顷刻间，四下死寂无声。

织女们脸色煞白，跪伏在地，瑟瑟发抖道：“皇上饶命！”

人群中有人惊呼：“天降异象，莫非是国运不昌？”

闻言，一向信奉天象的皇帝眉头紧皱。

媚皇后心中一凛，这是圣上动怒的表现。先蚕礼由媚皇后主持，她在心中忖度，需得赶紧撇清关系才好。

她随即厉声喝问：“今年负责选拔织女之人，何在？”

一官员战战兢兢跪地道：“微臣……微臣该死！”

群臣登时交头接耳，面露不安。

先蚕礼虽是皇后主持，但由礼部、户部、工部联合举行，若是细查，负责之人定牵连无数。

再加之，织女们由各地官员选送，要是查下去，必定又牵扯地方，事态只会愈发复杂。

姜婋恍然明白——那桩可怖的惨案，正是这先蚕礼。

锦缎撕裂，天象不祥，导致无数人牵连其中，最终酿成大案。

看来自己猜得没错……

这时，昭离看向姜婋，手指抚向衣袖中所藏之物：“你之前说要调查，还命我准备这个……原来是担心此番变故？”

姜婋声音微沉：“公主，这些人与你当年一样，皆因‘天象不祥’之说，恐怕会性命难保。能不能护住她们的性命，就全靠你了。”

昭离握紧衣袖，目光掠过跪地战栗的织女，神色大骇的官员，惊恐不已的百姓，以及面露愠色的皇帝和皇后……

一股难以言说的情绪涌上了她的心头，有恐惧、不安、愤怒，更多的是一种命运无法自主的感同身受。

昭离深吸一口气，上前一步，高声道：

“诸位，此事并非天意，而是人为！”

*

此言一出，群臣震动，百姓哗然。

高台之上，媚皇后眸光微变，警惕地望向了她。

赵柟捻须问道：“昭离，你说这是人为，此言何意？究竟是何人如此大胆？”

昭离缓步而出，行礼道：“还请父皇准许，臣女亲自查验。”

赵柟挥了挥衣袖，示意准了。

昭离弯腰拾起锦缎，用指尖摩挲断裂的边沿，眼神逐渐笃定。

她起身道：“回父皇，这批蚕丝乃各州府精挑细选的优蚕，或水路船运，或快马加鞭，运送至兴都。途中翻山越岭，而蚕最忌湿气，若在结茧之前又受惊扰颠簸，便会影响蚕丝的韧性。因先蚕礼不可推迟，织女们为赶工期，又不得不用这批蚕丝，方才导致锦缎断裂。这并非天谴，而是人为失察。但所涉及的官员、织女、她们也并非有意为之。”

昭离顿了顿，唇角微扬：“若父皇非要怪罪，恐怕就要怪这蚕了！”

赵柟闻言，略微一怔，随即笑道：“好一个怪蚕！昭离，你又是如何发现的？”

“父皇，方才放生蚕蝶之时，有不少蚕蝶围绕在我的衣裙周围，诸位皆以为是祥瑞降临，然而事实上——”

昭离解释道：“这些蚕蝶身形虚弱，飞行吃力，因此想寻找近处之物停留，而蚕蛾趋白，放眼全场唯我一身白衣。如此想来，连破茧的蚕蝶都如此羸弱，那又怎能指望这批蚕丝坚韧呢？”

赵柟若有所思地点了点头，众人恍然大悟。

昭离环顾四周，声音铿锵道：“国运昌盛，岂能因一匹锦缎断裂便受动摇？真正决定国运的，是我大昭百姓的勤劳与智慧，更是天下女子的双手！”

她说着，从袖中取出一卷银白色的鱼线，在众人错愕的目光下，亲手将断裂的丝绸一针一线缝合。她手法熟练，针脚细密，堪比缝补渔网的老练渔女。

“这世间可织布者，何止蚕丝？”

昭离目光扫过在场的众女子：“渔女织网，医者缝伤，三姑六婆、牙人商贾，各行各业的女子，皆以双手支撑着大昭的根基。”

台下女子屏息聆听，无不心潮澎湃。

昭离目光微转，直视在场女子：“可有人愿与我一同修补？”

话音未落，姜婋已然跨步而出：“我来！”

*

起初，众女子皆有迟疑，这毕竟是抛头露面的大事。

人群中，有个带着针线包的年轻女子满脸踌躇，身侧的一位老妇着急道：“小姑娘，你这针线包不用借我，我老婆子舍得下老脸，我缝得快！”

说罢，便拿过针线，冲了出去。

那年轻女子见此，一咬牙也跑去帮忙：“我也来，我的女红可远近闻名！”

就连那个卖蜜饯的小女孩，也拉着母亲的衣袖，奶声奶气道：“阿娘，我也要去帮忙。”她母亲无奈苦笑，索性与女儿一起上前。

渐渐的，女子们彼此对视，仿佛从对方眼中得到了勇气，纷纷跨出一步，投入其中。

有医者以羊肠线缝合，有女工用藤条编织，甚至还有人用发丝缝补……

白皙的、苍老的、灵巧的、粗砺的……无数双女子的手交错在一起，共同修补这面锦缎。

半晌，昭离与一众女子将缝补完的锦缎高高举起，阳光透过薄锦，映照出银白的鱼线、棕黄的羊肠线、黑色的发丝、绯色的棉线……千丝万缕交错，如同千千万万女子的心血交融汇聚。

昭离朗声道：“这匹锦缎上，不仅承载着纺织女的巧思，也融入了天下女子的功绩。今日并非天降大祸，而是嫘祖娘娘显灵，让大昭女子之力，得以昭然于天下！”

此言一出，寂静无声。

随即，织女们红着眼眶，纷纷叩首道：“多谢公主。”

紧接着，千百女子齐声高呼：“多谢昭离公主！”

这声音汇聚成海浪，回荡在高台之上。

群臣神色各异，外邦使臣惊叹议论，皇帝捋须点头，而媚皇后则眯起双眸，眼底浮现一抹警惕之色。

人群中，那个小女孩拽着母亲衣角，满眼憧憬：“阿娘，我也想成为像公主姊姊那样的女子！”

闻言，姜婋眸中闪烁笑意，心道：“不愧是我的公主。”

*

这时，昭离和姜婋的目光越过人群，遥遥对视，在彼此眼神中读懂——

从今往后，昭离不只是一个公主，而是一个能扭转局势、凝聚人心的领导者，更是天下女子的榜样。

她的声音不再局限于宫闱，而是如春蚕吐丝般，编织起一张属于她自己的权力之网。

这场先蚕礼，让她离母君之位更近一步。