之中人心浮动。所以这个时候你要格外小心，最重要的是让皇帝身体康复，若他一旦归天，大昭将彻底陷入乱局。”

昭离神色肃然：“你放心，从明日起，我便守在父皇身边，寸步不离。”

*

自此，昭离白日在殿内侍疾，夜晚与姜婋共读治国之道。

不知不觉间，春去夏至，桃花凋尽，荷花盛开，宫中百花更替，而朝局风云未歇。

在昭离的精心照顾之下，赵柟病势渐缓，终于能下床走路。

这日，他扶杖于殿内缓步，望着眼前的女儿，一脸慈爱。

“这段时日，若无你细心照拂，朕还真不知能否撑过此劫。昭离，你是大昭的福星，也是朕最宠爱的女儿。”

这句饱含深情的夸赞，令昭离又燃起一丝对父皇的期待。

她神情恭谨：“照顾父皇，乃臣女分内之责。”

赵柟忽而停下脚步，语气复杂：“只可惜，若你是个皇子就好了。”

一瞬间，这句话宛如万箭穿心，将昭离定在原地。

她怔愣片刻，默然问道：“父皇，此言何意？”

赵柟叹了口气：“没什么……只是看着你，不免想起祐儿。”

昭离杵在原地，已经失去了思考能力。

这时，殿前宫人禀道：“陛下，朝中大臣已有奏折待议。”

赵柟摆摆手：“昭离，你先退下吧。”

“是……”

昭离木讷地起身离开，临走回首，只见御案前堆满疏奏，皆为立储之议，而没有一封是举荐她的。

*

回去路上，昭离低头疾行，一路沉默不语。

——“只可惜，若你是个皇子就好了。”

这话反复回响在她耳畔，初听之时，好似万箭穿心，现下细思，犹如巨石压顶。

父皇的“爱”，让她认知失调。

上一秒说出：“昭离，你当真不愧是朕最宠爱的女儿。”

下一秒就说：“只可惜，若你是个皇子就好了。”

这不仅是一句否定，更是对她整个人的抹杀。

昭离心中回荡着委屈与不甘，不断反问：

“那自己，到底该是谁呢？”

“难道我根本就不该是我吗？”

*

就在她思绪混乱之时，忽然，姜婋的话闯入脑海——

“此次的崩溃，正是因为你还将自己的人生寄托在他身上。”

“你必须从他那一套父权逻辑中挣脱出来，不然，你永远只是个被他挑选的‘女儿’，而不是自己命运的主人。”

是啊，婋婋明明数次提醒过自己……

可为何自己还是一次次将希望寄托在父皇身上？

以为只要做得足够多，足够好，就可以赢得父亲的认可？

原来自己连被“考虑”的资格都没有……

不是自己不够好，只是……不是儿子。

*

突然，一阵雏鸟的叽喳声，引起昭离注意。

原来是一只刚学会飞行的小鸟，正挣扎着想越过皇城高墙。

它一次次扑腾翅膀，却又一次次跌落于石阶之间。

昭离心中不忍，走过去想要帮它时，却想起姜婋的话——

“终有一日，你要自己破壳而出，不再做任何人羽翼下的雏鸟。任他风雨如晦、万象倾覆，都不会改变你振翅翱翔的方向。”

就在她愣神的片刻，那只小鸟猛地跃上树枝，借势而起，竟奇迹般飞出了高墙。

昭离抬头望着它，只见那小小的身影掠过层层碧瓦朱甍，直至渐渐消失不见……

她心头一震，恍然意识到，自己何尝不是被困在某种看不见的囚牢之中？

那一刻，她心底由「三从法则」筑起的壳，骤然碎开一道裂痕。