贾珠的手指微微动了一下，然后，反手握住了她的，力道很大，攥得她微微发疼。
两人就这样，在无边黑暗和淅沥雨声中，紧紧握着彼此的手，如同两只在暴风雨中互相依偎、汲取最后一点温暖的孤舟。
一夜无话。
次日，天色依旧阴沉。雨水暂歇，空气中弥漫着湿重的、令人胸闷的气息。
东院表面一切如常。丫鬟仆妇们依旧各司其职，只是脚步放得更轻，说话声压得更低。李纨强打精神，处理完日常琐事，便去了贾母处晨省。
贾母因昨日寿辰劳累，今日精神略显短乏，歪在榻上，由鸳鸯捶着腿。见了李纨，也只懒懒地问了几句家常，并未提起宫里之事。李纨心下稍安，陪着说了会儿话，便告退出来。
刚回到东院，便见王熙凤扶着丫鬟的手，慢悠悠地踱了进来。她今日穿了件颜色鲜亮的缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，脸上施了薄粉，却依旧掩不住那份产后的虚弱和眼底的一丝焦灼。
“给大嫂嫂请安了。”王熙凤笑着福了一福，声音却没什么力气，“昨日忙乱，也没顾上跟嫂子好好说句话。嫂子昨日可真真是给咱们东院长脸了，应对得那般得体！”
李纨忙让她坐下，吩咐上茶，心中却暗自警惕。凤丫头这般时候过来，绝不会只是为了奉承。
果然，王熙凤闲扯了几句，便话锋一转，叹了口气：“说起来，这府里如今看着热闹，内里却也是七事八事的。昨日刘奶奶那些话，嫂子别往心里去，她那人就那样，嘴上没个把门的。”
李纨微微一笑：“妹妹说哪里话，我并未在意。”
王熙凤捧着茶盏，指尖无意识地摩挲着杯壁，眼神飘忽了一下，压低声音道：“说起来……我昨日恍惚听见个信儿，也不知是真是假……说是宫里……娘娘凤体似乎有些不适？”
李纨的心猛地一跳，端着茶盏的手几不可察地晃了一下，茶水险些漾出来。她强行稳住心神，垂下眼帘，吹着浮沫，语气尽量平淡：“哦？是么？我倒未曾听闻。妹妹是从何处听来的？这等事关娘娘凤体的话，可不好乱传。”
王熙凤仔细觑着她的神色，见她反应平静，似乎有些失望，又有些不确定，干笑两声道：“我也是听底下人嚼舌根，当不得真，当不得真。只是想着，若真有此事，咱们心里也好有个底不是？”她顿了顿，像是随口一提，“说起来，珠大哥哥如今常在外走动，结交的都是有见识的爷们，就没听到点什么风声？”
李纨放下茶盏，抬眼看她，目光平静无波：“大爷近日只顾着闭门读书，预备来年春闱，并不常与外客往来。便是偶尔出去，也是以文会友，不谈这些没根由的闲话。”她语气温和，却带着一丝不容置疑的疏离，“妹妹还是安心养胎要紧，这些捕风捉影的事，听了徒增烦恼，于身子无益。”
王熙凤被她这番软中带硬的话堵了回来，脸上笑容有些挂不住，又闲话了两句，便讪讪地起身告辞了。
送走王熙凤，李纨后背竟已惊出一层冷汗。凤丫头消息竟如此灵通！虽只是“恍惚听见”，却已嗅到了风声！府中不知还有多少双耳朵竖着，多少双眼睛盯着！
她不敢怠慢，立刻去了书房，将王熙凤的来意和话语，一字不落地禀告了贾珠。
贾珠正在临帖，笔走龙蛇，力道透纸背。听完她的话，他笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
“她倒是鼻子灵。”他语气里听不出喜怒，笔下最后一个字收锋，力透纸背，带着一股凌厉的杀气。他搁下笔，拿起写好的字看了一眼，似乎不甚满意，随手团了，扔进纸篓。
“不必理会。”他看向李纨，目光沉静，“她如今自身难保，不敢如何。你只管按我说的做，稳住即可。”
自身难保？李纨想起王熙凤那苍白的脸色和眼底的焦灼，心下了然。管家权被分，又失了周瑞家的臂膀，如今怀胎不稳，宫里靠山似乎又摇摇欲坠……凤丫头的日子，确实不好过。
她忽然有些理解贾珠为何对薛家、对王熙凤如此冷淡甚至戒备。在这深宅里，没有永远的朋友，只有永远的利益。一旦利益链条松动，往日所有的亲密热络，都可能瞬间反噬。
“是。”她低声应下，心中那根弦绷得更紧。
接下来的几日，府中果然暗流涌动。各种关于宫里的模糊传言悄悄滋生，又迅速被压下。下人们行事越发小心，各房主子们也多了几分心照不宣的沉默和观望。
