巨大的喜悦过后，却是一丝更深沉的忧惧。这府里危机四伏，她真的能护住这个孩子吗？
消息很快传开。王熙凤带着厚厚的补品过来，笑容满面地说着恭喜，眼神却复杂难辨。薛姨妈和宝钗也来了，宝钗送了一对精巧的金锁，笑容温婉得体。黛玉和探春、惜春姊妹几个更是围着她，又是笑又是闹。
傍晚时分，贾珠竟从国子监匆匆赶了回来。显然是得了消息。他大步走进来时，身上还带着外面的寒气，脸色却是一种异样的潮红，眼底翻涌着难以抑制的激动。
他挥退众人，走到榻前，目光死死盯住李纨的小腹，呼吸竟有些急促。
“真的……？”他的声音沙哑得厉害。
李纨看着他这副失态的模样，心底那点忧惧奇异地平复了些。她轻轻点了点头，唇角弯起一个极淡却真实的笑意：“太医说，快两个月了。”
贾珠猛地伸出手，似乎想触碰，却又在半空中僵住，手指微微颤抖。他深吸了好几口气，才缓缓将手掌，极其轻柔地覆在她的小腹上。
那掌心滚烫，带着一丝不易察觉的颤抖。
“好……好……”他连说了两个好字，眼底竟似有水光一闪而逝，随即被更深的、近乎凶狠的坚定取代，“这一次，我定会护住你们。谁也休想再伤你们分毫！”
他俯下身，在她额间印下一个滚烫的、带着宣誓意味的吻。
“等我。”他再次说道，声音低沉而有力，“很快了。”
李纨知道，他说的“很快”，绝非指孩子出生。而是他们谋划的那条“杀出去”的路，就快铺就到尽头。
因为有孕，李纨更是深居简出，东院守得如同铁桶一般。所有饮食用药皆经心腹之手，外人送来的东西一律仔细查验。贾珠回来的次数更勤了些，每次都会带来外界的消息，好的，坏的，一一分析给她听。
朝堂似乎并不平静，几位老亲王与皇帝之间暗流涌动。北静王态度暧昧。贾府这艘大船，在风雨中飘摇得更厉害。贾赦愈发荒淫，贾政焦头烂额。王夫人吃斋念佛更勤了，却压不住府里日渐亏空的事实和底下人浮动的人心。
唯有东院，在李纨的操持下，竟显出几分奇异的稳固和生机。那几处隐秘产业在她的运作下，收益颇丰，成了贾珠在外最大的助力。
腊月里，李纨腹中胎儿已近五月，微微显怀。这日她正看着人准备年礼，忽闻外头一阵喧哗，竟是宫里的夏太监亲自来了，宣贾政接旨！
满府皆惊！不知是福是祸！
贾政慌忙设香案迎接。旨意却令人意外——竟是褒奖贾政教子有方，长子贾珠在国子监期间“学问优长，品行端方”，特赐御制新书《古今贤文》一部，文房四宝若干，以示嘉奖。
虚名而已，却无疑是天大的脸面！贾政喜出望外，连连叩谢天恩。送走夏太监，府中上下皆与有荣焉，唯有少数明眼人看出，这褒奖来得突兀，只怕背后另有文章。
当晚，贾珠深夜方归，直接来了李纨房中。他屏退左右，从怀中取出一封密信，脸色在烛光下显得异常凝重。
“父亲今日接的旨，是冲着我来的。”他声音压得极低，“有人在皇上面前进了谗言，暗示我结交皇子，图谋不轨。这赏赐，是安抚，也是……警告。”
李纨的心猛地一沉：“是谁？”
贾珠冷笑一声：“还能有谁？自然是那几位看北静王不顺眼、又忌惮贾府旧势的王爷。父亲在工部那个位子，不知碍了多少人的眼。”
他看向李纨隆起的小腹，眼神变得无比锐利：“他们不敢直接动北静王，便拿我们这等人家开刀，杀鸡儆猴。孩子，不能再留在府里生了。”
李纨瞬间明白了他的意思！这府里早已是筛子，不知多少双眼睛盯着！生产之时，最是凶险，若有人趁机下手……
“那……”她声音发紧。
“我已安排妥当。”贾珠握住她的手，目光沉静却带着一种破釜沉舟的决绝，“京郊那处田庄，你还记得吗？背靠西山，僻静安全，庄头是祖父留下的老人，绝对可靠。过了年，我便以让你静养安胎为由，送你去那里。待生产之后，局势明朗，再接你们回来。”
李纨看着他眼中不容置疑的坚定，知道一切早已在他谋划之中。她用力反握住他的手：“好。我听大爷的。”
这个年，过得索然无味。府内依旧张灯结彩，却掩不住那份人心惶惶的萧条。元宵刚过，贾珠便以李纨胎象不稳、需绝对静养为由，禀明了贾母、贾政，将她送去了京郊田庄。同去的，只有素云等几个绝对心腹的丫鬟仆妇，以及一队贾珠精心挑选的、身手矫健的护卫。
