"旧河道底下。"

阿亮没再问，他跟上了周炀。

排水道越来越窄，两壁的白色结晶开始发灰，然后发褐。风从前面灌进来，带着一股咸味和铁锈味混在一起的腥气。我架着顾磊走了一会儿，感觉到他自己在用力撑着，不像刚才全靠我托着。他偏头跟我说了一句："松一点。"

我松了，但他没倒。

"那个归字符，"他低声说，只有我能听到，"刻法跟我知道的归墟不一样。倒置箭头是归墟老派的标记，新派用正置箭头。老派的人不多，而且基本都退出了。"

"她是老派的？"

"不知道。但她说来补红绳标记，如果真是老派的人，确实会做这种事。老派不杀人，只封东西。"

"新派呢？"

顾磊没答，他的脚步声在窄道里显得很沉。我偏头看了他一眼，他下巴收着，目光落在地面上，嘴唇抿着。

脚下砖面的倾斜幅度加大了，走每一步都能感觉到下坡。阿亮走在前面忽然把手里的马灯举高了，光柱往前探，照到了出口，那是由砖砌成的拱形，大半截埋在黑色的淤积物里，拱口外面有反光，一片一片的，像水面的碎光。

周炀在拱口前面停了一下，端枪探出半个身子左右看了一眼，然后回身说了三个字："是河道。"

我架着顾磊走过去，站在拱口边缘往外看。老河道比想象的大得多，两壁间隔了七八丈宽，河床泥是深黑色的，表面结了一层薄壳。河床中央偏低的位置横着一座石桥，拱形的，不高，桥栏石面斑驳得厉害。桥面上蹲着一个人，背对着我们，低着头在系东西。

我盯着那个背影，没有急着往前迈。那个人蹲在那里系的那段东西是红色的，从他手里垂到桥面上。他系得很慢，每打一个结就顿一下，像在确认什么。

阿亮把马灯往前探了一下，光柱勉强照到了桥面上那个人的位置。光落在他的后背上，穿一件深灰色工装外套，袖子挽到小臂。

周炀手里的枪忽然握紧了一下。他看到那个人的外套了。

"是海辰的外勤服。"他说。

"你认识这个人？"我问。

"我不确定。光太暗了，看不到脸。但他系绳的手法是左撇子。"周炀顿了一下，"陈建民是左撇子。"

那个蹲在桥面上的人在这时候直起了身。他站起来，手里的红绳已经系完了，垂在桥栏上，另一头没入桥面的砖缝里。他转了个身，面对我们的方向站着。

手电光正好照到他的脸。

很年轻，嘴微微张着，眼睛是睁开的。他的嘴唇在动，一下一下的，像在说什么，但声音太远传不过来。我盯着他看了几秒，然后想起我在哪见过这张脸，是在那颗头的画面里，被拖进水里的人沉下去之前，嘴张着，眼睛瞪得很大。

是同一张脸。

我往前走了一步，站在拱口外面。脚下的黑色河床泥壳踩上去嘎吱响了一声。

桥面上那个人忽然停了。嘴唇不蠕动了，站直了，像听到了什么。他面朝着我们的方向，但我感觉他看的不是我，他看的是我身后的某个位置。

我偏头看了一眼身后。林雁秋站在拱口边缘，她的右手伸进口袋里又抽出来了，捏着一样东西。马灯光太远照不清，但我看到她捏着的是一截红绳的末端，绳头绕在食指上，三圈半，双股收口。

雅丹群深处的标记手法，一模一样。

她从口袋里掏出那截红绳的全长。那卷红绳她一直藏在身上，她摸过铜钱，也摸过这卷绳。两件东西她带了一路，一件被发现了才交出来，另一件她一直没让人知道。

林雁秋站在拱口边缘，把那卷红绳展开了一小段。绳头的结扣是新的，线头还没毛，估计是这两天趁我们不注意的时候弄下的。

我看着她，把手电光从桥面上那个人的脸上移开，落在她手里的红绳上。她没躲，拇指按在绳结上，像一个开了封的口袋终于让人看到底了。

"是你把标记接上的，"我说，"阿阳死了之后，你一路接上了他的标记。所以你知道这条路怎么走，也知道哪里不能走。"

"对。"

"你引我们到这里，不是为了找牧玄。"

她没答。桥面上那个人影还站在那儿，嘴微微张着，保持着那个"说话"的姿势，眼睛睁着，没有焦点。

"他在这里站了多久了？"我问。

林雁秋没有回答。她把那卷红绳慢慢收起来，重新放进口袋里，拇指在绳结上压了一下，像在确认它还在。然后她往后退了一步，退进了拱口的阴影里，她的声音从暗处传出来，"陈建民是在水底下被拖到桥上，他站在这里是因为他走不了，他的脚踝被系在桥面下面了。"

我低头看桥面，手电光沿着桥栏往下扫，在桥面靠近水面的那一边，能看到几根红绳从砖缝里垂下来，末端没入桥下的黑色泥水里。那里有水，黑得像墨，表面浮着一层暗绿色的光膜。水面平静得像玻璃，连波纹都没有。

"谁把他系在这里的？"我问。

但这一次，没有人回答。阿亮把马灯抬高了一点，光探得更远，照到了桥面另一端，那里还蹲着一个人影，也是背对着我们，穿灰色衣服，低头在系红绳。

系完了一个，站起来，转身。

又一张脸，嘴张着，眼睛睁着。也是左撇子，也是海辰外勤服。

周炀往前迈了一步，他的枪口垂下去了。"……第二批的人。"他说。声音很轻。

然后那个人的嘴唇也动了，和陈建民一样，一下一下地蠕动，像在重复同一句话。我盯着他的嘴型看了几秒钟，那个开合的节奏，以及收口的弧度，和我在旧河渠供桌上那颗头说的话，是一样的。

来晚。走错。同路。

林雁秋站在拱口阴影里，声音传过来，不高不低："第二批散在戈壁里的人，归墟没收到，海辰也没收到，但有一个人收到了。他把他们一个个从泥里捞起来，系在了这座桥上。"

"谁？"

她沉默了一下。"他就在下面。旧河道的砖层底下，最底下一层，有一个用红绳编的网，网里兜着一个铜灯，我估计他是去点那盏灯了。"

我看着她，又看了一眼桥上那两个人影。他们的嘴唇还在蠕动。

"他是谁？"我又问了一遍。

"你们找的那个人。"

她说完这句话，桥面底下那片黑水里，有一团极暗的光亮了一下，然后灭了。

我把手电光重新照回桥面上，那两个人影的嘴唇还在蠕动。但他们蠕动的方式变了，不再是各自重复，而是同一个节奏。两个人的嘴在同一个拍子上开合，一开一合，同步得像一个人对着镜子在说话。

来晚。走错。同路。

我站在拱口和桥之间的黑色河床泥上，手电光从左手换到右手，感觉到掌心那层汗被风吹凉了。阿亮提着马灯走到我旁边，他看了我一眼，什么都没说，但把马灯往前递了一截，让光照得更远。

桥后面还有影子。第三个，第四个，排列在桥面的另一侧，低着头，垂着手，站成一排。

我数了数，加上陈建民和第二个，一共七个人。