空气里浮着一股很淡的味道，不浓，闻久了才分辨出来，有点像地下河经过石灰岩之后带出来的那种矿物味，凉丝丝的，带着一点涩。

通道在某个位置忽然往左侧弯过去，幅度不大，但弯过之后地面明显往下沉了。沙面没了，底下露出完整的砖铺地面，砖缝之间填着一些泥，踩上去又软又粘糊的。

我低头看了一眼脚下的泥。

"不对！停下！"我赶紧喊了一声，同时停了下来。用灯往下照了照脚下的泥面，然后转头看后面，发现林雁秋站在离我两步远的地方，她的双脚也陷在同样的软泥里，但她没有低头看，她的目光在往前看，看着通道更深处那片越来越暗的阴影。

"这不是城墙根的路。"我指了下地面，"这路越走越潮了。"

阿亮听我说完，立马蹲下去用手指按了一下泥面，捻了捻，又抬起来闻了一下。

他皱着眉："我靠，这泥一看就是被水浸泡过的。但不太像这几天积的雨水，短期的雨水根本浸不了这么透。初七，你看这像不像长年过水之后淤下来的？"

“你再看看地面有没有什么？”我对他说道。

他哦了一声，仔细感知了一下，然后站起来，又在原地踩了踩，低声对我说："你说让我感知地脉，我试了，这下面肯定有东西。水声我不确定，但我能感觉到有一种振动，不是石头那种硬邦邦的实感，也不太像是沙子，感觉比较软，还很有弹性的，我感觉啊，感觉像踩着什么东西的背在走。"

"活的？"

他点了一下头，幅度极小。

这时候林雁秋开口了。她的声音不大，但岔道里没有风，所以每个字都很清楚。她站在那里没有回头，背对着我们，低着头看着脚下那片软泥的表面。泥面上有光的倒影，灯焰的橘黄色在潮湿的砖面上弯弯曲曲地晃。

"是河。"她说，"北望城的河还活着。"

她说这句话的时候语气很平静，但那四个字落下来的时候，岔道里好像有什么东西跟着应了一声，我的感知能力很强，进到这个城里来之后，更清晰了，瞬间就感知到一种极低的振动从脚底下传上来，软、闷、还持续，像有什么庞大的东西在极深的地方翻了个身。

我腿上的肌肉一下绷紧了，下意识地低头看脚下的泥面。泥面安安静静地伏着，灯焰的倒影在上面慢悠悠地晃。

"什么河？"阿亮问，他的声音压得很低，嗓子发紧了。

林雁秋没有立刻回答。她把左手腕举起来看了看，袖口往上滑了半寸，露出那串骨珠。珠子表面在我们目光的注视下亮起来，发出一种极淡的紫色光芒，从珠子内部透出来，像黑夜里的萤火虫，暗暗地亮着，一下，又一下，随着某种缓慢的节律明灭。

我盯着那串珠子看。她没说过这个串珠哪里来，也没说它的用途，但之前在沙漠遇到过一个，都弄不清楚。不过她一直带在手上，当时还不太想让我看清楚，所以，这串珠子一定有问题，而且和北望城关系很紧密。

我没有说破。阿亮也没有。但我感觉他往我这边靠了半步，肩膀贴了一下我的肩头，又退开了。

顾磊在前面停下来了。他转过身，隔着几米看着我，他的脸上被灯光照得明暗分明，表情不太清楚。"怎么了？"他问，"怎么不走了？"

林雁秋把手腕放下来，袖口重新盖住了骨珠。那点紫光在袖口落下的一瞬间熄灭了，像一盏小灯被人合上了盖子。她抬起头，看着前方的阴影，说了一句："往前走。"

顾磊看了她两秒，转身继续走了。他踩在湿泥上的脚步声闷而沉，一步一步往更深的暗处延伸。

我提着灯跟上，灯焰在手里的稳着，橘黄色的光在潮气弥漫的通道里烧出一小团温暖。脚下那片软泥在灯光的边缘慢慢变深，从深灰变成黑褐，从黑褐变成一种泛着暗光的、几乎像水面一样的颜色。空气里那股矿物味也越来越浓，涩得像含着铁钉。

阿亮走在我旁边，他的右肩几乎贴着我的左肩。我没看他，但我感觉到他走路的节奏和我同步了，我迈左脚，他迈左脚，迈右脚，他迈右脚。像我们之间有一根看不见的线连着，他踩着我的步点走。

我再低头看脚下的泥面，那种暗紫色的光又一次从泥层深处透上来，极淡，极缓，一明一灭，底下的东西活了！