田庄果然僻静，屋舍却收拾得干净舒适，一应用度皆是最好。李纨安心住下，每日看书散步，调理身体，外界纷扰仿佛都被隔绝在外。只有贾珠每隔几日派人送来的密信，提醒着她京中风波未止。
信中，朝局愈发诡谲。几位王爷斗法，牵连甚广。贾府如履薄冰。贾珠却似游刃有余，在国子监声名鹊起，更因那御赐的褒奖，成了各方都想拉拢的对象。他周旋其间，冷静地收集着信息，判断着风向，一步步布着自己的棋。
春深时节，李纨腹中胎儿已足月。产期临近，庄子里气氛日渐紧张。
这夜，忽闻庄外马蹄声急，火把亮如白昼！竟是京畿卫戍的兵丁，持着上官手令，说要搜查潜逃的江洋大盗，硬要闯庄！
庄头带着护卫死死拦住，言说乃是荣国府家眷静养之地，岂容惊扰。双方正在对峙，剑拔弩张之际，又一骑快马飞驰而至，马上之人高举一枚令牌，厉声喝道：“北静王府办事！谁敢造次！”
那令牌在火把下闪着幽冷的光，京畿卫戍的兵丁见状，气势顿时矮了三分，悻悻然退去。
虚惊一场。李纨在屋内听得外面动静，手心全是冷汗。她知道，这绝非什么江洋大盗，而是冲着她和孩子来的！若不是贾珠早有防备，请动了北静王府的人……
后半夜，她便发动了。
生产过程还算顺利，天快亮时，产房里终于传出一声响亮的婴啼！
“恭喜奶奶！是位小少爷！母子平安！”稳婆喜气洋洋地抱出清洗干净的婴儿。
李纨筋疲力尽，看着襁褓中那个红皱却哭声洪亮的小小婴孩，眼泪止不住地流了下来。这是她的儿子，是她和贾珠在滔天巨浪中，携手搏来的希望。
消息很快送入京中。三日后，贾珠快马加鞭赶了过来。他风尘仆仆，眼下带着青黑，显然这几日未曾安枕。见到健康壮实的儿子和虽然憔悴却安然无恙的李纨，他紧绷的神情才骤然松弛下来。
他小心翼翼地从乳母手中接过那个小小的襁褓，动作僵硬却异常轻柔。婴儿在他怀里咂了咂嘴，继续安睡。
贾珠低头看了良久，抬起头时，眼底竟是一片湿润的红。他走到床边，握住李纨的手，千言万语，只化作一句：“辛苦了。”
李纨微笑着摇了摇头。
贾珠为次子取名“贾琮”，取“宗庙之器”之意，寓意深长。
李纨在庄子里坐足了双月子，身体恢复得极好。贾琮也长得白白胖胖，十分健康。期间京城风波不断，却再也未能波及这处世外桃源。
初夏时分，贾珠亲自来接他们回府。马车驶入荣宁街时，李纨掀开车帘一角，看着窗外熟悉的景象，竟有种恍如隔世之感。
府中情形却比离去时更显凋敝。下人脸上带着惶惶之色。听说贾赦因强占石呆子古扇一事，被御史参了一本，惹得龙颜大怒，申饬了一番，罚了俸禄。贾政更是焦头烂额，工部亏空案发，他虽未直接牵连，却也战战兢兢。王夫人称病的时候越发多了。唯有东院，因着贾珠的崛起和李纨的苦心经营，反倒显出一种异样的稳固和生机。
贾琮的满月宴办得极为隆重，贾母似乎想借这喜气冲散府中的阴霾。北静王府都派人送了厚礼。席间，众人看着贾珠怀中健康活泼的次子，再看看一旁已开始启蒙读书、聪慧稳重的长孙贾兰，投向李纨的目光里，充满了复杂的羡慕与嫉妒。
王熙凤强笑着奉承，眼神却冷。薛姨妈笑容勉强。宝钗依旧端庄，却沉默了许多。
李纨安然受之，如今的她，早已不是那个需要看人脸色、仰人鼻息的懦弱寡妇。
日子仿佛又步入新的轨道。贾珠更加忙碌，时常宿在国子监，或是与同年师长在外聚会。李纨则安心教养两个孩子，打理东院和那几处产业，将一切经营得越发稳妥。她甚至暗中将一部分收益，兑换成金珠细软，妥善藏匿，以备不时之需。
秋闱转眼又至。这一次，贾珠并未过多准备，只如常应试。放榜之日，他赫然高中经魁！名次虽不及上次解元耀眼，却是在风波不断、并未全力备考的情况下取得，更显其根基深厚，才学不凡。
捷报传来，贾府着实又热闹了一番。但这一次，众人的喜悦里却掺杂了更多别的东西。谁都看得出，贾珠的崛起已势不可挡，而这艘日渐沉没的破船，未来将由谁掌舵，答案似乎已不言而喻。