李纨谨记贾珠的吩咐，每日照常理事，晨昏定省，脸上看不出丝毫异样。只是夜间对着那本素白册子时，心情愈发沉重。贾珠动用银钱的频率越来越高，数额越来越大，那名目也越发讳莫如深。她隐隐感觉到，他正在暗中进行着某种极其紧迫的布局，与时间赛跑，与未知的风险博弈。
这日深夜，贾珠仍未回房。李纨心中不安，披衣起身，想去书房看看。
刚走到书房外，却听见里面传来压抑的、剧烈的咳嗽声！那咳嗽声撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来一般！
李纨心头猛地一紧！他这咳嗽的旧疾，自病愈后已许久未犯，今日怎会……
她再也顾不得什么，一把推开门！
只见贾珠伏在书案上，一手死死捂着嘴，肩膀剧烈地颤抖着，咳得满面通红，额上青筋暴起。地上，扔着好几团沾着暗红血丝的绢帕！
“大爷！”李纨失声惊呼，扑了过去！
贾珠听到她的声音，猛地抬起头，眼中掠过一丝惊怒，想挥手让她出去，却又是一阵更剧烈的咳嗽袭来，让他根本无法言语，只能痛苦地蜷缩起身子。
李纨看着他咳得浑身颤抖、嘴角甚至渗出鲜血的模样，只觉得心如刀绞！她慌忙倒了一杯温水，递到他嘴边，又用力拍抚他的后背。
好半晌，那阵可怕的咳嗽才渐渐平息下去。贾珠瘫坐在椅中，脸色灰败，胸口急促起伏，闭着眼，像是耗尽了所有力气。
李纨看着他苍白如纸的脸，看着他唇边那抹刺眼的血丝，看着他紧蹙的眉宇间那无法掩饰的痛苦和疲惫，眼泪瞬间涌了上来。
他一直在硬撑！用那副看似恢复、实则内里早已耗损不堪的病体，硬撑着应对外面的风刀霜剑，硬撑着布局谋划，硬撑着……扛起这即将倾塌的一切！
“我去请太医！”她转身就要往外跑。
“站住！”贾珠猛地睁开眼，声音嘶哑，却带着不容置疑的厉色，“不准去！”
李纨脚步僵在原地，回头看他，泪流满面：“可是您……”
“一点旧疾，死不了。”贾珠喘着气，用手背抹去唇边的血渍，眼神冷厉得吓人，“此刻请太医，是怕别人不知道我快不行了吗？！”
李纨被他眼中的厉色吓住，呆呆地站在原地，泪水无声滑落。
贾珠看着她泪流满面的样子，眼底的厉色渐渐褪去，化作一种深沉的、近乎无奈的疲惫。他叹了口气，声音低了下去：“过来。”
李纨一步步挪过去。
贾珠伸出手，握住她冰凉颤抖的手，那掌心滚烫，带着病态的灼热。
“别哭。”他低声道，语气缓和了些，“我没事。”
他顿了顿，目光落在那些染血的绢帕上，眼神晦暗不明：“只是……时间恐怕不多了。”
李纨的心狠狠一沉！
贾珠抬起眼，看着她，目光里带着一种她从未见过的、近乎托付的凝重：“纨娘，我交给你的那些账目、田契、铺号，你都收好了。它们……或许是我们母子，日后安身立命的最后依仗。”
母子？他竟已用上了“日后”？李纨的眼泪流得更凶，死死咬住唇，才没哭出声。
“若……若真有万一，”贾珠的声音低沉而艰难，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“带着兰儿，离开这里。去南边，去找账册上标注的那个姓顾的商人，他会安置你们。”
李纨猛地摇头，泣不成声：“不……大爷……我们一起走……”
“糊涂！”贾珠低斥一声，眼底却是一片悲凉，“我能走到哪里去？我是贾家长孙，是朝廷新科举人！这艘船若沉，我必须最后一个离船！否则，便是逃兵，是家族的罪人！你们……或许还有一线生机。”
他用力握紧她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“记着我的话！活下去！带着兰儿，好好活下去！”
李纨望着他决绝而悲怆的眼神，所有的话都堵在了喉咙口，只剩下汹涌的泪水和无边无际的绝望。
窗外，夜风呜咽，如同鬼哭。
贾珠剧烈地喘息了几下，似乎耗尽了最后一丝力气，缓缓闭上眼，靠在椅背上，脸色灰败得吓人。
李纨跪坐在他脚边，紧紧握着他滚烫的手，将脸埋进他冰凉的衣襟里，无声地痛哭。
烛火跳跃，将两人绝望相拥的身影，投在冰冷的墙壁上。
风雨未至，寒意已彻骨。